NEW YORK (AP) – NFL mengambil langkah besar musim ini dengan mengizinkan penggunaan tablet di pinggir lapangan dan di rumah pelatih. Hampir semua orang, mulai dari pelatih, pemain, direktur video, hingga eksekutif liga, mengatakan bahwa ini adalah langkah ke arah yang benar.

Melalui kesepakatan lima tahun senilai $400 juta dengan Microsoft, liga menyetujui penggunaan perangkat Surface dalam permainan. Microsoft menghabiskan 18 bulan mengerjakan teknologi ini untuk memperbaikinya, kata James Bernstrom, direktur pemasaran produk perusahaan.

“Kami berbicara dengan pelatih dan pemain, sutradara video bekerja dengan kami,” tambahnya. “Merekalah ahlinya.”

Sejauh ini, dengan sedikit masalah – tentu saja, cuaca buruk yang sering terjadi di akhir jadwal dapat menimbulkan beberapa tantangan – tablet Surface telah berjalan dengan baik.

“Kami cukup paham teknologi di sini,” kata koordinator ofensif Giants Ben McAdoo. “Ya, kami suka tabletnya. Mereka baik untuk kami.”

Dan Raksasa sudah menghadapi masalah cuaca.

“Ini membantu (di Seattle), saat itu sedikit hujan, sedikit berkabut,” kata McAdoo. “Kertas terkadang agak sulit untuk ditangani. Kami baru saja menyeka layar dan terus bekerja, (tabletnya) bagus, efektif.”

Setiap tim mendapat 25 permukaan per pertandingan, 13 untuk touchline dan 12 untuk kotak pelatih. Tablet di lantai atas langsung dicolok ke sistem nirkabel, namun unit di lapangan harus menggunakan Wifi.

Hal ini menimbulkan beberapa masalah kecil, sebagian besar terjadi di pramusim.

“Kami belajar banyak di pramusim yang telah membantu kami sejak saat itu,” kata Brian Rolapp, CEO NFL Network. “Jika Anda melihat stadion pada hari pertandingan tertentu dan melihat semua fungsi nirkabel – touchline untuk menekan kotak ke penggemar hingga EMS ke penyiar, itu adalah penggunaan spektrum nirkabel yang tidak terlihat. Tim teknologi bekerja sangat keras untuk memastikan bandwidth dapat berfungsi.

“Anda tidak bisa membiarkan hal ini terhenti karena masalah bandwidth. Salah satu alasan memilikinya adalah karena mereka menyediakan foto berwarna yang dikirimkan dengan cepat. Tim tidak sabar untuk mengunduhnya.”

Apa yang dapat dilihat oleh para pemain dan pelatih adalah gambaran singkat dan jelas dari permainan masa lalu yang disampaikan lebih cepat dibandingkan sistem sebelumnya. Ada lebih banyak kedalaman dan variasi pada foto-foto itu.

Dan masih banyak lagi yang bisa dilakukan dengan foto-foto yang dikirimkan oleh Surfaces.

“Terkadang Anda hanya ingin melihat gambarnya dan merekamnya; Anda dapat memanfaatkan ini dan meledakkannya. Ini gambaran yang cukup jelas,” kata koordinator tim khusus Giants, Tom Quinn. “Hanya sedikit berbeda untuk membiasakan diri. Saya pikir saya mulai menunjukkan usia saya.”

Quinn berusia 46 tahun, tetapi seperti yang dicatat Rolapp, usia tidak ada hubungannya dengan bagaimana tablet tersebut digunakan atau diterima. Memang benar, Rolapp telah menerima tanggapan positif dari para pelatih dari segala usia dan tingkat pengalaman.

“Pelatih adalah orang-orang pintar dan kita berada di dunia di mana ponsel pintar tidak lagi menjadi sebuah perlengkapan opsional dan saya rasa pelatih tidak terkecuali,” katanya. “Semua orang berusaha membiasakan diri dan melakukan beberapa hal secara berbeda, tapi orang-orang ini cepat belajar.”

Direktur video Seahawks, Brad Campbell, menambahkan, “Anda akan terkejut betapa cepatnya para pelatih yang lebih tua melakukannya dan mereka mungkin memiliki lebih banyak masukan di masa depan.”

Tidak semua orang dapat mengidentifikasi teknologi yang digunakan — quarterback Bears, Jay Cutler, menyebutnya sebagai “iPad tiruan” sebelum memuji inovasi tersebut atas “kerja luar biasa”.

Campbell mengagumi daya tahan tablet tersebut, dan mencatat bahwa pemain akan sering menjatuhkannya saat kembali ke lapangan, atau terjatuh saat dioper di antara orang-orang besar. Dia menyebut permukaan tersebut “telah teruji dalam pertempuran dan kuat.”

Dia juga ingin melihat apa yang ada di depan. Begitu juga dengan gelandang Giants Eli Manning.

“Saya menyukai warna dan kejernihan serta lebih banyak gambar dari drama yang sama,” kata Manning. “Anda dapat melihat secara pasti apa yang terjadi sebelum jepretan, setelah, dan selama pertunjukan. Dengan teknologi yang begitu lancar dan cepat, saya yakin mereka akan lebih mempromosikannya dan mudah-mudahan menambahkan video.”

Rekan setimnya, gelandang dan pemain tim khusus Spencer Paysinger, juga bersemangat untuk apa yang selanjutnya.

“Ini adalah langkah pertama dari banyak langkah,” katanya. “Menonton drama sebenarnya, mengapa selanjutnya tidak berupa video? Liga ini berusaha lebih keras dan menggunakan setiap platform yang kami bisa untuk membedah tim lain.”

Campbell menyadari apa yang sedang dilakukan para pemain.

“Soal video,” kata Campbell, “liga selalu menjauhi hal itu dan mungkin ada banyak masalah logistik, tapi mungkinkah hal itu bisa terwujud, ya.”

Rolapp menyebutkan potensi penggunaan lain untuk video di tablet.

“Tidaklah berlebihan untuk berpikir bahwa permukaan tersebut dapat digunakan untuk membuat proses pemutaran ulang video dengan tim wasit menjadi lebih efisien,” katanya. “Saat ini kami memiliki kap mesin, tapi mungkin kami bisa melihat petugas menggunakan permukaan tersebut.

“Ada beberapa hal yang sedang kami pikirkan; lompatan teknologi tidak akan sebesar itu.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL