NEW YORK (AP) – Al-Jazeera America menutup acara dengan sapaan singkat dari pembawa acara Tony Harris sebelum mulai mengerjakan berita pertama jaringannya: kerusuhan yang sedang berlangsung di Mesir, penembakan di sebuah sekolah dasar di Atlanta, dan lebih banyak lagi kebakaran hutan di Barat.
Dengan itu, jaringan tersebut memasuki medan berita kabel yang sudah lama didominasi oleh CNN, MSNBC dan Fox News Channel.
Al-Jazeera Media Network yang berbasis di Qatar meluncurkan outletnya di AS hanya delapan bulan setelah mengumumkan usaha baru tersebut, menggantikan Current TV milik Al Gore pada hari Selasa di lebih dari 45 juta rumah TV.
Satu jam sebelum menetapkan jadwal regulernya pada pukul 16.00 Bagian Timur, jaringan tersebut menayangkan rekaman pratinjau program dan tujuannya. “Kami di sini untuk menceritakan kisah yang terjadi, sebagaimana yang terjadi,” kata pembawa acara Antonio Mora saat pratinjau dimulai.
Pada saat yang sama, jaringan Al-Jazeera berbahasa Inggris ditangguhkan. Ini telah tersedia secara online dan di berbagai sistem kabel sejak tahun 2006.
Berkantor pusat di New York, Al-Jazeera America berkomitmen untuk menyediakan berita lokal dan global yang tidak memihak dan mendalam. Hal ini berusaha untuk kontras dengan “pembicaraan berita” yang sering disukai oleh pesaing Tiga Besarnya. (Tagline promosinya: “Masih ada lagi.”)
Mereka telah mempekerjakan sejumlah veteran televisi Amerika, termasuk Harris, seorang alumni CNN, dan Mora, mantan ABC News. Wajah familiar lainnya termasuk Sheila MacVicar (sebelumnya dari CBS News), Soledad O’Brien (NBC News dan CNN), Joie Chen (CNN dan CBS News) dan John Seigenthaler (NBC News).
Program terjadwal termasuk siaran berita malam yang dipandu oleh Seigenthaler; “Pertimbangkan Ini,” acara terkini yang dipandu oleh Mora; “America Tonight,” sebuah majalah berita yang digambarkan sebagai siaran andalan jaringan tersebut yang dibawakan oleh Chen; dan “Uang Nyata” dengan mantan koresponden bisnis CNN Ali Velshi.
Selain New York, biro domestik berada di Washington, Los Angeles, San Francisco, Dallas, Detroit, Chicago, Denver, Miami, Seattle, New Orleans dan Nashville, Tennessee.
Jaringan baru ini juga akan memanfaatkan 70 biro yang dioperasikan Al-Jazeera di seluruh dunia.
Al-Jazeera Media segera mengklaim pijakan di Amerika dengan pembelian Current TV senilai $500 juta dan distribusi kabel dari jaringan yang jarang ditonton tersebut. Al-Jazeera America juga tersedia dari penyedia satelit DirecTV dan Dish Network.
Kecepatan luar biasa dalam mengudarakan jaringan ini menyaingi Fox News Channel, yang diumumkan pada November 1995 dan ditandatangani pada Oktober berikutnya. MSNBC diluncurkan tiga bulan sebelumnya. Sebelumnya, CNN, yang memelopori format berita kabel dengan debutnya pada tahun 1980, mempunyai bidang tersendiri.
Berkat kekayaan yang dimiliki perusahaan induknya, Al-Jazeera Amerika memiliki sumber daya yang besar tanpa adanya kebutuhan mendesak untuk mendapatkan keuntungan, sebagaimana dibuktikan dengan kebijakan yang menyatakan bahwa mereka hanya menayangkan iklan enam menit setiap jam, kurang dari separuh waktu yang biasanya dicurahkan untuk menonton iklan. periklanan. melalui sebagian besar jaringan komersial.
Namun saluran ini juga memiliki tantangan ke depan. Mereka harus memenangkan hati pemirsa untuk siaran berita serius yang dijanjikan, serta mengatasi kecurigaan sebagian orang Amerika terhadap organisasi berita yang dikendalikan oleh pemerintah asing, atau bahkan dianggap anti-Amerika.
Sementara itu, jaringan tersebut tidak membuang waktu untuk menunjukkan bahwa mereka akan langsung menangani isu-isu penting, dengan membuat asumsi tertentu yang mungkin membuat sebagian masyarakat tidak tertarik.
Pada pukul 17.00 WIB, pada acara bincang-bincang “Inside Story” yang pertama, pembawa acara Libby Casey, mantan C-SPAN, memimpin setengah jam penuh pemikiran bersama trio pakar yang meneliti ancaman perubahan iklim terhadap AS. Tidak seorang pun yang hadir mengatakan bahwa ada bahaya, sebuah klaim yang saat ini dibuat oleh banyak tokoh konservatif dan Republik.
