WASHINGTON (AP) — Perekonomian AS siap untuk melaju setelah awal tahun yang suram, bahkan jika pasar tenaga kerja belum kembali ke kondisi lapangan kerja penuh hingga tahun 2017.
Ini adalah perkiraan yang disajikan dalam laporan Dana Moneter Internasional pada hari Senin.
IMF mencatat bahwa peningkatan lapangan kerja yang stabil dan data terbaru lainnya menunjukkan perekonomian sedang membaik. Pengusaha menambah lebih dari 200.000 pekerjaan selama empat bulan berturut-turut, dan tingkat pengangguran turun menjadi 6,3 persen. Penjualan mobil dan aktivitas pabrik meningkat.
Namun, pertumbuhan pada tahun 2014 sepertinya tidak akan melebihi kinerja buruk tahun lalu, kata IMF. Organisasi yang berbasis di Washington ini memperkirakan perekonomian akan tumbuh sebesar 2 persen pada tahun 2014, turun dari perkiraan sebelumnya sebesar 2,7 persen. Angka ini hampir sama dengan pertumbuhan sebesar 1,9 persen pada tahun 2013.
IMF menyalahkan dampak musim dingin yang brutal dan lambatnya pemulihan penjualan rumah. Pertumbuhan yang mengecewakan selama bertahun-tahun berarti perekonomian tidak akan mencapai lapangan kerja penuh dalam tiga tahun berikutnya – yang menurut banyak ekonom adalah ketika tingkat pengangguran berada di antara 5 dan 5,5 persen.
Christine Lagarde, direktur pelaksana IMF, dalam konferensi pers menyatakan bahwa musim dingin yang lalu menunjukkan adanya faktor lain yang dapat menghambat perekonomian dan membuat perkiraan menjadi lebih sulit: perubahan iklim.
“Peristiwa cuaca ekstrem lebih sering terjadi dalam 20 tahun terakhir dibandingkan abad lalu,” tegasnya. “Ini adalah alasan untuk bertanya-tanya tentang perubahan iklim dan bagaimana cara mengatasinya.”
Meski begitu, IMF optimis bahwa “dinamika baru” akan mendorong pertumbuhan hingga sisa tahun 2014, sebagian mengimbangi apa yang menurut banyak analis merupakan kontraksi hingga 2 persen pada kuartal lalu.
Tingkat pengangguran turun menjadi 6,3 persen dari 7,5 persen dalam 12 bulan, yang merupakan bukti momentum tersebut.
Namun IMF memperingatkan bahwa upah di AS masih stagnan dan tingkat pengangguran jangka panjang masih tinggi. Oleh karena itu, hal ini mendorong anggota parlemen untuk menaikkan upah minimum dan meningkatkan kredit pajak penghasilan bagi mereka yang berpenghasilan rendah.
IMF memproyeksikan bahwa pertumbuhan akan mencapai 3 persen pada tahun 2015, yang kira-kira setara dengan tingkat rata-rata ekspansi Amerika Serikat antara tahun 1948 dan 2007. Namun perkiraan tahun 2015 pun merupakan revisi ke bawah dari perkiraan IMF sebelumnya bahwa pertumbuhan tahun depan akan sebesar 3,5 persen akan menjadi.
Proyeksi IMF untuk tahun 2014 konsisten dengan perkiraan swasta terkini.
“Angka-angka ekonomi bulanan secara umum cukup baik akhir-akhir ini, namun lemahnya pertumbuhan PDB pada kuartal pertama menunjukkan bahwa pertumbuhan PDB untuk setahun penuh kemungkinan akan mendekati 2 persen,” kata Ryan Wang, ekonom di HSBC Bank.
IMF juga menyoroti tantangan bagi Federal Reserve untuk mengatur waktu dengan tepat untuk membatalkan kebijakannya guna merangsang pinjaman, investasi, dan belanja. Investor tampaknya bertindak dengan rasa pasti terhadap kebijakan Fed, meskipun bank sentral harus merespons ketidakpastian perekonomian, kata Lagarde.
Lagarde juga menyarankan agar Ketua Fed Janet Yellen meningkatkan jumlah konferensi pers yang ia adakan menjadi enam konferensi pers dalam setahun dari empat konferensi pers saat ini. Yellen dijadwalkan mengadakan salah satu konferensi pers triwulanannya pada hari Rabu.
The Fed mempertahankan suku bunga jangka pendek mendekati nol untuk meningkatkan perekonomian. Mereka juga membeli obligasi dan obligasi AS untuk mempertahankan suku bunga jangka panjang tetap rendah, sebuah program yang telah dilonggarkan oleh The Fed sejak awal tahun ini.
Karena IMF memproyeksikan bahwa Amerika Serikat tidak akan mencapai lapangan kerja penuh hingga tahun 2017 dan bahwa tekanan inflasi akan tetap terkendali, maka IMF berpendapat bahwa The Fed mungkin mempertimbangkan untuk mempertahankan suku bunga mendekati posisi terendah dalam sejarah lebih lama dari perkiraan beberapa analis pasar.
Menaikkan suku bunga terlalu cepat dapat “membatasi momentum pemulihan yang telah kita amati,” kata Lagarde. Dia menambahkan bahwa hal ini akan menimbulkan efek riak di seluruh dunia dan merugikan pertumbuhan di negara-negara berkembang.
Lagarde menolak mengambil sikap mengenai perselisihan mengenai pembayaran gas alam yang terutang oleh Ukraina kepada Rusia. Kedua negara, yang terlibat dalam sengketa wilayah yang lebih luas, melewatkan tenggat waktu pada hari Senin untuk mencapai kesepakatan mengenai pembayaran. Akibatnya, perusahaan Rusia Gazprom memutus pasokan gas ke Ukraina.
“Kami tidak melakukan intervensi dalam transaksi komersial,” kata Lagarde. “Kami tentu berharap stabilitas di belahan dunia tersebut dan stabilitas pasokan gas agar situasi ini dapat diatasi dengan cepat dan memuaskan.”
