Dokter hewan Afganistan mendapat kehormatan saat pasukan baru dikirim ke Irak

WASHINGTON (AP) — Seorang veteran berusia 24 tahun yang kehilangan matanya setelah melakukan ledakan granat di Afghanistan untuk menyelamatkan sesama Marinir menerima penghargaan tertinggi militer AS dalam upacara Gedung Putih yang suram pada Kamis.

Presiden Barack Obama berjalan dari ruang pengarahan, tempat ia baru saja mengumumkan rencana pengiriman hingga 300 penasihat militer AS ke Irak, ke Ruang Timur, tempat ia bertemu dengan pensiunan Kopral. Keberanian naluriah William “Kyle” Carpenter menyebutnya sebagai contoh cemerlang bagi generasi pasca 9/11.

“Carpenter seharusnya tidak hidup hari ini, tapi fakta bahwa dia masih hidup memberi kita alasan untuk percaya bahwa memang ada kekuatan yang lebih tinggi,” kata Obama.

Peristiwa kembar tersebut – pengumuman Obama di Irak dan upacara Medali Kehormatan – menyoroti betapa AS masih menyadari kerugian manusia akibat konflik di Irak dan Afghanistan, dua perang yang presiden telah berjanji untuk mengakhirinya. Di bawah potret George Washington, Obama merefleksikan pengorbanan yang terus dilakukan oleh para pemuda dan pemudi demi melindungi warga negara Amerika dan nilai-nilai mereka.

“Marinir AS ini menghadapi kekuatan ledakan yang mengerikan, kekuatan yang tak kenal ampun, dengan tubuhnya sendiri, dengan sukarela dan sengaja, untuk melindungi sesama Marinir,” kata Obama.

Korban fisik yang diakibatkan oleh tindakan kepahlawanannya memberikan pengingat yang menyedihkan tentang apa yang telah diambil dari Carpenter di kota kecil Afghanistan di mana dia terluka pada tahun 2010. Carpenter memerlukan hampir 40 operasi dan beberapa cangkok kulit, kata Obama, dan meninggalkannya dengan mata palsu. , rahang dan gigi baru, dan “senyuman yang luar biasa”.

Dengan wajah yang masih penuh bekas luka akibat luka-lukanya, Carpenter mengatakan bahwa ketika presiden mengalungkan pita biru di lehernya, dia merasakan sejarah dan beban bangsa ini – mulai dari parit mematikan Perang Dunia I hingga suara rekan-rekan marinirnya yang menyerukan kemerdekaan. bantuan melalui radio saat mereka berdarah di ladang Afghanistan.

“Saya menerima kehormatan ini dengan berat hati,” kata Carpenter kepada wartawan usai upacara. “Kebebasan adalah hal yang kuat dan indah.”

Carpenter baru berusia 21 tahun ketika dia ditugaskan untuk menjaga pangkalan patroli di sebuah kota kecil di provinsi Helmand. Di situlah dia dan Lance Cpl. Nicholas Eufrazio ditugaskan untuk memberikan keamanan dari pos atap, kehadiran mereka hanya disembunyikan oleh lingkaran karung pasir yang ditumpuk setinggi tiga hingga empat, kata Korps Marinir.

Pasukan musuh, yang bergerak masuk sambil bersembunyi di balik tembok kamp di seberang jalan, melemparkan tiga granat ke markas patroli. Salah satunya melukai seorang tentara Tentara Nasional Afghanistan. Yang kedua tidak meledak.

Yang ketiga mendarat di dekat Carpenter dan Eufrazio.

Carpenter menempatkan dirinya di antara granat dan Eufrazio untuk melindunginya. Ledakannya dibelokkan, dan Carpenter menyerap sebagian besar ledakannya.

Eufrazio mengalami cedera kepala akibat pecahan peluru. Namun Carpenter terluka parah dari ujung kepala sampai ujung kaki, tengkoraknya hancur dan paru-paru kanannya rusak, dan masih banyak lagi cedera lainnya.

Ia segera dievakuasi dan memerlukan operasi otak untuk mengeluarkan pecahan peluru. Jantungnya patah tiga kali selama perawatan, kata Obama, dan ketiga kali dokter berhasil menyadarkannya.

“Anda menunjukkan keberanian dalam sekejap mata yang akan menginspirasi generasi-generasi,” kata Obama mengenai tindakan Carpenter selama serangan itu.

Carpenter, seorang penduduk asli Mississippi, adalah seorang pasien di pusat medis militer di pinggiran kota sampai ia pensiun secara medis pada bulan Juli lalu.