SEOUL, Korea Selatan (AP) – Delegasi Korea Utara dan Selatan menyetujui keinginan untuk memulai kembali kawasan pabrik bersama yang terhenti setelah pembicaraan semalam yang berakhir Minggu pagi, tetapi mereka tidak dapat segera mencapai kesepakatan untuk membuka kembali kompleks yang merupakan simbol tersebut pemulihan hubungan antar-Korea.

Kompleks Industri Kaesong, tepat di utara zona demiliterisasi yang memisahkan kedua Korea, merupakan pusat proyek kerja sama lintas batas yang dimulai pada era hubungan hangat sebelumnya. Namun pabrik tersebut ditutup pada bulan April ketika ketegangan antara kedua negara meningkat ketika Korea Utara bereaksi dengan marah terhadap latihan militer tahunan Korea Selatan dengan AS. Korea Utara menarik 53.000 pekerjanya dari kawasan industri tersebut, dan Korea Selatan kemudian memerintahkan para pengemudinya untuk pergi juga. bertentangan dengan keinginan mereka.

Ketegangan kemudian berangsur-angsur mereda setelah Korea Utara melunakkan retorikanya yang bersifat agresif. Para pejabat dari kedua Korea bertemu bulan lalu dan setuju untuk mengadakan pembicaraan tingkat senior mengenai Kaesong dan masalah antar-Korea lainnya, namun rencana tersebut gagal karena perselisihan protokol.

Perwakilan dari kedua belah pihak bertemu lagi pada hari Sabtu dan Minggu di kota perbatasan Panmunjom di dalam DMZ dan berbagi pandangan bahwa operasi di taman tersebut harus dilanjutkan, menurut Kementerian Unifikasi Seoul dan media pemerintah Pyongyang.

Kedua Korea “akan memastikan bahwa bisnis di (kompleks) tersebut akan dilanjutkan tergantung pada persiapan mereka,” kata Kantor Berita Pusat Korea Utara. Kedua negara memutuskan untuk bertemu lagi di Kaesong pada hari Rabu untuk membahas dimulainya kembali operasi pabrik

Kementerian Unifikasi Korea Selatan mengeluarkan pernyataan yang hampir sama.

Laporan media Korea Selatan mengutip utusan utama Seoul, Suh Ho, yang mengatakan bahwa kedua Korea belum melakukan diskusi yang cukup mengenai dimulainya kembali Kaesong, dan berencana untuk membahas masalah ini dalam pembicaraan lanjutan. Kementerian Unifikasi mengatakan pihaknya tidak dapat mengkonfirmasi laporan tersebut.

Korea Utara telah setuju untuk mengizinkan manajer pabrik Korea Selatan mengunjungi Kaesong untuk mengambil produk dan pasokan yang tersisa di kompleks tersebut dan memeriksa peralatan pabrik mulai Rabu untuk meminimalkan kemungkinan kerusakan menjelang musim hujan, menurut KCNA dan Kementerian Unifikasi.

Taman ini, yang menyatukan tenaga kerja Korea Utara dan modal Korea Selatan, menghasilkan hampir $2 miliar per tahun dalam perdagangan lintas batas sebelum ditutup. Ini adalah proyek gabungan terakhir yang tersisa antara kedua Korea, seiring memburuknya hubungan selama lima tahun terakhir.

Meskipun taman nasional tersebut masih ditutup, perusahaan-perusahaan Korea Selatan yang beroperasi di Kaesong mencari dana talangan dari pemerintah. Beberapa pengusaha Korea Selatan yang terpaksa meninggalkan pabrik mereka di Kaesong mengirimkan pesan kepada pejabat pemerintah di dekat kota perbatasan Paju ketika mereka menuju ke perundingan pada hari Sabtu, sambil memegang plakat bertuliskan “Kami ingin bekerja.”

Penutupan ini berarti hilangnya gaji bagi puluhan ribu pekerja Korea Utara yang dipekerjakan di pabrik-pabrik yang dikelola oleh 123 perusahaan Korea Selatan, dan hilangnya barang dan pesanan bagi para eksekutif bisnis yang bergantung pada Kaesong dalam segala hal mulai dari sepatu, jam tangan, hingga kabel dan listrik komponen.

Semenanjung Korea secara resmi masih dalam keadaan perang karena Perang Korea tahun 1950-1953 berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai.

__

Penulis Associated Press Youkyung Lee berkontribusi pada laporan ini.