Gadis Cherokee dipindahkan ke orang tua asuh

OKLAHOMA CITY (AP) — Pasangan Carolina Selatan yang mengadopsi seorang gadis Cherokee di tengah perselisihan hak asuh selama bertahun-tahun datang ke Oklahoma bulan lalu dan bersumpah tidak akan pergi tanpa anak tersebut.

Matt dan Melanie Capobianco mengambil hak asuh Veronica yang berusia 4 tahun pada Senin malam.

Beberapa jam sebelumnya, Mahkamah Agung Oklahoma memutuskan bahwa mereka tidak memiliki yurisdiksi dalam kasus yang sedang dipertimbangkan di Mahkamah Agung AS, sehingga menimbulkan pertanyaan mengenai yurisdiksi dan kedaulatan suku.

“Dia aman dalam pelukan orang tuanya,” kata Jessica Munday, seorang teman dan juru bicara keluarga Charleston, SC.

Pendukung Dusten Brown, ayah kandung gadis itu, mengatakan dia berjuang keras untuk mendapatkan hak untuk mempertahankan Veronica, tapi dia “bersedia bekerja sama” dengan perintah pengadilan.

“Kami sangat, sangat sedih dengan kejadian hari ini,” kata Jaksa Agung Cherokee Nation Todd Hembree dalam pernyataan tertulis, “tetapi kami tidak akan putus asa. Veronica Brown akan selalu menjadi warga negara Cherokee, dan meskipun dia mungkin telah pergi. Bangsa Cherokee, dia tidak akan pernah meninggalkan hati kita.”

Hembree mengatakan penegak hukum tidak mengawasi transfer tersebut. Setelah Brown dan istrinya, yang bukan ibu kandung Veronica, mengemasi tas gadis itu, Brown mengatakan kepadanya bahwa dia mencintainya dan seorang pengacara suku mengantar Veronica sejauh seperempat mil ke tempat keluarga Capobiancos menunggu.

Pemindahan tersebut terjadi beberapa jam setelah Mahkamah Agung Oklahoma membatalkan perintah pengadilan sementara yang mempertahankan anak tersebut bersama ayah dan keluarganya di Cherokee Nation. Hingga transfer Senin malam, Bangsa Cherokee bersikeras agar gadis itu tinggal bersama sukunya.

Hembree mengatakan Capobiancos berjanji bahwa Brown, yang merupakan anggota Bangsa Cherokee, “akan diizinkan untuk tetap menjadi bagian penting dalam kehidupan Veronica.”

Munday tidak yakin kapan keluarga Capobiancos berencana kembali ke Carolina Selatan bersama Veronica, namun dia merasa mereka sekarang bebas melakukannya kapan saja.

Ibu kandung Veronica, yang bukan penduduk asli Amerika, sedang hamil saat dia menyerahkan anaknya untuk diadopsi. Veronica tinggal bersama keluarga Capobiancos sejak lahir hingga dia berusia 27 bulan, ketika Brown diberikan hak asuh berdasarkan Undang-Undang Kesejahteraan Anak India. Namun keputusan Mahkamah Agung AS kemudian bertentangan dengan Brown, dan pengadilan Carolina Selatan menyelesaikan adopsi Capobiancos pada awal tahun ini. Brown kemudian meminta bantuan ke pengadilan Oklahoma.

Ketika Mahkamah Agung Oklahoma tunduk, mereka menguatkan perintah pengadilan Carolina Selatan yang mendukung adopsi Capobiancos, dan meninggalkan instruksi pengadilan suku Cherokee Nation yang mengatakan bahwa gadis itu boleh tinggal bersama kerabat Brown selama dia menjalani pelatihan Garda Nasional.

Pengadilan Oklahoma tidak menjelaskan keputusannya untuk mencabut masa tinggalnya pada hari Senin.

Munday mengatakan Veronica baru-baru ini menghabiskan waktu bersama pasangan itu dan anak itu mengingat mereka.

“Itu lancar. Tidak ada bahaya. …Mudah-mudahan sekarang semua bisa fokus pada penyembuhan,” ujarnya.

Brown dan keluarganya mengklaim Undang-Undang Kesejahteraan Anak India mengharuskan anak tersebut dibesarkan di Negara Cherokee. Undang-undang tersebut disahkan pada tahun 1978 dengan tujuan mengurangi tingginya angka anak-anak penduduk asli Amerika yang diadopsi oleh keluarga non-penduduk asli Amerika.

Pengadilan Carolina Selatan mengutip undang-undang tersebut ketika memberikan hak asuh Veronica kepada Brown pada tahun 2011, namun Mahkamah Agung AS tahun ini mengatakan undang-undang tersebut tidak berlaku karena dia tidak hadir dalam kehidupan anak tersebut.

“Sistem peradilan telah mengecewakan anak ini dan juga orang Indian Amerika. Doa kami untuk semua orang yang terlibat, terutama untuk Veronica,” kata Terry Cross, direktur eksekutif National Indian Child Welfare Association, dalam keterangan tertulisnya, Senin malam.