Keberuntungan melihat masa depan cerah setelah babak playoff

INDIANAPOLIS (AP) — Andrew Luck melihat kembali rekaman pertandingan itu Senin pagi.

Meskipun hal itu tidak mengubah apa pun yang terjadi dalam kekalahan playoff yang membuat frustrasi pada Sabtu malam di New England, hal itu membantu Luck memasuki offseason dengan sedikit optimisme.

Colts, menurutnya, memulai dengan baik. Jika dia bisa membereskan segalanya di postseason, masa depan akan terlihat lebih cerah bagi salah satu tim termuda di liga ini.

“Ini adalah motivasi yang bagus dan merupakan alat pembelajaran. Saya harus melihatnya sebagai alat pembelajaran,” kata Luck yang baru saja dicukur bersih setelah melakukan empat intersepsi dan tujuh di babak playoff akhir pekan lalu. “Saya pikir secara ofensif kami menjadi lebih baik. Saya pikir dengan kembalinya para pemain (dari cedera), mudah-mudahan kami dapat terus mengambil langkah maju. Saya pikir kami telah benar-benar berkembang sebagai unit ofensif.”

Dalam dua musim NFL, Keberuntungan telah memimpin beberapa pencapaian bersejarah. Setelah melakukan perubahan haluan yang menakjubkan dalam sembilan pertandingan dari 2-14 menjadi 11-5 dan kembali ke babak playoff pada tahun 2012, ia menghadapi tantangan jadwal yang lebih ketat. Keberuntungan membuatnya terlihat mudah.

Indy memenangkan 11 pertandingan musim reguler, kali ini meraih mahkota AFC Selatan pertamanya sejak era Peyton Manning. Luck menjadi gelandang Colts ketiga sejak John Unitas pada tahun 1971 yang memenangkan pertandingan playoff, bergabung dengan Manning dan Jim Harbaugh.

Bukan hanya Luck and the Colts (12-6) yang melaju lebih jauh ke babak playoff dan melakukan comeback pascamusim terbesar kedua dalam sejarah dengan bangkit dari defisit 28 poin di babak kedua untuk mengalahkan Kansas City dengan 45-44 untuk mengalahkan. Indy juga mengalahkan tiga tim – Denver, San Francisco dan Seattle – yang masih bermain.

Colts melakukan semua ini meskipun ada perubahan besar, beralih dari permainan passing vertikal ke serangan yang menggunakan kekuatan.

Keberuntungan melempar lebih sedikit kali untuk yard lebih sedikit, tetapi persentase penyelesaiannya meningkat, total touchdownnya tetap stabil (23) dan jumlah karung dan intersepsi masing-masing turun sembilan. Dia bekerja keras di paruh kedua musim tanpa target favoritnya, Reggie Wayne; dan tanpa dua bek teratasnya, Vick Ballard dan Ahmad Bradshaw, pemain bertahan terbaiknya, Dwayne Allen, atau penjaga kiri Donald Thomas sejak September.

Wayne, Allen, Ballard dan Thomas semuanya diharapkan sehat untuk kamp pelatihan. Pelatih Chuck Pagano mengatakan Wayne bahkan lebih cepat dari jadwal dalam pemulihan cedera ACL di lutut kanannya. Colts juga mengharapkan lebih banyak dari menjalankan kembali Trent Richardson, pilihan No. 3 pada tahun 2012 yang diperoleh dalam perdagangan bulan September.

Pagano tidak sabar untuk melihat bagaimana penampilan Colts dengan semua pemain di lapangan.

“Jika kita kembali bekerja dan setiap orang menjadi 1-2 persen lebih baik dalam bidangnya dan apa yang mereka lakukan, dan Anda menggabungkan semua itu…” kata Pagano, berhenti sejenak.. “Sekali lagi, kita belum mencapai tujuan akhir kita. . Kami akan terus mengejarnya. Kami akan selalu melakukannya. Itu tidak akan pernah berubah.”

Banyak hal bisa berubah antara sekarang dan September.

Tujuh pemain yang memulai di New England diharapkan menjadi agen bebas. Daftar itu termasuk gelandang Donald Brown, keselamatan Antoine Bethea, cornerback Vontae Davis, pemain Pat McAfee dan penendang Adam Vinatieri. Colts diperkirakan mendapat sekitar $31 juta di bawah batas gaji, cukup ruang untuk merekrut kembali beberapa pemain kunci tersebut dan masih mengisi lubang pertahanan yang memungkinkan Chiefs dan Patriots mencetak total 87 poin di babak playoff.

Secara ofensif, mereka kemungkinan akan terus mencari bantuan di sepanjang garis ofensif untuk melindungi gelandang waralaba mereka, mungkin menambahkan penerima lain.

Tetapi jika Colts ingin mencapai tujuan terbesar mereka – mengangkat Trofi Lombardi – bagian terpenting mungkin adalah Keberuntungan itu sendiri.

“Saya mencoba untuk mulai memikirkan musim ini dan yang bisa saya pikirkan hanyalah pertandingan terakhir melawan Patriots dan membalikkan keadaan,” katanya. “Tetapi saya bangga menjadi bagian dari tim ini. Bangga bisa lolos ke babak playoff. Tapi itu bukanlah tujuan kami. Kami ingin memenangkan Super Bowl, sama seperti tim lain di luar sana. Kami akan berupaya mencapainya pada offseason ini.”

Catatan: Pagano mengatakan empat pemain yang cedera pada hari Sabtu – fullback Stanley Havili, cornerback Darius Butler dan Josh Gordy dan gelandang ofensif Hugh Thornton – masih dievaluasi untuk melihat apakah mereka memerlukan operasi di luar musim. … Indy juga menandatangani enam pemain untuk memesan kontrak masa depan: guard Zach Allen, center Thomas Austin, gelandang Alan Baxter, cornerback Marcus Burley, running back Chandler Harnish dan Martell Webb.