Oracle menang lagi untuk tetap hidup di Piala Amerika

SAN FRANCISCO (AP) – Kapten Jimmy Spithill mempercepat kapal catamaran sepanjang 72 kaki dari garis start, membawa juara bertahan Oracle Team USA meraih kemenangan kelima berturut-turut melawan Emirates Team Selandia Baru pada hari Senin untuk tetap bertahan di Piala Amerika.

Spithill yang berusia 34 tahun dan kepercayaan otaknya dari peraih medali emas Olimpiade – ahli taktik Inggris Ben Ainslie dan ahli strategi Australia Tom Slingsby – memimpin perahu yang didukung Amerika sepanjang lintasan lima kaki di Teluk San Francisco selama 33 – detik menang.

Kembalinya Oracle yang luar biasa dari apa yang tampak seperti kekalahan pasti menutup keunggulan Kiwi menjadi 8-6 dan membuat seluruh Selandia Baru berada di tepi jurang.

Tim Selandia Baru telah mencapai match point sejak Rabu, hanya untuk melihat kapal catamaran setinggi 72 kaki milik Spithill dan Oracle berlayar lebih dulu dalam upaya penuh tekad untuk mempertahankan trofi tertua dalam olahraga internasional di Amerika.

Oracle Team USA, yang dimiliki oleh raja perangkat lunak Larry Ellison, memenangkan delapan balapan. Namun negara tersebut menerima dua poin karena mengganti perahu secara ilegal dalam lomba layar pemanasan yang disebut Seri Dunia Piala Amerika, sehingga memerlukan tiga kemenangan lagi untuk mempertahankan Auld Mug.

Lomba layar akan berakhir imbang jika Oracle tidak mendapat hukuman terberat dalam 162 tahun sejarah Piala Amerika. Selain dua poin, pemain sayap Oracle Dirk de Ridder didiskualifikasi dari lomba layar dan digantikan oleh Kyle Langford yang berusia 24 tahun empat hari sebelum dimulainya balapan.

Kembali dari tendangan penalti “tidak membuat frustrasi; sejujurnya itu benar-benar memotivasi,” kata Spithill. “Kami merasa telah membuat kemajuan besar dengan kinerja kapal. Saya pikir hari ini cuacanya lebih terang.

“Kami bisa memenangkan piala ini. Mereka dapat mengikuti balapan sebanyak yang mereka inginkan. Tapi bagi kami, kami tahu kami bisa memenangkan piala ini jika kami memenangkan beberapa balapan berikutnya.”

Karena Race 16 tertunda setengah jam karena angin sepoi-sepoi, Race 17 ditunda hingga Selasa. Hal ini memberi Tim Selandia Baru satu hari lagi untuk merenungkan apa yang perlu mereka lakukan untuk menghindari keruntuhan.

Kapten Selandia Baru, Dean Barker, mengatakan Kiwi tetap bersikap positif, namun tahu bahwa mereka harus meningkatkan diri.

“Kami tetap tidak akan bertukar posisi,” kata Barker. “Kami masih lebih memilih berada di match point daripada harus menang tiga kali lagi. Ini pasti sebuah perjuangan. Tidak ada keraguan bahwa orang-orang Oracle telah banyak meningkatkannya dan kami harus mampu meresponsnya.”

Penggemar Kiwi berkumpul dengan gugup di depan televisi di klub kapal pesiar, pub, dan sekolah untuk menonton balapan hari Senin, dengan optimisme yang dengan cepat memudar. Di Shed 10, sebuah ruang acara di tepi pantai Auckland tempat ratusan orang berkumpul setiap hari untuk menyaksikan perlombaan tersebut, seorang pendeta memimpin doa untuk kemenangan Selandia Baru.

Agen taruhan negara TAB mengatakan pihaknya mulai bertaruh pada Oracle dalam dua hari terakhir dan telah mengurangi peluang kemenangan Amerika menjadi 2-1 dari 7-1 pada minggu lalu, sementara peluang Tim Selandia Baru kini menjadi 7. . -4.

Oracle sebenarnya menjadi favorit untuk Race 17 pada hari Selasa, dengan odds 3-2 dibandingkan dengan odds 5-2 untuk Kiwi.

Dalam perlombaan hari Senin, Tim Barker Selandia Baru melintasi garis start dalam posisi berbaring yang disukai sebelum Spithill membawa Oracle ke hidrofoilnya, dengan kedua lambung keluar dari air, dan melaju ke posisi terdepan yang melawan arah angin di depan pelayaran jembatan Golden Gate. ke poin pertama.

Oracle memperluas keunggulannya di setiap belokan di jalur lima kaki antara Jembatan Golden Gate dan Embarcadero.

Oracle telah memenangkan tujuh dari sembilan balapan terakhir, dan sembilan dari 11 balapan sejak Spithill menggantikan ahli taktik Amerika John Kostecki dengan Ainslie, yang memenangkan empat medali emas Olimpiade berturut-turut dengan medali peraknya pada tahun 1996. Ainslie jelas memiliki komunikasi yang baik dengan Slingsby, yang menang . medali emas di Olimpiade London.

Piala Amerika ini berlangsung hingga hari ke-17, menjadikannya yang terpanjang dalam sejarah. Piala Amerika 2003 di Auckland, Selandia Baru, berlangsung selama 16 hari dan berakhir dengan Barker dan Kiwi yang kesulitan kehilangan trofi perak dari Alinghi dari Swiss.