LAS VEGAS (AP) — Seorang mantan dokter terkemuka dan pemilik klinik endoskopi di Las Vegas pada Senin dinyatakan bersalah atas seluruh 27 dakwaan pidana terhadapnya – termasuk pembunuhan tingkat dua – dalam wabah hepatitis C tahun 2007 yang oleh para pejabat disebut sebagai salah satu yang terbesar yang pernah ada. disebutkan di AS.
Seorang mantan karyawan di Klinik Endoskopi Dipak Desai di Southern Nevada, perawat ahli anestesi Ronald Lakeman, dinyatakan bersalah atas 16 dari 27 dakwaan terhadapnya tetapi terhindar dari hukuman pembunuhan yang berasal dari kematian Rodolfo Meana yang berusia 77 tahun pada bulan April 2012.
Pengacara kedua pria tersebut mengatakan mereka akan mengajukan banding.
Desai, mantan anggota dewan medis negara bagian Nevada, telah menyerahkan izin medisnya, menyatakan bangkrut dan menyerahkan urusan bisnisnya kepada anggota keluarga dan pengacara dalam beberapa tahun terakhir. Dia menatap lurus ke depan saat putusan juri dibacakan.
Pengacaranya menyatakan bahwa dia tidak layak untuk diadili karena dampak dari beberapa serangan stroke dalam beberapa tahun terakhir.
Istri Desai, Kusam, menangis tersedu-sedu dan salah satu putri mereka yang sudah dewasa menangis ketika Desai dan Lakeman diborgol dan dibawa dari ruang sidang ke penjara untuk menunggu hukuman pada 5 September.
“Kami mencintaimu, Ayah,” katanya kepada Desai. “Tuhan bersamamu. Selalu bersamamu.”
Desai sepertinya tidak menanggapi.
Desai, 63, dan Lakeman, 66, menghadapi kemungkinan hukuman penjara seumur hidup karena berbagai keyakinan mereka.
Para juri mendengarkan lebih dari 70 saksi selama tujuh minggu memberikan kesaksian dalam sebuah kasus yang mengejutkan masyarakat ketika wabah ini diketahui publik pada bulan Februari 2008. Pejabat kesehatan mengeluarkan saran yang menyebabkan 63.000 pasien klinik dites untuk mengetahui kemungkinan penyakit mematikan yang ditularkan melalui darah, termasuk hepatitis dan HIV.
Para penyelidik menyalahkan praktik penyuntikan yang tidak aman dan menelusuri infeksi yang dialami sembilan orang hingga ke klinik Desai, meskipun penyelidik kesehatan lokal dan federal mengatakan mereka mengira infeksi hepatitis C pada 105 pasien lainnya mungkin terkait dengan praktik serupa. Namun dalam kasus-kasus tersebut, mereka mengatakan mereka tidak dapat mengesampingkan sumber infeksi lain.
Tuduhan di Pengadilan Distrik Clark County disebabkan oleh infeksi tujuh pasien dan tagihan yang dibayar oleh perusahaan asuransi mereka.
Jaksa menuduh Desai dan Lakeman secara ceroboh dan lalai membahayakan pasien dengan menggunakan kembali jarum suntik dan botol propofol anestesi umum selama prosedur di klinik yang mengutamakan kecepatan daripada keselamatan pasien.
Penyelidik kesehatan bersaksi bahwa mereka yakin botol-botol tersebut terkontaminasi dengan virus hepatitis C pada dua tanggal di tahun 2007 dari dua pasien “sumber” yang berbeda, dan bahwa anestesi yang terkontaminasi disuntikkan ke pasien berikutnya pada tanggal tersebut.
Selain dakwaan pembunuhan, Desai didakwa atas tujuh dakwaan pidana kelalaian pasien yang mengakibatkan kerugian besar bagi tubuh, tujuh dakwaan pengabaian orang secara sembrono yang mengakibatkan kerugian besar bagi tubuh, sembilan dakwaan penipuan asuransi, dua dakwaan memperoleh uang dengan cara palsu. berpura-pura dan satu tuduhan pencurian.
Lakeman dinyatakan bersalah atas 16 dakwaan termasuk penipuan asuransi, pengabaian kriminal, pengabaian yang sembrono, memperoleh uang dengan alasan palsu dan pencurian. Dia dibebaskan atas 11 dakwaan.
“Saya senang dia tidak dinyatakan bersalah atas tuduhan pembunuhan,” kata pengacara Lakeman, Frederick Santacroce, di luar pengadilan. “Saya kecewa dia dinyatakan bersalah atas dakwaan lainnya.”
Pengacara Desai Richard Wright dan Margaret Stanish, serta jaksa Michael Staudaher dan Pamela Weckerly, menolak berkomentar.
Juri yang terdiri dari tujuh perempuan dan lima laki-laki berunding pada hari Jumat dan hampir sepanjang hari pada hari Senin sebelum mengambil keputusan.
Mantan ahli anestesi Klinik Desai lainnya, Keith Mathahs, 77, mengaku bersalah pada bulan Desember atas lima tindak pidana berat, termasuk tindak pidana pengabaian pasien yang mengakibatkan kematian, penipuan asuransi, dan pemerasan. Dia bersaksi melawan Desai dan Lakeman dan bisa menghadapi masa percobaan atau hingga enam tahun penjara jika dijatuhi hukuman.
Kasus pidana negara bagian ini terpisah dari kasus yang menunggu keputusan terhadap Desai dan mantan manajer bisnis klinik, Tonya Rushing, di Pengadilan Distrik AS di Las Vegas.
Desai dan Rushing telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan konspirasi dan penipuan layanan kesehatan, menuduh bahwa mereka berkonspirasi untuk menambah waktu anestesi dan membayar lebih banyak kepada perusahaan asuransi kesehatan. Uji coba dijadwalkan akan dimulai 20 Agustus.
Wabah hepatitis juga mengakibatkan lusinan tuntutan hukum perdata, termasuk beberapa tuntutan hukum yang menghasilkan temuan juri yang menyatakan bahwa pembuat obat dan organisasi manajemen kesehatan terbesar di negara bagian tersebut bertanggung jawab atas kerugian ratusan juta dolar kepada penggugat.
