WATERLOO, New York (AP) – Semakin banyak Cindy Karlsen mengetahui tentang suaminya, Karl, dia menjadi semakin curiga.
Ada pembayaran asuransi jiwa senilai $700,000 (€527,000) yang ia terima setelah kematian putranya yang sudah dewasa pada tahun 2008, yang hancur ketika truk pick-up yang ia tumpangi tiba-tiba terlepas dari dongkraknya. Ada pembayaran asuransi jiwa sebesar $200.000 (€150.000) yang dia terima ketika istri pertamanya meninggal dalam kebakaran rumah hampir dua dekade sebelumnya. Dan yang terakhir bagi Cindy Karlsen adalah polis asuransi senilai $1,2 juta (€900.000) yang kini telah diambil suaminya atas nyawanya.
Hal itulah yang mendorongnya untuk bekerja sama dengan polisi, yang berujung pada tuduhan pembunuhan tingkat dua dan penipuan asuransi terhadap Karl Karlsen atas kematian putranya yang berusia 23 tahun, Levi. Dan pihak berwenang di New York dan California kini menyelidiki kembali penyebab kematian mantan istrinya, Christina Karlsen, pada tahun 1991.
Kolaborasi Cindy Karlsen berkembang dari sebuah wahyu yang meresahkan setahun sebelum dia mengungkapkannya. Dia mengetahui bahwa Karlsen telah menginvestasikan sebagian uang asuransi kematian putranya dalam polis asuransi jiwa bersamanya.
‘Saya akan mendapat hadiah $1,2 juta jika mati bagi Karl,’ dia bersaksi dalam sidang praperadilan.
Setelah berbicara dengan penyelidik sheriff tahun lalu, dia setuju untuk memakai kawat dan duduk bersama suaminya di sebuah restoran yang ramai di wilayah Finger Lakes yang indah di New York dengan harapan menemukan suaminya untuk mengkonfirmasi kecurigaannya tentang kematian putranya.
“Saya membuatnya percaya bahwa pernikahan kami memiliki peluang jika dia berterus terang,” kata Cindy Karlsen dalam sidang baru-baru ini. Pria yang kini sedang dalam proses cerai berada di penjara oranye hanya beberapa meter jauhnya. “Aku bilang padanya dia bisa mempercayaiku.”
Kawat itu menangkap Karl Karlsen yang memberi tahu Cindy bagaimana dia melepas ban depan truknya dan mengangkatnya dengan satu dongkrak sebelum meminta Levi memperbaiki rem dan saluran transmisi.
“Itu sangat goyah,” kata Karlsen, menurut rekaman percakapan yang didengar dengan latar belakang kebisingan restoran, yang diputar di pengadilan baru-baru ini.
Katakan sejujurnya, pinta Cindy Karlsen.
“Itu tidak pernah dimaksudkan untuk terjadi,” katanya. “Tidak pernah direncanakan sejak hari pertama untuk melakukan hal seperti ini.”
Seminggu kemudian, Karlsen menghabiskan 9 1/2 jam untuk diinterogasi polisi. Tujuh puluh lima kali, Karlsen membantah membunuh putranya, kata pengacaranya, Lawrence Kasperek. Akhirnya, dia menandatangani pernyataan yang mengaku mendongkrak truk dan pergi.
Dalam wawancara video tersebut, Karlsen menjelaskan bahwa dirinya tidak akan pernah sengaja menjatuhkan truk tersebut. Setelah bertahun-tahun menjalani pengobatan pereda nyeri untuk berbagai penyakit, pikirannya menjadi kabur, katanya kepada detektif. “Dalam beberapa hal, ini adalah kekosongan.”
Karlsen segera didakwa. Pria berusia 52 tahun itu mengaku tidak bersalah atas dakwaan pembunuhan tingkat dua menjelang persidangannya yang dijadwalkan bulan depan. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghadapi hukuman seumur hidup di balik jeruji besi.
Pengacara Karlsen berusaha keras agar pernyataan dan percakapan restoran dengan Cindy Karlsen tidak diadili. Jaksa Wilayah Barry Porsch menyebut hal tersebut penting dalam kasus ini.
Dalam sebuah wawancara dengan The Post-Standard of Syracuse sebulan setelah penangkapannya, Karlsen mengatakan kematian mantan istrinya, kematian putranya, dan bahkan kebakaran tahun 2002 di peternakannya di Seneca County yang menewaskan kuda penarik Belgia miliknya, yang karenanya ia mengumpulkan $80.000 ( €60,000) dalam bentuk uang asuransi, semuanya hanya kebetulan.
Namun Art Alexander, ayah Christina Karlsen, mengatakan kepada The Associated Press dari rumahnya di Murphys, California, bahwa menurutnya nasib buruk tidak ada hubungannya dengan kejadian tersebut.
“Saya pikir ini adalah pria yang sangat rakus dengan hati yang sangat dingin,” kata Alexander, yang sudah lama curiga bahwa menantu laki-lakinya dan mantan rekan bisnisnya bertanggung jawab atas kematian putrinya yang berusia 30 tahun.
Christina, Alexander diberitahu, terjebak di kamar mandi setelah minyak tanah yang tumpah tersulut oleh lampu listrik yang rusak. Meskipun Karl Karlsen dipuji karena berhasil mengeluarkan Levi dan dua anak mereka yang lain dengan selamat, Christina tidak dapat melarikan diri melalui jendela kamar mandi karena Karlsen telah menaikinya dari luar beberapa hari sebelumnya, dan mengatakan bahwa jendela itu rusak.
“Tujuh belas paku ada di piring itu,” kenang Alexander, 73 tahun.
Polis asuransi tersebut, kata dia, diambil menjelang Natal. Kebakaran terjadi pada Hari Tahun Baru. Kepindahan Karlsen yang tiba-tiba ke New York dan menjauh dari pengawasan semakin memicu kecurigaan sang ayah.
Meski begitu, Alexander terkejut mendengar penangkapan Karlsen atas kematian putranya, dan lega mendengar kebakaran tahun 1991 kembali terjadi.
“Saya pikir mereka tidak akan pernah bisa menyusulnya.”
