DES MOINES, Iowa (AP) — Dalam berita tanggal 13 Juni tentang penyamaran menara seluler, The Associated Press secara keliru melaporkan lokasi tiang aneh yang terlihat seperti pensil. Terletak di Liberty, Missouri, bukan Michigan.
Versi cerita yang telah diperbaiki ada di bawah ini:
Perusahaan nirkabel telah mendirikan lebih banyak menara ‘siluman’
Perusahaan-perusahaan telekomunikasi berusaha menyamarkan pertumbuhan dengan mendirikan lebih banyak menara seluler ‘sembunyi-sembunyi’
Oleh BARBARA RODRIGUEZ
Pers Terkait
DES MOINES, Iowa (AP) – Seseorang mungkin disembunyikan di salib di halaman gereja. Lainnya menyamar sebagai kaktus di gurun, silo di lahan pertanian, atau pohon palem yang menggapai langit cerah.
Apa pun tipuannya, tujuannya tetap sama: menyembunyikan menara seluler yang tinggi dan sempit yang dibutuhkan sebagian besar orang Amerika, namun hanya sedikit orang yang ingin melihatnya didirikan di lingkungan mereka.
Ketika perusahaan-perusahaan telekomunikasi menutup kesenjangan dalam jaringan mereka, banyak yang mencoba menyamarkan peralatan luar ruang yang kikuk yang digunakan untuk keperluan panggilan telepon, SMS, dan data sehari-hari. Hal ini merupakan indikasi lain bagaimana industri ini berkembang untuk memenuhi permintaan konsumen yang menginginkan informasi nirkabel dalam jumlah yang terus meningkat namun tidak menoleransi antena besar yang dipasang di rumah, taman, dan tempat favorit lainnya.
“Setiap komunitas dan setiap lingkungan bisa berbeda, jadi kami benar-benar harus bekerja berdasarkan kasus per kasus dengan setiap kota dan otoritas zonasi,” kata Karen Smith, juru bicara Verizon.
Menara telepon seluler siluman telah ada selama lebih dari dua dekade dan tampaknya semakin populer. Mereka disembunyikan dengan berbagai cara, termasuk di tanda berhenti di New Orleans, pohon pinus di Kinnelon, New Jersey, dan menara air di San Dimas, California.
Sekarang sebuah gereja di Iowa ingin bergabung dengan klub tersebut dengan membangun menara berbentuk salib. Ini adalah langkah yang membuat marah beberapa warga sekitar karena menganggap desainnya terlalu besar dan tidak pada tempatnya. Hal ini juga menunjukkan betapa sensitifnya masalah ini.
Gereja Presbiterian Pertama di Des Moines bermitra dengan Verizon untuk membangun menara yang akan dihias seperti salib 11 lantai. Perjanjian tersebut, yang sedang ditinjau oleh dewan zonasi kota, mencakup kompensasi tahunan kepada gereja.
“Seperti banyak gereja, setiap tahun kami harus terus mencari cara untuk membayar tagihan kami,” kata Pdt. kata Ken Stuber. “Ini adalah gereja yang tidak biasa sehingga tidak perlu khawatir tentang hal seperti itu.”
Suzette Jensen mengatakan tinggi dan warna menara tidak sesuai dengan eksterior gereja, sehingga langsung merusak pemandangan. Pendeta mengatakan hal itu tidak akan terjadi.
“Kami membayar pajak properti yang cukup tinggi. Kami sangat yakin bahwa hal ini akan merugikan nilai rumah kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa para tetangga sedang mempertimbangkan tindakan hukum.
Scenic America, sebuah organisasi nirlaba yang berupaya melestarikan keindahan pemandangan di sepanjang jalan-jalan negara, umumnya menentang pembangunan lebih banyak menara komunikasi, namun kelompok tersebut lebih menerima desain yang disamarkan.
“Kami mendukung penyamaran mereka jika Anda bisa dan Anda bisa melakukannya dengan baik,” kata juru bicara Max Ashburn. Tetapi bahkan beberapa menara yang disamarkan pun tidak ada gunanya.
“Anda dapat langsung mengetahui bahwa mereka tidak seperti yang mereka bayangkan,” kata Ashburn. “Terkadang upaya untuk menutupi mereka justru membuatnya lebih menonjol dibandingkan jika mereka hanya memasang menaranya.”
Ketika Verizon pertama kali menghubungi gereja tersebut tahun lalu, perusahaan tersebut mengusulkan desain standar untuk menara tersebut. Gereja akhirnya bersikeras pada desain salib, yang mencerminkan menara di luar gereja di Eden Prairie, pinggiran kota Minneapolis.
STEALTH Concealment Solutions Inc., sebuah perusahaan berbasis di Carolina Selatan yang menawarkan antena dan menara tersembunyi, telah menciptakan lusinan menara multi-tasking dan persilangan selama bertahun-tahun.
Pada tahun 1992, tanda BP di sebuah pompa bensin di Atlanta mendapat penghargaan sebagai menara sel siluman pertama di negara tersebut, menurut perusahaan tersebut. Desainnya telah berkembang selama bertahun-tahun dan sekarang mencakup tiang unik di Liberty, Missouri yang terlihat seperti pensil.
Cindy Wishart, juru bicara STEALTH, mengatakan perusahaan terus mendidik masyarakat tentang industri ini dan kemungkinan-kemungkinannya.
“Mereka selalu mengasosiasikan penyembunyian sebagai pohon,” katanya. “Ini lebih dari itu.”
Data spesifik mengenai jumlah menara siluman terbatas, namun STEALTH mengatakan pihaknya mengerjakan hingga 800 proyek dalam setahun. Asosiasi Nirkabel, sebuah kelompok perdagangan industri yang juga dikenal di CTIA, mengatakan keberadaan menara secara umum di seluruh negeri telah meningkat secara dramatis selama bertahun-tahun dalam upaya memperluas jangkauan.
Pada akhir tahun 1997, negara ini memiliki lebih dari 50.000 menara telepon seluler. Pada akhir tahun 2012, tahun terakhir dimana informasi tersedia, jumlah tersebut telah melonjak menjadi lebih dari 300.000.
Stuber mengaku terkejut dengan reaksi masyarakat.
“Itu konyol,” katanya. “Gereja selalu memasang salib yang hanya berupa salib. Ini akan menjadi salib yang juga membantu kami membayar tagihan kami.”
Jensen mengatakan menara tersebut sebaiknya ditempatkan di lokasi lain karena ruang di luar gereja terlalu kecil. Di Des Moines, diperlukan lahan minimal 10 hektar untuk menara komunikasi. Gereja ini memiliki luas lebih dari tiga hektar.
Smith, dari Verizon, tidak mau menjelaskan secara rinci tentang menara tersebut, meskipun dia mengatakan perusahaan memilih lokasi yang sesuai dengan radius geografis dan memenuhi spesifikasi teknis.
Masyarakat terus-menerus membutuhkan lebih banyak data “untuk melakukan semua aplikasi multimedia berbeda yang kini menjadi bagian dari kehidupan mereka,” kata Smith, sehingga menciptakan tekanan terus-menerus untuk “menambah kapasitas jaringan kami agar tetap berada di depan permintaan tersebut.”
