Kabel listrik menyebabkan kebakaran yang menewaskan petugas pemadam kebakaran

NEW YORK (AP) — Kebakaran gedung tinggi yang menewaskan seorang petugas pemadam kebakaran bermula dari kabel listrik yang terjepit di sebuah apartemen yang berantakan, kata petugas pemadam kebakaran pada Minggu, seraya menambahkan bahwa kobaran api tersebut dianggap tidak disengaja.

Kabel AC terjepit di antara rangka tempat tidur dan dinding di apartemen Brooklyn di lantai 19 tempat Lt. Gordon Ambelas terjebak saat mencari kemungkinan korban, kata Komisaris Pemadam Kebakaran Daniel Nigro dalam sebuah pernyataan ketika penyelidik menyelidiki kobaran api yang memakan korban jiwa pertama petugas pemadam kebakaran di Kota New York dalam lebih dari dua tahun.

“Meskipun penyebab dan asal mula kebakaran telah ditentukan, penyelidikan departemen masih berlangsung,” tambah Nigro dalam sebuah pernyataan. Kabel listrik yang terjepit dapat robek atau rusak sehingga memicu kebakaran jika berada di dekat benda yang mudah terbakar, terutama jika panas menumpuk di ruang sempit.

Minggu pagi, petugas pemadam kebakaran dengan khidmat menggantungkan bendera di pemadam kebakaran Brooklyn tempat Ambelas bekerja selama beberapa bulan terakhir dalam 14 tahun karirnya ketika warga kembali ke gedung tempat dia meninggal.

Kebakaran terjadi sekitar pukul 21.30 pada hari Sabtu di apartemen tersebut, dekat bagian atas gedung 21 lantai milik Otoritas Perumahan Kota New York. Api menjalar ke lantai 17 dan 18.

Apartemen itu penuh dengan barang-barang, sehingga mempersulit pencarian, kata pemadam kebakaran.

“Ambelas masuk ke apartemen untuk mencari kehidupan dan tidak keluar, dan ketika saudaranya, petugas pemadam kebakaran menemukannya, sudah terlambat baginya,” kata Nigro pada Minggu pagi.

Rekan petugas pemadam kebakaran menemukan Ambelas tidak sadarkan diri dan membawanya keluar gedung. Mereka bekerja sama dengan petugas tanggap darurat untuk mencoba menyelamatkannya, namun dia meninggal di rumah sakit, kata Walikota Bill de Blasio.

“New York City dan FDNY menderita kerugian yang mengerikan dan tragis,” katanya.

Dua petugas pemadam kebakaran lainnya dan dua warga dirawat karena luka ringan.

Otoritas Perumahan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa mereka bekerja sama dengan petugas pemadam kebakaran dalam penyelidikan; badan tersebut tidak menjawab pertanyaan tentang perangkat pencegahan kebakaran apa yang mungkin ada di apartemen tersebut.

Ambelas, yang rekan-rekan pemadam kebakarannya memanggilnya Matt, adalah petugas pemadam kebakaran Kota New York pertama yang tewas saat bertugas sejak Lt. Richard A. Nappi meninggal dalam kebakaran gudang di Brooklyn pada April 2012.

Seorang petugas polisi, Dennis Guerra, meninggal pada bulan April setelah dia dan rekannya diliputi asap dan karbon monoksida saat menangani kebakaran kasur di lantai 13 kompleks perumahan umum Coney Island.

Ambelas, ayah dua anak perempuan berusia 40 tahun yang sudah menikah dari New York City, Staten Island, dipromosikan menjadi letnan sepuluh bulan lalu. Dia membantu kota tersebut merespons Superstorm Sandy dan pulih dari serangan teroris 11 September, di antara banyak keadaan darurat lainnya, kata rekan petugas pemadam kebakaran, teman dan mantan teman sekamar Eric Bischoff.

“Dia meninggal sebagai pahlawan – begitulah cara dia hidup,” kata Bischoff, menyebut Ambelas “benar-benar salah satu orang terbaik yang ingin ditemui siapa pun.”

Ambelas adalah salah satu petugas pemadam kebakaran dari Tangga 119 yang mendapat penghargaan bulan lalu karena membantu menyelamatkan seorang anak laki-laki berusia 7 tahun yang terjebak di dalam gerbang yang tergulung pada bulan Mei. Anak laki-laki itu ditarik sejauh 15 kaki (4,5 meter) dari tanah ketika lengan dan kepalanya tersangkut.

Saat itu, Ambelas mengatakan kejadian tersebut “menunjukkan bahwa anggota FDNY selalu siap membantu sesama. Itu adalah kerja sama tim yang hebat.”

Anak laki-laki itu dibesarkan di komunitas Yahudi Satmar Hasid di lingkungan tersebut, dan anggota sinagoga setempat memasang brosur pada hari Minggu untuk berduka atas kematian Ambelas.

“Seluruh komunitas sedih dan sedih,” kata Rabbi Lieb Glanz.