Partai Republik bergerak menuju mayoritas yang lebih besar di DPR

WASHINGTON (AP) – Partai Republik memimpin dalam pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Selasa, karena ketidakpuasan terhadap Presiden Barack Obama dan kegelisahan nasional yang mendorong mayoritas mereka ke tingkat tertinggi dalam 65 tahun.

Partai Republik memenangkan lebih dari 190 kursi ketika pemungutan suara ditutup di Timur dan Barat Tengah dan dipastikan akan melampaui 218 kursi yang dibutuhkan untuk mendapatkan mayoritas jika petahana menang seperti yang diperkirakan di Barat. Mereka mengalahkan petahana Partai Demokrat di Georgia, West Virginia, Illinois, New York dan Florida dan mengklaim dua kursi terbuka di New York dan North Carolina.

Dengan Partai Republik juga memperoleh mayoritas di Senat, Obama kini menghadapi Kongres yang dipimpin oposisi selama dua tahun terakhir masa jabatannya.

Partai yang dipimpin Obama biasanya kehilangan kursi pada pemilu paruh waktu, namun rendahnya peringkat dukungan Obama terhadap Obama, yakni sekitar 40 persen, telah menjadi hambatan bagi rekan-rekan Demokratnya, seiring dengan kegelisahan publik atas ancaman kelompok ISIS, wabah Ebola, dan pemulihan yang buruk dari resesi tahun 2008.

Partai Republik memperketat cengkeraman mereka di Selatan. Evan Jenkins, seorang senator Partai Demokrat yang berubah menjadi Partai Republik di West Virginia, mengalahkan anggota DPR yang sudah menjabat selama 19 periode. Tersingkirnya Nick Rahall, salah satu anggota Partai Demokrat kulit putih terakhir yang mewakili wilayah tersebut. Rick Allen dari Partai Republik menang atas anggota Partai Demokrat Selatan lainnya yang menjabat sebagai anggota DPR selama lima periode. John Barrow dari Georgia.

Partai Republik juga memenangkan kursi dari pensiunan Demokrat Mike McIntyre di North Carolina, mengalahkan Demokrat Joe Garcia di Florida dan menyingkirkan kandidat Demokrat tahun pertama Bill Enyart dan Brad Schneider di Illinois. Para penantang dari Partai Republik memimpin perolehan kursi Partai Demokrat di Maine, New Hampshire, New York dan Texas.

Sekitar dua lusin petahana dari Partai Demokrat bersaing, namun hanya segelintir anggota Partai Republik yang bersaing dalam persaingan. Kemenangan Partai Republik dalam pemilu terakhir pada tahun 2010, yang dipicu oleh bangkitnya partai teh ultra-konservatif, memberikan partai tersebut keuntungan untuk mengubah distrik kongres.

Partai Republik, yang memasuki pemilu hari Selasa dengan 234 kursi, kemungkinan akan menyamai 246 kursi DPR pada tahun 1947-1949 ketika anggota Partai Demokrat lainnya, Harry S. Truman, menduduki Gedung Putih. Partai Demokrat masih memimpin di era modern dengan perolehan kursi terbanyak, yaitu 292 kursi, pada tahun 1979.

Mayoritas Partai Republik yang solid berarti Ketua DPR John Boehner, yang telah mengikuti pemilu untuk masa jabatannya yang ke-13, mampu menerima penyimpangan dari kaukusnya yang semakin konservatif dan masih bisa meloloskan undang-undang.

Boehner mengumpulkan $102 juta untuk memastikan Partai Republik memperketat cengkeraman mereka di DPR.

Obama, yang partainya kehilangan 63 kursi pada tahun 2010, akan menjadi presiden dua periode dengan kekalahan paruh waktu terbanyak, melampaui Truman yang memperoleh 74 kursi.

Keseluruhan 435 kursi DPR sudah ada dalam pemungutan suara pada hari Selasa, namun daftar persaingan kompetitif kurang dari 10 persen.