TAMPA, Fla. (AP) – Tyler Johnson dan rekan satu timnya mengalihkan perhatian dari Sidney Crosby dan Evgeni Malkin.
Johnson mencetak tiga gol dan Tampa Bay Lightning mengakhiri 10 kekalahan beruntun melawan Pittsburgh Penguins dengan kemenangan 4-3 pada Selasa malam.
“Senang sekali kami bisa mendapatkannya,” kata Johnson.
Tampa Bay, 3-5-1 dalam sembilan laga terakhir, juga mendapat satu gol dan dua assist dari Nikita Kucherov. Ondrej Palat memberikan assist pada ketiga gol Johnson dalam kemenangan pertama Lightning atas Pittsburgh sejak 17 November 2011.
“Itu cukup mengesankan,” kata pelatih Tampa Bay Jon Cooper.
Johnson mencetak dua gol pada kuarter pertama dan memperbesar keunggulan Lightning menjadi 4-0 pada menit 2:37 kuarter kedua melalui gol 2 lawan 1 melawan Jeff Zatkoff, yang menggantikan Marc-Andre Fleury pada awal periode tersebut.
Patric Hornqvist, Chris Kunitz dan Kris Letang mencetak gol untuk Penguins yang memimpin Wilayah Timur, yang tanpa 13 pemain karena sakit atau cedera. Itu adalah kekalahan regulasi pertama Pittsburgh (16-1-5) melawan tim Divisi Atlantik sejak mengalahkan Florida 5-1 pada 20 Januari.
“Anda tidak suka kalah, tapi kami pasti menghadapi banyak hal yang merugikan kami,” kata Crosby, yang tidak mencetak gol. “Ini akan memudahkan untuk bersiap lebih awal untuk Natal. Saya pikir para pemain berkompetisi dengan keras. Semua orang mengambil keputusan malam ini, memberi diri kita kesempatan untuk kembali bermain. Membuat beberapa kesalahan tapi kami tidak menyerah dan memberi kesempatan pada diri kami sendiri.”
Penyerang Pittsburgh Steve Downie dan Brandon Sutter, dan kiper Thomas Greiss dikirim kembali ke Pittsburgh untuk tes gondongan pada hari Senin. Pelatih Penguins Mike Johnston mengatakan hasil tes akhir akan tersedia dalam beberapa hari ke depan.
Johnson membuka skor pada waktu 6:54 dari slotnya, menjadikannya 2-0 melalui tembakan bagus dari atas lingkaran kiri dengan sisa waktu 3,4 detik pada putaran pertama.
Andrei Vasilevskiy melakukan penyelamatan bagus pada tembakan Malkin dan Crosby di babak pertama, yang juga membuat penjaga gawang memblok tembakannya di awal babak ketiga. Penjaga gawang pemula telah memenangkan dua dari tiga start sejak dipanggil 16 Desember dari Syracuse dari AHL menyusul cedera yang dialami penjaga gawang awal Tampa Bay, Ben Bishop.
“Saya mendapatkan kepercayaan diri,” kata Vasilevskiy. “Teruslah bekerja keras dan lakukan yang terbaik.”
Kucherov membuat Lightning unggul 3-0 dan mengakhiri malam Fleury dengan layup yang memisahkan diri pada detik ke-52.
Hornqvist mencetak 10:15 pada kuarter kedua. Kunitz mencetak gol terobosan di pertengahan kuarter ketiga sebelum Letang memperkecil ketertinggalan menjadi 4-3 dengan sisa waktu 1:31.
“Upayanya hanya sekitar 30 menit,” kata Letang. “Anda akan masuk ke lubang lebih awal jika Anda tidak berkompetisi dengan baik. Mereka memberikannya kepada kami dengan beberapa foto yang sangat bagus. Angkat topi untuk mereka karena telah memanfaatkan peluang mereka dan benar-benar berhasil. Kami mencoba mendekatkannya, tapi pada akhirnya tidak berhasil.”
Malkin mencetak dua assist, memberinya 20 assist dan 38 poin dalam 29 pertandingan melawan Tampa Bay.
CATATAN: Johnston mengatakan F Blake Comeau, yang cedera saat kalah adu penalti 4-3 di Florida pada Senin malam, akan absen beberapa minggu karena cedera tubuh bagian atas. … Bishop dan D Jason Garrison, keduanya absen karena cedera tubuh bagian bawah, dapat kembali segera setelah liburan Natal. Bishop melakukan latihan di atas es selama 30 menit setelah skate pagi hari Selasa. … Penguin memanggil kembali F Dominik Uher dari Wilkes-Barre/Scranton dari AHL. Uher menjadi pemain Penguins keenam yang melakukan debut NHL bulan ini, bergabung dengan Scott Wilson, Bryan Rust, Bobby Farnham, Scott Harrington dan Derrick Pouliot.
