Obama mengulur waktu, menyampaikan pidatonya di Suriah

WASHINGTON (AP) — Pada malam ini, Presiden Barack Obama tampak seperti orang yang lolos dari kekalahan.

Obama yang mengemukakan alasan untuk melakukan aksi militer di Suriah pada hari Selasa tampak lebih percaya diri, lebih yakin, bahkan mungkin lebih lega dibandingkan presiden yang menghadapi korps pers dua kali selama perjalanan pekan lalu ke Stockholm, Swedia, dan St. Petersburg. Petersburg, Rusia. Kemudian Obama bersikap defensif, dengan alasan bahwa dunia, bukan dirinya, yang menetapkan garis merah terhadap penggunaan senjata kimia di Suriah, dan menegaskan bahwa bukan kredibilitasnya yang dipertaruhkan jika AS melanggar garis merah tersebut.

Pekan lalu, ketika ia menjadwalkan pidato nasional pada hari Selasa, beberapa stafnya percaya bahwa ini akan menjadi momen menentukan yang mereka perlukan untuk mengubah opini publik dan mendesak Kongres untuk memberinya wewenang untuk menggunakan kekuatan militer melawan penggunaan kekuatan militer di Suriah. Orang Amerika bosan dengan perang dan curiga terhadap alasan apa pun untuk mengangkat senjata lagi di negeri yang jauh.

Pada hari Selasa, Obama terus mengemukakan alasan untuk menyerang rezim Presiden Suriah Bashar Assad, dengan menggambarkan ratusan orang yang terkena gas dengan senjata kimia di pinggiran Damaskus pada tanggal 21 Agustus dan penderitaan seorang ayah yang berduka atas kematian anaknya dan anak-anaknya. memohon. mereka harus bangun dan berjalan.” Obama terus menyalahkan Assad, dengan menyatakan bahwa ia telah menyatakan selama dua minggu bahwa rezim tersebut bertanggung jawab atas peluncuran gas sarin yang menewaskan lebih dari 1.400 orang, termasuk lebih dari 400 anak-anak.

Assad menyalahkan serangan tersebut pada pasukan oposisi dan mengambil sikap konfrontatif terhadap Amerika Serikat.

Namun jalur diplomasi lemah yang tampaknya dibuka oleh Presiden Rusia Vladimir Putin untuk mengamankan senjata kimia Suriah memberi waktu dan mengurangi tekanan pada Kongres dan Obama untuk bertindak.

“Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah tawaran ini akan berhasil, dan kesepakatan apa pun harus memverifikasi bahwa rezim Assad memenuhi kewajibannya,” kata Obama pada Selasa malam. “Tetapi inisiatif ini mempunyai potensi untuk menghilangkan ancaman senjata kimia tanpa menggunakan kekuatan, terutama karena Rusia adalah salah satu sekutu terkuat Assad. Jadi saya telah meminta para pemimpin Kongres untuk menunda pemungutan suara untuk mengizinkan penggunaan kekuatan sementara kita menempuh jalur diplomatik ini.

Ini merupakan pidato kenegaraan Obama yang keenam dari Gedung Putih. Mereka dicadangkan untuk peristiwa penting – kematian Osama bin Laden, penarikan pasukan dari Afghanistan. Lingkungan yang elegan dan jalan kepresidenan yang disengaja menyusuri koridor karpet merah dirancang untuk menunjukkan otoritas dan ketenangan.

Alih-alih ditanya pada konferensi pers minggu lalu apa yang akan dia lakukan jika Kongres gagal memberinya wewenang, atau apakah kedudukan politiknya dipertaruhkan, Obama justru memilih untuk mengambil keputusan sendiri dan melakukan hal-hal yang berkaitan dengan jabatannya pada hari Selasa . Sebelumnya pada hari itu, ia menghabiskan 2½ jam di Kongres dalam pertemuan penuh hormat dengan Senat Demokrat dan kemudian Senat Partai Republik, menjawab pertanyaan dan menyampaikan pendapatnya.

Obama tidak meragukan diri sendiri di depan umum. Tapi ketika sampai di Suriah, dia berjalan di garis tipis antara ketangkasan dan goyangan. Pada hari Selasa, presiden berusaha untuk secara langsung menjawab pertanyaan tentang misi tersebut dan memberikan suara kepada anggota masyarakat yang menulis surat kepadanya untuk menantang perlunya intervensi.

“Seseorang menulis kepada saya bahwa kami masih belum pulih dari keterlibatan kami di Irak. Seorang veteran menyatakannya dengan lebih blak-blakan: Bangsa ini sudah muak dan lelah dengan perang,” kata Obama. “Jawabanku sederhana. Saya tidak akan menempatkan pasukan Amerika di Suriah. Saya tidak akan melakukan tindakan terbuka seperti Irak atau Afghanistan. Saya tidak akan melanjutkan kampanye udara yang berkepanjangan seperti di Libya atau Kosovo. Ini akan menjadi serangan yang ditargetkan untuk mencapai tujuan yang jelas: untuk mencegah penggunaan senjata kimia dan menurunkan kemampuan Assad.”

Ini mungkin tidak mempengaruhi pikiran. Namun pidato yang seharusnya menjadi seruan terakhirnya mungkin hanya permulaan.