Jepang dan para pemimpin Korea Selatan mungkin akan bertemu minggu depan

TOKYO (AP) — Sebuah pertanyaan besar muncul di Asia Timur ketika para pemimpin Jepang dan Korea Selatan bertolak ke Eropa minggu depan: Akankah mereka akhirnya bertemu?

Gesekan atas penjajahan brutal Jepang di Korea pada paruh pertama abad ke-20 telah menghalangi pertemuan puncak antara Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe dan Presiden Korea Selatan Park Geun-hye sejak mereka berdua menjabat lebih dari setahun yang lalu.

Jepang mendorong pertemuan tiga arah dengan Park dan Presiden Barack Obama. Ketiganya berencana menghadiri KTT Keselamatan Nuklir pada 24-25 Maret di Belanda.

Sebagian besar pemimpin Jepang bertemu dengan pemimpin Korea Selatan pada tahun pertama masa jabatannya, sehingga kegagalan Abe dan Park dalam melakukan hal tersebut menimbulkan kekhawatiran bagi Amerika Serikat. Keduanya merupakan sekutu penting dalam menghadapi kebangkitan militer Tiongkok dan ancaman nuklir Korea Utara. Para pejabat AS telah mendesak kedua negara bertetangga itu untuk meningkatkan hubungan dan mendorong penyembuhan keluhan sejarah.

Seorang juru bicara kepresidenan Korea Selatan mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa Seoul kemungkinan akan segera membuat pengumuman tentang perundingan tiga arah yang “akan diadakan” di Belanda. Media Korea Selatan menafsirkan komentar Min Kyung-wook sebagai konfirmasi bahwa pertemuan itu akan diadakan, namun kantor kepresidenan Seoul dan kementerian luar negeri tidak dapat segera mengonfirmasinya.

Pertemuan sepertinya tidak mungkin terjadi sampai hari Jumat pekan lalu, ketika Abe mengatakan untuk pertama kalinya bahwa pemerintahnya tidak mempertimbangkan peninjauan kembali permintaan maaf negara tersebut pada tahun 1993 karena memaksa perempuan Korea dan lainnya sebelum dan selama Perang Dunia Kedua bekerja di rumah pelacuran untuk tentara Jepang. . .

Korea Selatan bereaksi hati-hati namun positif terhadap pernyataan Abe.

Ada risiko bagi Park untuk bertemu Abe, kata Robert Dujarric, direktur Institut Studi Asia Kontemporer di Temple University Jepang. Abe dan orang-orang terdekatnya pernah menyatakan pandangan revisionis mengenai sejarah di masa lalu, dan setiap pengulangan pandangan tersebut akan kembali membuat marah masyarakat Korea.

Komitmen Jepang terhadap permintaan maaf tahun 1993 mendapat kecaman bulan lalu setelah Jepang menyatakan akan memeriksa kembali keakuratan wawancara yang dilakukan terhadap perempuan yang mengatakan bahwa mereka dipaksa untuk menyediakan layanan seks. Wawancara menjadi bagian dari dasar permintaan maaf.

Sejarawan mengatakan puluhan ribu perempuan menjadi budak seks, yang disebut “wanita penghibur” di Jepang. Beberapa kaum nasionalis Jepang telah lama bersikeras bahwa perempuan-perempuan tersebut adalah pelacur sukarela, dan bahwa Jepang telah dikritik secara tidak adil atas praktik yang mereka anggap biasa terjadi pada masa perang.