HARRISBURG, Pa. (AP) — Pengadilan tertinggi Pennsylvania pada hari Rabu menolak tawaran NCAA untuk mencegah sidang pada bulan Januari mengenai legalitas hukuman yang dijatuhkan pada Penn State atas penanganan sekolah terhadap skandal pelecehan anak Jerry Sandusky.
Dalam perintah singkat, Mahkamah Agung negara bagian menolak permintaan yang dibuat oleh NCAA setelah pengadilan yang lebih rendah memutuskan bahwa persidangan akan fokus pada keputusan persetujuan tahun 2012 yang mencakup denda $60 juta.
Hakim Max Baer menulis secara terpisah bahwa NCAA tidak berhak atas apa yang diminta karena hakim tidak melampaui yurisdiksi hukumnya.
NCAA berpendapat bahwa Hakim Pengadilan Persemakmuran Anne Covey secara tidak tepat memperluas kasus yang mendasarinya, di mana dua pejabat negara berusaha menegakkan undang-undang negara bagian yang menyimpan $60 juta di Pennsylvania.
NCAA mencoba untuk membatalkan kasus tersebut setelah setuju bahwa uang tersebut akan tetap berada di negara bagian untuk mengatasi masalah terkait pelecehan anak, namun Covey tetap mempertahankan kasus tersebut.
“Saya menulis secara terpisah untuk mencatat bahwa, setelah peninjauan awal atas masalah ini, tampaknya pemohon… telah membuat argumen yang penuh warna bahwa Pengadilan Persemakmuran… telah memasukkan masalah yang tidak perlu dipersoalkan ke dalam kasus yang disengketakan,” tulis Baer.
NCAA menjatuhkan denda, larangan bermain bowling selama empat tahun, pengurangan sementara beasiswa sepak bola dan penghapusan 112 kemenangan dari tahun-tahun terakhir Joe Paterno pada tahun 2012, tak lama setelah Sandusky dihukum karena melakukan pelecehan seksual terhadap 10 anak laki-laki. Dia menjalani hukuman 30 hingga 60 tahun.
NCAA mengakhiri larangan bowling pada bulan September dan mengembalikan beasiswa lebih awal dari yang dijadwalkan, tetapi organisasi tersebut tidak mengubah keputusannya atas pembatalan kemenangan tim sepak bola.
Dalam meminta intervensi Mahkamah Agung, NCAA menulis bulan lalu bahwa hanya jaksa agung yang dapat mengajukan kasus seperti itu – bukan penggugat, Senator negara bagian Jake Corman dan Bendahara negara bagian Rob McCord.
“Tetapi masalah yang lebih problematis adalah Pengadilan Persemakmuran menolak untuk membatasi diri pada isu-isu yang diajukan oleh para pihak dan menolak untuk mengakhiri litigasi setelah masalah-masalah tersebut diselesaikan,” tulis NCAA.
Pada hari Rabu, juru bicara McCord Gary Tuma menyebut permintaan NCAA untuk menghentikan sidang yang dijadwalkan “sama dengan izin Hail Mary.”
McCord dan Corman menulis dalam pengajuan ke pengadilan dua minggu lalu bahwa permasalahan yang diajukan NCAA lebih tepat untuk diajukan banding di kemudian hari, dan bukan hal yang dapat menggagalkan persidangan yang tertunda.
Juga pada hari Rabu, pejabat Penn State mengatakan mereka terganggu oleh email internal NCAA, yang dilampirkan pada pengajuan hukum dalam kasus tersebut, yang menunjukkan orang-orang berpangkat tinggi di NCAA memperdebatkan strategi mereka sebelum keputusan persetujuan diumumkan. Mereka tampaknya ragu apakah hukuman tersebut akan berlaku, dan pada satu titik menggambarkan pendekatan mereka terhadap Penn State sebagai sebuah gertakan.
Presiden Penn State Eric Barron dan ketua dewan Keith Masser mengatakan mereka sedang mempertimbangkan pilihan mereka, namun mencatat bahwa serangkaian prosedur dan masalah hukum terkait masih ada.
“Kami merasa sangat meresahkan bahwa pejabat NCAA yang menduduki posisi kepemimpinan akan mempertimbangkan untuk menggertak salah satu lembaga anggotanya, Penn State, agar menerima sanksi di luar proses investigasi dan penegakan hukum normal mereka,” tulis Barron dan Masser.
