Dengan absennya Crawford, Redskins membutuhkan pengembalian tendangan

ASHBURN, Virginia (AP) — Chris Thompson belum pernah melakukan tendangan balik secara teratur sejak dia masih di sekolah menengah. Namun demikian, ketika Richard Crawford terjatuh pada pertandingan pramusim hari Sabtu, pelatih tim khusus Washington Redskins Keith Burns memilih untuk memberikan kesempatan kepada rookie tersebut.

“Saya sangat terkejut,” kata Thompson, Senin. “Pelatih Burns baru saja mendatangi saya dan dia berkata, ‘Apakah Anda ingin meraih beberapa poin?’ Aku senang dia cukup memercayaiku untuk kembali ke sana.”

Dia mungkin bisa melakukannya lagi. Setelah pertandingan, Crawford berjalan melewati ruang ganti dengan kruk, absen musim ini karena tiga ligamen yang rusak di lutut kirinya.

Dan belum ada pengganti yang jelas pada rosternya. Pelatih Mike Shanahan bercanda bahwa dia memiliki “14 pemain yang kembali melakukan tendangan” saat latihan mencari kandidat untuk menggantikan Crawford.

“Kami bereksperimen hari ini,” kata Shanahan.

Santana Moss atau DeAngelo Hall? Tentu saja, mereka pernah melakukannya di masa lalu, tapi memiliki pemain ofensif atau defensif terbaik sebagai pemain yang kembali bisa berisiko, kecuali mungkin untuk bertugas di situasi penting.

Shanahan mengatakan dia akan memilih Moss atau Hall “jika mereka adalah bek terbaik,” tapi Moss menjelaskan bahwa dia tidak tertarik dengan gagasan itu.

“Saya tidak akan melakukan apa pun,” kata Moss, yang terakhir kali membalas tendangannya di pertandingan musim reguler pada tahun 2009. “Saya selalu siap untuk apa pun yang diminta. Jika aku diminta untuk kembali ke sana, aku akan melakukannya, tetapi tidak ada gunanya aku pergi ke sana dan melakukan tugasku kecuali tugas itu telah diberikan kepadaku.”

Penerima rookie yang belum direkrut Skye Dawson telah menjadi cadangan utama Crawford untuk sebagian besar kamp pelatihan dan memiliki tujuh pengembalian untuk 76 yard di pramusim, tetapi sepanjang dia tampak seperti seseorang yang ditakdirkan untuk tim latihan. Redskins memiliki lebih dari cukup penerima, jadi membiarkan Dawson hanya membalas tendangan berarti mengorbankan tempat di daftar pemain di tempat lain.

Namun dengan cederanya Crawford, peluangnya untuk lolos ke babak 53 besar meningkat secara signifikan.

“Saya tahu tim-tim spesial akan berada di tempat di mana saya harus menunjukkan prestasi saya, itulah cara saya membuat tim tersebut,” kata Dawson. “Saya tidak mendapatkan terlalu banyak peluang sebagai penerima.”

Thompson mungkin jawabannya. Pilihan putaran kelima dari Negara Bagian Florida memiliki tiga pengembalian untuk jarak 48 yard, termasuk 31 yard, setelah Crawford terluka pada hari Sabtu, tetapi dia harus segera mempelajari kembali keterampilannya dan kesulitan dengan keamanan bola dalam permainan di lapangan. lari kembali Setelah merasa tidak enak badan untuk kedua kalinya di pramusim, dia menerima pengingat serius dari Shanahan.

“Dia membuatnya tetap sederhana,” kata Thompson. “Pada dasarnya ‘Saya tidak peduli seberapa bagus Anda, jika Anda meletakkan bola di tanah, Anda tidak akan bermain.’ Saya pikir itu adalah sesuatu yang perlu saya dengar.”