Pertunjukan Penghargaan Perguruan Tinggi Finalis Heisman

DANAU BUENA VISTA, Fla. (AP) – Alabama dan Oregon adalah dua unggulan teratas di College Football Playoff pertama. Namun pertama-tama, para pemain bintang mereka akan menerima beberapa penghargaan besar.

Quarterback bebek Marcus Mariota dan penerima lebar Crimson Tide Amari Cooper adalah finalis untuk tiga dari 10 penghargaan yang akan diberikan pada Pertunjukan Penghargaan Sepak Bola Universitas Kamis malam di Disney.

“Ini adalah kesempatan untuk bersantai dan sedikit merenungkan musim ini,” kata Mariota, Rabu. “Secara umum, hanya perlu beberapa hari lagi untuk bersiap menghadapi jangka panjang…kesempatan untuk berlibur dan menikmatinya.”

Alabama dan Oregon memimpin semua sekolah dengan masing-masing tiga dan dua pemain dinominasikan. Mariota, Melvin Gordon (Wisconsin) dan Dak Prescott (Negara Bagian Mississippi) masing-masing menjadi finalis untuk dua penghargaan.

Mariota dianggap sebagai yang terdepan untuk memenangkan Piala Heisman pada hari Sabtu. Pada hari Kamis, dia menjadi finalis Maxwell Award, yang diberikan kepada pemain terbaik tahun ini, dan Davey O’Brien National Quarterback Award.

Empat pemenang Penghargaan O’Brien terakhir (Jameis Winston, Johnny Manziel, Robert Griffin III dan Cam Newton) juga masing-masing memenangkan Heisman.

Mariota mengatakan dia tidak khawatir tentang dampak perjalanan dan komitmen berbagai media terhadap persiapannya untuk pertandingan semifinal Rose Bowl di Oregon dengan juara bertahan negara bagian Florida pada 1 Januari.

“Saya akan menerima apa adanya, dan tidak terlalu fokus pada gangguan,” kata Mariota. “Ketika saya butuh istirahat, saya memiliki begitu banyak orang di sekitar saya yang telah menjadi sistem pendukung saya dan membantu saya. Jika saya membutuhkan masukan mereka, saya bisa menerimanya.”

Cooper pun mengaku tetap fokus selama rehat sejenak dari lapangan sepak bola ini. Cooper siap menerima Biletnikoff Award, yang diberikan kepada penerima penghargaan tertinggi di negara itu, pada hari Kamis. Tidak ada pemain dari Alabama yang pernah memenangkan trofi itu.

Kemudian dia akan bergabung dengan Mariota di New York sebagai salah satu dari tiga finalis Heisman, bersama Gordon.

Cooper tidak ingat pernah menonton presentasi Heisman sebelumnya, dan mengatakan tidak ada seorang pun di Alabama yang mendekatinya untuk memberikan nasihat tentang apa yang diharapkan.

Namun, Cooper mengatakan dia tidak menerima sikap diam karena sendirian minggu ini.

“Bukan itu. Semua pelatih kami sangat sibuk. Ini waktunya perekrutan, jadi mereka sangat sibuk. Saya merasa mereka tahu saya bisa mengatasinya,” katanya.

Hanya saja, jangan berharap ada pembicaraan sampah.

“Saya selalu tidak yakin dengan apa yang akan terjadi, jadi saya tidak ingin membawa sial pada diri saya sendiri atau apa pun,” katanya.