MIAMI (AP) – Polisi dan pemimpin kota di Florida mengatakan mereka telah mengambil tindakan pencegahan terhadap kemungkinan protes massal atau bahkan kerusuhan sipil jika George Zimmerman dibebaskan dalam pembunuhan remaja tak bersenjata Trayvon Martin, terutama di lingkungan Afrika-Amerika di mana gairah hidup memuncak. . terkuat dalam hal ini.

Para pejabat di Sanford dan Florida Selatan telah bekerja selama berbulan-bulan dengan para pendeta, pelatih pemuda, aktivis komunitas dan konselor perkemahan musim panas untuk menekankan pendekatan non-kekerasan jika Zimmerman bebas. Pada saat yang sama, polisi mengatakan bahwa mereka diam-diam telah membuat rencana untuk menghadapi potensi gejolak emosi yang dapat dengan cepat berkembang menjadi kerusuhan yang menghancurkan etalase toko dan membakar mobil.

“Tidak apa-apa untuk bersuara, tapi kami tidak ingin melakukan kekerasan,” kata Pendeta Walter T. Richardson, seorang pendeta lama dan ketua Dewan Hubungan Masyarakat Kabupaten Miami-Dade, yang mengadakan acara bergaya balai kota. pertemuan mengenai masalah tersebut. “Kami telah kehilangan satu jiwa dan kami tidak ingin kehilangan jiwa lagi.”

Martin, dari pinggiran Miami Gardens, berusia 17 tahun ketika dia meninggal. Dia berada di Sanford mengunjungi ayah dan tunangan ayahnya ketika Zimmerman, seorang sukarelawan pengawas lingkungan, menembak dan membunuhnya pada bulan Februari 2012 dalam konfrontasi fisik di komunitas yang terjaga keamanannya.

Pendukung Martin menggambarkan penembakan itu bermotif rasial, sementara Zimmerman, yang mengidentifikasi dirinya sebagai orang Hispanik, mengaku membela diri. Zimmerman, yang didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua, mengaku tidak bersalah selama persidangan di gedung pengadilan Sanford.

Setelah polisi awalnya menolak untuk menangkap Zimmerman, terjadi protes yang sangat besar namun damai di Sanford dan wilayah Miami – serta di New York dan kota-kota lain. Protes tersebut termasuk pemogokan massal di hampir tiga lusin sekolah menengah di Florida Selatan.

Banyak orang di Sanford mengatakan mereka meragukan hasil persidangan tersebut akan mendorong penduduk setempat untuk turun ke jalan.

“Fokus utamanya adalah menangkap Zimmerman dan mengadili dia di hadapan juri rekan-rekannya di pengadilan,” kata Clayton Turner Jr., presiden NAACP cabang Seminole County. “Itulah persoalan utamanya, bukan bagaimana perasaan kami apakah dia tidak bersalah atau bersalah.”

Tidak semua orang begitu yakin.

Shantree Hall, 37, seorang warga Sanford yang berkulit hitam, mengatakan pembebasan Zimmerman dapat membuat marah banyak komunitas Afrika-Amerika yang sudah merasa kecil kemungkinannya untuk mendapatkan keadilan. Protes yang berujung pada penangkapan Zimmerman mengajarkan banyak orang bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah, tambahnya.

“Dengan Trayvon, suaranya terlalu keras bagi mereka. Itu sebabnya mereka tidak bisa menyembunyikannya,” katanya.

Jude Bruno, 18, yang baru saja lulus SMA di wilayah Miami, mengatakan dia tidak merasa dari teman dan rekannya bahwa ada tong mesiu yang menunggu untuk meledak di Florida Selatan jika Zimmerman terbukti tidak bersalah. Bruno mengetuai Komisi Pemuda Kabupaten Miami-Dade, yang bekerja dengan kelompok pemuda setempat untuk menekankan respons damai.

“Kami ingin menjadi contoh bagi dunia karena seluruh dunia memperhatikan kami,” kata Bruno.

Bruno berbicara setelah pertemuan Dewan Hubungan Komunitas minggu ini yang menarik beberapa ratus orang ke auditorium perpustakaan Miami Gardens, beberapa dari mereka mengenakan kaus bertuliskan “Keadilan untuk Trayvon” dan banyak yang mengenakan pertanyaan tajam tentang persidangan tersebut. Namun tema utamanya adalah perdamaian.

“Tolong, jangan ada kekerasan. Kami tidak ingin ada kekerasan. Tidak ada,” kata Miriam Martin, salah satu bibi Trayvon Martin.

Salah satu potensi keuntungan yang disebutkan oleh beberapa petugas penegak hukum: sekolah diliburkan pada musim panas, yang berarti tidak ada tempat berkumpul yang siap pakai bagi generasi muda untuk berkumpul.

Meski begitu, pihak berwenang tidak mau mengambil risiko, terutama di wilayah Miami, yang pernah dilanda kerusuhan terkait kasus-kasus pengadilan yang bermuatan rasial di masa lalu.

Kerusuhan terburuk terjadi pada tahun 1980 di lingkungan Liberty City dan Overtown yang sebagian besar berkulit hitam di Miami, setelah empat petugas polisi kulit putih dibebaskan dalam kematian Arthur McDuffie, seorang veteran Korps Marinir berkulit hitam. McDuffie dipukuli sampai mati oleh polisi yang mencoba menghentikannya karena pelanggaran lalu lintas. Kerusuhan tiga hari itu menewaskan 18 orang dan menyebabkan kerugian sekitar $100 juta.

Operasi intelijen Departemen Kepolisian Miami-Dade, yang dikenal sebagai Southeast Florida Fusion Center, telah menyisir media sosial untuk memantau tanda-tanda ketertarikan yang tidak biasa terhadap persidangan Zimmerman. Pusat ini juga berfungsi sebagai platform bagi banyak lembaga kepolisian Florida Selatan untuk berbagi informasi dengan cepat.

Wakil direktur departemen tersebut, Juan Perez, mengatakan tujuan penegakan hukum adalah untuk memungkinkan terjadinya demonstrasi atau protes secara damai, namun tetap siap jika terjadi kekerasan. Perez mengatakan rencana tersebut menyerukan pembentukan “Zona Amandemen Pertama” di lingkungan tertentu jika banyak orang berkumpul, sehingga masyarakat dapat menggunakan hak mereka.

“Kami ingin memastikan masyarakat mempunyai hak untuk melakukan protes,” kata Perez. Namun jika ada masalah, tambahnya, “Tugas kami adalah meminimalkan peluang untuk merampok toko atau mengutil.”

Di utara Broward County, Sheriff Scott Israel dan stafnya telah mengadakan beberapa pertemuan dengan para pemimpin gereja dan komunitas Afrika-Amerika dan baru-baru ini mulai menayangkan iklan TV layanan masyarakat yang menampilkan pemain Miami Heat James Jones. Tema iklannya adalah “Angkat suaramu, bukan tanganmu” dan juga menekankan pendekatan non-kekerasan.

“Kami tidak memiliki informasi mengenai peristiwa spesifik yang mungkin terjadi di akhir persidangan, namun kami mendorong semua orang untuk menjaga protes tetap damai,” kata Israel.

Demikian pula, para pemimpin agama di Florida tengah didorong untuk menghadiri dengar pendapat tersebut dan mendiskusikannya dengan jemaat mereka. Hingga empat kursi di ruang sidang disediakan untuk pendeta secara bergilir, dan lebih dari selusin gereja mengadakan sesi doa Senin rutin selama persidangan.

___

Schneider melaporkan dari Sanford, Florida.

___

Ikuti Curt Anderson di Twitter: http://twitter.com/miamicurt .

Ikuti Mike Schneider di Twitter: http://twitter.com/mikeschneiderap .