Gema Krimea bergemuruh di timur Ukraina

ARTEMIVSK, Ukraina (AP) — Pria-pria acak-acakan yang menghalangi jalan berlumpur menuju fasilitas militer di kota timur Ukraina ini mengatakan bahwa mereka melakukan tindakan untuk membela mayoritas penduduk berbahasa Rusia di wilayah tersebut.

Di kota terdekat, Donetsk, sekelompok aktivis pro-Rusia dan Cossack, bersenjatakan tongkat dan pemukul, menyerbu satu demi satu kantor pemerintah daerah, dan kemudian meninggalkan kantor tersebut beberapa saat kemudian.

Ini sangat mirip dengan Krimea.

Namun meski mereka merasa atau berbicara bahasa Rusia, banyak orang di wilayah timur ini masih memegang teguh identitas Ukraina mereka, sehingga keadaan bisa jadi sangat berbeda.

“Rusia tidak dapat memisahkan diri secara cepat dari Ukraina timur dan kami fokus pada skenario jangka panjang,” kata Andrei Purgin, yang kelompok separatis terlarangnya di Republik Donetsk sibuk merebut gedung-gedung administrasi publik.

Gejolak di wilayah timur dimulai tak lama setelah tergulingnya Presiden Viktor Yanukovych bulan lalu, yang basis politiknya sebagian besar terletak di kawasan industri Donbass yang berbahasa Rusia.

Protes yang menyebabkan kejatuhannya dan melumpuhkan ibu kota, Kiev, dipandang oleh banyak orang di sini sebagai nasionalisme Ukraina yang kuat.

Kenyataannya, protes selama berbulan-bulan di Lapangan Kemerdekaan Kiev terfokus pada keinginan untuk memerangi korupsi dan memperkuat hubungan dengan Eropa. Namun ketika parlemen baru yang menjadi pusat perhatian setelah penggulingan Yanukovych memutuskan untuk menghapuskan bahasa Rusia sebagai bahasa resmi, kecurigaan dan ketakutan terburuk masyarakat Timur tampaknya menjadi kenyataan.

Meskipun pemerintahan baru dengan cepat membatalkan usulan tersebut, kerusakan telah terjadi.

Polisi di belasan kota di Donbass – termasuk Donetsk, Kharkiv dan Lugansk – berjuang untuk menghentikan massa pro-Rusia yang merebut gedung-gedung pemerintah daerah sebagai bentuk protes.

Di fasilitas militer di Artetivsk, beberapa lusin aktivis pro-Rusia, banyak dari mereka mengenakan jaket kulit hitam, membentuk barisan manusia pada hari Kamis untuk memblokir kendaraan masuk atau keluar. Mereka berpendapat bahwa pemblokiran fasilitas tersebut akan mencegah penggunaan angkatan bersenjata untuk meredam ketidakpuasan rakyat terhadap pemerintah sementara.

“Kekuasaan di Kiev telah direbut oleh junta yang ingin berbicara dengan orang-orang yang menentang di Ukraina timur dengan senjata dan kekerasan. Kami tidak akan membiarkan hal ini terjadi,” kata Sergei Varyuschenko, seorang pengusaha berusia 63 tahun yang ikut serta dalam upaya tersebut.

Berbeda dengan kamp yang didirikan oleh para pengunjuk rasa di alun-alun utama Kiev, yang juga dikenal sebagai Maidan, para aktivis pro-Rusia di Artemovsk mendirikan tenda, mendirikan dapur lapangan terbuka, dan membakar kayu dalam drum baja untuk menghangatkan diri.

“Kami akan menunjukkan kepada mereka Maidan. Ukraina Timur akan hidup terpisah, sesuai dengan hukumnya sendiri,” kata Varyuschenko, yang menghabiskan hari ketiganya berkemah.

Bagi sebagian orang, seperti penambang Donetsk berusia 46 tahun, Anton Skachko, kekecewaan terhadap pemerintahan baru Ukraina adalah dampak ekonominya.

“Kami lelah dengan revolusi dan pergolakan di Kiev. Sekelompok pencuri digantikan oleh pencuri lainnya, dan situasi ekonomi semakin memburuk. Kami menginginkan stabilitas dan perdamaian, dan hanya Rusia yang bisa memberikan hal itu kepada kami,” kata Skachko.

Di sekitar Donetsk, kota berpenduduk hampir 1 juta orang, aktivis pro-Rusia mendirikan 10 pos pemeriksaan untuk memeriksa kendaraan apakah ada konten yang mencurigakan. Mereka mengatakan mereka berusaha menghentikan apa yang mereka sebut kaum nasionalis radikal dari Ukraina barat yang membawa senjata untuk menimbulkan masalah.

Atas semua aktivitas ini, sekutu pemerintah Kiev di wilayah timur yakin bahwa mereka dapat mencegah kerusuhan yang meluas yang dapat mendorong Moskow mengirimkan pasukan untuk memulihkan ketertiban dan melindungi saudara-saudaranya yang berbahasa Rusia.

Miliarder logam Sergei Taruta, yang baru-baru ini ditunjuk sebagai gubernur provinsi Donetsk, wilayah di mana ia memiliki kepentingan bisnis yang besar, sedang berjuang keras untuk membangun kembali otoritas kepemimpinan baru Ukraina di wilayah timur.

Taruta mengatakan meskipun ada tanda-tanda bahwa pemerintah Rusia memicu kerusuhan di Donetsk, kejadian serupa di Krimea tidak mungkin terjadi lagi.

“Mayoritas penduduk Donbass berpendapat bahwa kami adalah bagian integral dan jantung Ukraina,” katanya kepada The Associated Press.

Di antara tindakan pertamanya adalah memerintahkan penangkapan Pavel Gubarev, yang memproklamirkan diri sebagai “gubernur rakyat” Donetsk, dan mengganti kepala cabang lokal Kementerian Dalam Negeri dan Dinas Keamanan. Polisi didatangkan dari daerah tetangga untuk membantu menjaga ketertiban umum.

Selain itu, Taruta mendanai pembangunan parit anti-tank sepanjang 120 mil (180 kilometer) dengan negara tetangganya, Rusia, tempat pasukan militer berkumpul untuk latihan yang dianggap Ukraina sebagai ancaman yang disamarkan.

Namun dia mengatakan dia sangat prihatin dengan aktivitas warga negara Rusia yang menurutnya membanjiri perbatasan hingga menimbulkan masalah.

“Ada perwakilan Rusia di sini. Saya tidak tahu siapa yang mengirimnya. Kremlin atau organisasi lainnya, saya tidak tahu,” kata Taruta. “Tetapi lembaga penegak hukum kami memahami dengan tepat apa yang terjadi di Donetsk.”

Konfrontasi kekerasan sporadis antara aktivis pro-Rusia dan lawan-lawan mereka di Ukraina timur dalam beberapa pekan terakhir sering kali diikuti dengan pernyataan keras dari Kementerian Luar Negeri Rusia yang mengklaim sebagai bukti ketidakmampuan Kiev menenangkan penduduk pro-Rusia di wilayah timur untuk melindungi diri dari kelompok radikal yang menyusahkan nasionalis.

Rusia membenarkan intervensinya di Krimea dengan menyebutkan ketakutan serupa mengenai ancaman nasionalis, meskipun hanya ada sedikit bukti bahwa warga Rusia di sana menghadapi bahaya.

Beberapa aktivis pro-Rusia enggan menjelaskan asal usul mereka, namun ada pula yang kurang begitu.

Alexei Khudyakov, ketua Shield of Moscow yang bermarkas di Rusia, sebuah kelompok nasionalis, tidak merahasiakan “patriot Rusia” yang bepergian ke Ukraina.

“Semakin sulit bagi aktivis Rusia untuk datang,” katanya. “Penjaga perbatasan Ukraina telah memperketat aturan masuk dan mempersulit warga Rusia untuk memasuki Ukraina.”

Meskipun tidak banyak warga Ukraina timur yang menyukai pemerintahan sementara di Kiev, banyak di antara mereka yang ingin melihat hubungan ekonomi yang lebih erat antara negara mereka dan Rusia, namun kekecewaan semakin meningkat atas aneksasi Krimea oleh Rusia.

“Saya orang Rusia, tapi yang saya lihat sekarang adalah tindakan Kremlin mengarah pada perang. Baik orang Rusia maupun Ukraina tidak membutuhkannya,” kata Viktor Gurov, seorang pengusaha berusia 38 tahun dari Donetsk.

Dalam jangka panjang, pemandangan massa yang merobek bendera biru-kuning Ukraina dan menggantinya dengan bendera tiga warna Rusia di gedung-gedung pemerintah di wilayah timur dapat menyebabkan berkurangnya simpati terhadap Moskow.

“Saya berharap dan percaya pada Rusia. Tapi bendera negara saya dirobek dan dicap di atasnya, dan Krimea diduduki. Ini seperti mimpi buruk,” kata Lyudmila Turilo, warga Donetsk, 53 tahun.