Serangan di Afghanistan selatan menewaskan sedikitnya 18 orang

KANDAHAR, Afghanistan (AP) – Seorang pembom bunuh diri meledakkan bahan peledaknya di dekat pos pemeriksaan polisi dan sebuah bank di Afghanistan selatan pada hari Sabtu, satu dari dua serangan di jantung pemberontakan yang telah menewaskan 18 orang dalam 24 jam. Secara terpisah, seorang anggota NATO dibunuh oleh pemberontak di timur negara itu, menurut sebuah pernyataan militer.

Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas kedua serangan tersebut, namun Presiden Afghanistan Hamid Karzai menyalahkan Taliban atas pemboman tersebut. Para militan telah meningkatkan aktivitas mereka ketika pasukan asing pimpinan AS mengurangi kehadiran mereka di negara tersebut dan berada pada tahap akhir penyerahan tanggung jawab keamanan kepada pasukan Afghanistan.

Karzai mengatakan para militan harus berhenti menerima perintah dari orang asing – sebuah referensi terselubung ke Pakistan, yang badan intelijennya dikatakan bersekutu dengan Taliban Afghanistan. Presiden mengatakan transisi keamanan hampir selesai dan para militan sangat ingin menggagalkannya.

“Para pemimpin dan komandan Taliban harus memahami bahwa dengan kejahatan seperti itu mereka tidak akan mencapai apa pun kecuali hanya dibenci dan membuat jijik rakyat dan Tuhan,” kata Karzai dalam sebuah pernyataan. “Mereka harus bertanggung jawab kepada negara Muslim Afghanistan.”

Javed Faisal, juru bicara gubernur provinsi, awalnya mengatakan pelaku bom bunuh diri berada di dalam mobil yang digeledah polisi, namun kemudian mengatakan informasi baru menunjukkan bahwa pelaku bom bunuh diri berjalan kaki. Cabang bank, beberapa toko kecil dan kendaraan rusak.

Saksi Shah Wali baru saja turun dari taksi hendak menuju bank saat penyerang menyerang. “Saya melihat seorang pria dan sebuah kendaraan di jalan, dan ketika saya sedang memperbaiki tali sepatu, saya mendengar ledakan keras. Saya tidak tahu apakah kendaraannya yang meledak atau orang yang berdiri di sana,” kata Wali.

Faisal mengatakan sedikitnya enam orang tewas – empat di antaranya warga sipil, satu petugas polisi, dan satu petugas keamanan swasta. 24 orang lainnya terluka, sebagian besar warga sipil.

Juru bicara Taliban tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kelompok militan ini sangat kuat di Afghanistan selatan, yang didominasi oleh komunitas etnis Pashtun, yang anggotanya merupakan bagian terbesar dari pemberontakan di negara tersebut.

12 orang lainnya tewas pada Jumat malam dalam serangan yang melibatkan bom pinggir jalan di distrik Sangin di provinsi Helmand, juga di selatan, kata Omer Zwak, juru bicara gubernur provinsi. Sangin adalah lokasi operasi yang sedang berlangsung oleh pasukan Afghanistan melawan Taliban.

Zwak mengatakan 11 pria dan satu wanita tewas dalam serangan itu dan kendaraannya juga terkena beberapa tembakan. Serangan semacam itu biasanya menargetkan pasukan keamanan, namun dalam kasus ini “korbannya semuanya warga sipil dan tidak memiliki hubungan dengan pemerintah,” kata Zwak.

Pada Sabtu malam, segelintir pemberontak menyerang kompleks polisi di Qalat, sebuah kota di selatan provinsi Zaboel. Para pemberontak kemudian membuat lubang di sebuah rumah di dekatnya, yang dikepung oleh pasukan keamanan, kata Mohammad Jan Rasoolyar, wakil gubernur provinsi tersebut.

Rasoolyar mengatakan seorang petugas polisi dan seorang militan tewas dalam pertempuran itu, sementara tiga petugas polisi terluka. Namun hingga Sabtu malam, pertempuran masih berlangsung, dan Rasoolyar mengatakan situasi tersebut memberikan tantangan bagi pasukan keamanan Afghanistan karena perempuan dan anak-anak juga berada di dalam rumah yang diambil alih oleh militan.

Pejabat tersebut menggambarkan militan tersebut sebagai pejuang Taliban dan mengatakan setidaknya ada enam orang di antara mereka.

Pejabat Afghanistan dan koalisi telah memperingatkan bahwa Taliban akan meningkatkan laju serangan mereka setelah bulan suci Ramadhan, karena mereka berusaha memanfaatkan cuaca baik yang tersisa selama dua atau tiga bulan sebelum musim dingin yang keras di Afghanistan tiba. periode pertempuran berlangsung dari bulan Maret hingga akhir Oktober.

Anggota dinas NATO itu tewas Sabtu dalam “serangan tembakan langsung oleh pasukan musuh di Afghanistan timur,” menurut sebuah pernyataan dari aliansi militer tersebut. Pernyataan itu tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang orang yang dibunuh. Sebagian besar pasukan AS beroperasi di Afghanistan timur.

Saat ini terdapat sekitar 100.000 tentara dari 48 negara di Afghanistan yang tergabung dalam Pasukan Bantuan Keamanan Internasional pimpinan AS, 60.000 di antaranya adalah orang Amerika. Pada akhir tahun ini, jumlah pasukan NATO akan berkurang setengahnya, dan semua pasukan tempur asing diperkirakan akan hilang pada akhir tahun depan.

Akibat penarikan tersebut, banyak yang memanfaatkan kemampuan pasukan keamanan Afghanistan yang baru, yang kini berjumlah sekitar 352.000 orang.