Obama memerintahkan peninjauan kembali kebijakan penyanderaan AS

WASHINGTON (AP) – Dengan adanya pemenggalan kepala teroris di Amerika, Presiden Barack Obama memerintahkan peninjauan kembali bagaimana Amerika Serikat merespons ketika warga negaranya disandera di luar negeri.

Tinjauan tersebut muncul ketika beberapa kerabat korban tewas mengeluh bahwa Amerika Serikat tidak melakukan upaya yang cukup untuk menyelamatkan orang-orang yang mereka cintai. Sekretaris pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan Obama telah memerintahkan peninjauan kembali upaya pemulihan selama musim panas, mengingat “sifat luar biasa dari beberapa penyanderaan yang kita lihat tahun ini.”

Earnest mengatakan tinjauan tersebut tidak akan mencakup kebijakan lama Amerika Serikat yang menolak membayar uang tebusan, yang berbeda dengan banyak negara lain.

“Presiden terus percaya, seperti yang disimpulkan oleh presiden-presiden sebelumnya, bahwa membayar uang tebusan kepada organisasi mana pun, apalagi organisasi teroris, bukanlah kepentingan terbaik warga negara Amerika,” kata Earnest. “Alasannya sederhana – kami tidak ingin menempatkan warga Amerika lainnya pada risiko yang lebih besar ketika mereka berada di seluruh dunia.”

Militan ISIS merilis sebuah video pada hari Minggu yang menunjukkan mereka memenggal pekerja bantuan Amerika Peter Kassig menyusul pemenggalan jurnalis Amerika James Foley dan Steven Sotloff awal tahun ini. Juru bicara Departemen Luar Negeri Jeff Rathke mengatakan pada hari Selasa bahwa “sejumlah kecil” warga negara Amerika masih ditahan oleh ISIS, namun menolak memberikan jumlah spesifiknya.

Dalam suratnya kepada Obama pada hari Selasa, Perwakilan California. Duncan Hunter mendesak presiden untuk menugaskan satu orang dalam pemerintahan untuk memimpin upaya memulihkan kondisi warga Amerika. “Saya sangat yakin bahwa kita tidak akan menghabiskan seluruh pilihan yang ada,” tulis Hunter, anggota Komite Angkatan Bersenjata DPR.

Hunter mengatakan awal tahun ini AS mencoba membayar perantara Afghanistan untuk membebaskan Sersan Angkatan Darat. Bowe Bergdahl dari penawanan Taliban, tetapi perantaranya menghilang dengan membawa uang. Pentagon menolak membayar tunai, dan Bergdahl akhirnya dikembalikan ke AS dengan imbalan pembebasan lima tahanan Taliban dari Teluk Guantanamo.

Juru bicara Hunter Joe Kasper mengatakan tinjauan pemerintah perlu mengevaluasi pembayaran, bahkan jika tidak akan ada perubahan kebijakan. “Ada banyak cara untuk mengatasi masalah insentif moneter, termasuk opsi yang tidak memerlukan pembayaran kepada para penculik. Namun kita perlu memastikan bahwa ada pemahaman yang lebih baik mengenai hal ini, khususnya bagi mereka yang bertugas memulihkan warga Amerika di wilayah yang bermusuhan,” katanya.

Undang-Undang Patriot AS melarang pembayaran atau bantuan apa pun kepada kelompok teroris yang dapat meningkatkan dukungan mereka, dan keluarga sandera telah diperingatkan agar tidak melanggar undang-undang tersebut. Namun masalah pembayaran yang dilakukan oleh keluarga Amerika atau perusahaan-perusahaan Amerika telah menjadi perdebatan di pemerintahan Obama sejak pemenggalan kepala dimulai, kata seorang pejabat AS yang mengetahui diskusi tersebut.

Christine Wormuth, yang mengawasi kebijakan Departemen Pertahanan, mengatakan dalam suratnya kepada Hunter pekan lalu bahwa tinjauan tersebut difokuskan pada penyelidikan keterlibatan dengan keluarga sandera, pengumpulan intelijen dan upaya diplomatik untuk menemukan sandera dan menyelamatkannya.

Earnest menolak memberikan batas waktu kapan presiden memperkirakan peninjauan tersebut akan selesai.