OAKLAND, California (AP) — Manajer atletik Bob Melvin sudah kehabisan kata-kata superlatif untuk menggambarkan Scott Kazmir.
Pemain kidal ini sangat efektif di musim pertamanya bersama Oakland sehingga Melvin mungkin harus memecahkan tesaurus ketika berbicara tentang pelempar veteran.
Kazmir melakukan tujuh inning untuk memenangkan start keempat berturut-turut, Yoenis Cespedes melakukan home run ke-14 dan A mengalahkan Boston Red Sox 4-2 pada Kamis malam.
“Merupakan rekor yang rusak untuk membicarakan dia karena pada dasarnya kita melihat permainan yang sama darinya,” kata Melvin. “Saya dengar tahun lalu mungkin top 100 lemparan, mungkin enam inning. Dia sama sekali tidak. Dia benar-benar fantastis.”
Kazmir (9-2) memulai permainan dengan ERA terendah kedua di antara kualifikasi di AL dan memperpanjang rekornya menjadi 18 inning 1-3 tanpa membiarkan perolehan angka sebelum Dustin Pedroia melakukan home run dua kali pada pukulan keenam. Dia memukul delapan kali dan tidak melakukan pukulan telak.
Selama lima start terakhirnya, pemain tangan kanan Oakland ini mencatatkan rekor 4-0 dengan ERA 1,27.
“Mungkin salah satu (permainan) terbaik yang saya rasakan tahun ini,” kata Kazmir, yang kebobolan dua kali atau kurang dalam lima start terakhirnya.
“Seringkali saya bisa unggul dengan fastball saya dan memperluas zona serangan dengan break ball dan pergantian pemain saya. Tidak terlalu banyak menggunakan bola pemecah. Hanya mengandalkan lokasi yang cepat.”
Stephen Vogt mencetak dua pukulan dan dua RBI, Jed Lowrie mencetak dua gol dan John Jaso melakukan asuransi pada set ketujuh untuk memindahkan 17 pertandingan tertinggi musim ini ke atas 0,500. Itu merupakan rekor terbaik di Major dan meneruskan start terbaik Oakland sejak tahun 1990.
Cespedes tidak melakukan homer melawan Red Sox sampai dua pukulan solonya mengalahkan Jake Peavy di kuarter ketiga.
Boston telah mencapai lima pertandingan satu putaran berturut-turut menuju seri pembuka dengan Oakland. Yang ini juga ketat.
Tim A memimpin 3-0 setelah gol tunggal Vogt mencetak gol Lowrie di kuarter keempat.
Kazmir, yang belum pernah kalah sejak 23 Mei, melakukan shutout pada set keenam yang diakhiri Pedroia dengan home run dua kali.
Itulah satu-satunya kesalahan yang dilakukan Kazmir.
“Kami menghadapi pelempar yang tangguh,” kata Pedroia. “Sejujurnya, pukulan kami tidak terlalu buruk. Kami harus menemukan cara untuk mendapatkan hasil yang besar dan mendapatkan momentum.”
Luke Gregerson melakukan lemparan kedelapan dan Dan Otero melakukan lemparan kesembilan untuk penyelamatan karier pertamanya.
Peavy (1-5) menjalani pertandingan kuat kedua berturut-turut tetapi tidak pernah menang selama 10 pertandingan terakhirnya. Peavy mengizinkan lima pukulan selama 6 babak 1-3, melakukan delapan dari sembilan pemukul terakhir yang dia hadapi dan melakukan empat pukulan dengan tiga kali berjalan.
Itu tidak cukup untuk menghentikan Red Sox mengakhiri tiga kemenangan beruntun mereka.
Vogt melakukan groundout RBI dari Peavy pada set kedua dan melaju lagi pada kuarter keempat. Lowrie, yang berjalan dan menggandakan, mencetak dua gol.
Cespedes mencetak dua angka out pada kuarter ketiga. Slugger Kuba ini memukul 0,343 dengan empat home run dan 12 RBI melalui 17 pertandingan di bulan Juni.
Cespedes telah berlari dalam 49 run musim ini dan akan segera bergabung dengan rekan satu timnya Brandon Moss (55) dan Josh Donaldson (52) di klub 50-RBI.
“Jika Anda melihat laju yang kami lakukan tahun ini, sebagian besar berkaitan dengan orang-orang yang berada di urutan tengah,” kata Melvin. “Sungguh menakjubkan.”
CATATAN: Otero berperan lebih dekat karena Sean Doolittle melakukan pitching di dua game sebelumnya. … Cespedes kini menjadi tuan rumah melawan setiap tim di AL kecuali Tampa Bay. … RHP Clay Buchholz (lutut hiperekstensi) melakukan enam inning tanpa gol di awal rehabilitasi keduanya untuk Triple-A Pawtucket. … LHP Brad Mills memulai hari Jumat dalam debutnya di Oakland. Mills diakuisisi dalam perdagangan dari Milwaukee awal pekan ini. LHP Felix Doubront (2-4) bermain untuk Boston.
