SHENZHEN, Tiongkok (AP) — Alexander Levy begitu santai di lapangan di China Open pada hari Minggu, bahkan double bogey yang menghapus keunggulan nyamannya tidak dapat menghapus senyum dari wajahnya.
Daripada menyerah pada kesalahan yang bisa berakibat fatal, pemain Prancis berusia 23 tahun itu bangkit dengan birdie di dua hole terakhirnya untuk merebut gelar Tur Eropa perdananya dengan empat pukulan atas Tommy Fleetwood.
Senyuman, katanya, adalah kunci kemenangan.
“Anda harus bersenang-senang di lapangan golf dan tetap tersenyum karena jika Anda kesal karena putt yang gagal atau tidak senang karena bibir Anda bercukur atau semacamnya, tidak baik memiliki perasaan ini di golf. tentu saja tidak. katanya. “Anda harus menikmati dan tersenyum.”
Levy, yang baru menjalani tahun keduanya dalam tur, memimpin pada putaran kedua dengan 10-under 62 yang merupakan rekor terbaik dalam kariernya pada putaran kedua dan tampaknya akan segera meraih kemenangan setelah melakukan birdie pada ke-13 pada hari Minggu untuk memperpanjang rekornya. menghasilkan lima tembakan.
Namun kemudian dia mendapat masalah pada par-4 ke-15. Setelah melakukan pendekatannya melewati lapangan, dia memotong tepi lapangan dan mengirim bola ke sisi lain lapangan. Dia menembak kembali ke lapangan dan melakukan dua putt untuk mendapatkan double bogey, membawa Fleetwood kembali dalam dua tembakan.
Fleetwood, yang bermain di grup di depan Levy, kemudian meningkatkan tekanan lebih jauh dengan birdie pada par-5 ke-17 untuk membalas pukulan lainnya.
Namun, Levy merespons dengan pukulan pendekatan 3-iron yang sempurna di atas danau di lubang yang sama untuk menghasilkan birdie putt setinggi tiga kaki.
“Saya hanya memejamkan mata dan melakukan salah satu pukulan terbaik minggu ini ke green,” katanya.
Setelah Fleetwood melakukan bogey pada menit ke-18, Levy memastikan kemenangan dengan melepaskan tembakan pendekatan yang ditempatkan dengan sempurna tiga kaki dari pin untuk mendapatkan birdie lainnya. Dia mencetak angka 69 pada ronde terakhir untuk menghasilkan 19-under 269 secara keseluruhan.
“Kami mengincar kemenangan, tapi hari ini saya tidak punya peluang. Saya harus bermain golf dengan luar biasa, namun Alex memimpin sejak hari Jumat, dan itu adalah salah satu hal tersulit yang dapat Anda lakukan,” kata Fleetwood. “Pertunjukan yang luar biasa darinya.”
Levy telah goyah di bawah tekanan sebelumnya. Tahun lalu ia sejajar dengan Ernie Els saat memasuki babak final BMW International Open di Munich, namun membiarkan gelar tersebut hilang dengan empat bogey di sembilan hole terakhir. Dia finis ketiga, hasil terbaiknya sebelumnya dalam tur tersebut.
Namun, sejak saat itu, ia mengatakan bahwa ia terinspirasi oleh kesuksesan teman baiknya dan rekan senegaranya Victor Dubuisson, yang mengalahkan Tiger Woods untuk memenangkan gelar Tur Eropa pertamanya di Turkish Airlines Open pada bulan November dan menjadi runner-up setelah Jason Day. . di Match Play Championship pada bulan Februari.
Para pemain Prancis lainnya memberinya banyak dorongan saat ia juga mengejar kemenangan tur pertamanya minggu ini.
Dubuisson mengiriminya pesan teks sepanjang minggu, dan kontingen Prancis di Shenzhen menghujaninya dengan sampanye perayaan setelah dia melakukan putt terakhirnya pada menit ke-18.
“Kami punya beberapa pemain hebat di Prancis, tua dan muda, dan kami semua punya hubungan yang baik,” kata Levy. “Ada beberapa pemain yang sangat bagus dan ada beberapa kemenangan besar untuk Victor, Julien Quesne, Greg Bourdy, Raphael Jacquelin selama beberapa tahun terakhir, yang merupakan hal yang bagus untuk golf Prancis dan hebat dengan Ryder Cup yang akan datang ke Prancis pada tahun 2018.”
Fleetwood berada di urutan kedua dengan 15 under dan pemain Spanyol Alvaro Quiros berada di urutan ketiga, tertinggal dua pukulan.
Unggulan ketiga Henrik Stenson, yang terbaring di tempat tidur karena flu awal pekan ini, akhirnya menyelesaikan putaran pertamanya dengan solid di turnamen tersebut, mencatatkan tujuh birdie dan tidak ada bogey untuk mendapatkan skor 65. Pemain asal Swedia itu naik ke posisi kelima, namun masih tertinggal dari posisi pertama. kemenangan yang dia perlukan untuk menyalip Tiger Woods di peringkat teratas dunia.
“Ini sangat ketat dan saya harus bermain lebih baik jika ingin mencapai posisi itu. Dan saya harus bermain lebih baik daripada yang saya lakukan awal tahun ini jika saya ingin mencapai peringkat 1 dunia, itu sudah pasti,” ujarnya.
Juara PGA Jason Dufner membuka dengan birdie eagle pada dua lubang pertamanya sebelum kembali ke posisi ke-54 dengan dua double bogey dan satu triple bogey pada lubang ke-17.
