DETROIT (AP) – Dua senator AS meminta regulator untuk mengeluarkan penarikan nasional atas mobil-mobil dengan kantung udara yang rusak yang dibuat oleh Takata Corp. dibuat, mempertanyakan mengapa pembuat mobil diizinkan membatasi penarikan hanya pada lokasi tertentu dengan kelembapan tinggi.
Senator Demokrat. Richard Blumenthal dari Connecticut dan Edward Markey dari Massachusetts menyampaikan tuntutan tersebut melalui surat kepada Menteri Transportasi Anthony Foxx, yang mengawasi Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional.
Inflator kantung udara buatan Takata bisa pecah sehingga menyebabkan pecahan logam beterbangan saat terjadi tabrakan. Para pendukung keselamatan mengatakan masalah ini telah menyebabkan empat kematian dan banyak orang cedera. Sejauh ini, produsen mobil telah menarik sekitar 12 juta kendaraan di seluruh dunia karena masalah ini.
Namun di AS, banyak produsen mobil yang membatasi penarikan produknya hanya di area tertentu dengan kelembapan tinggi. Takata merekomendasikan agar produsen mobil hanya melakukan penarikan di Florida, Hawaii, Puerto Riko, dan Kepulauan Virgin AS — wilayah dengan kelembapan “mutlak” yang tinggi. Beberapa pembuat mobil telah memasukkan beberapa negara bagian lagi, tetapi mobil di banyak negara bagian dengan tingkat kelembapan tinggi tidak termasuk.
Belum ada penyebab pasti dari masalah ini yang teridentifikasi. Takata dan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional sedang menyelidiki dampak kelembaban absolut yang berkepanjangan, yang merupakan ukuran kadar air di udara, terhadap bahan kimia yang menyebabkan kantung udara dalam suatu kecelakaan. Mereka ingin mengetahui apakah kelembapan di udara dapat menyebabkan bahan kimia meledak dengan kekuatan yang terlalu besar, sehingga menyebabkan bagian logam pecah.
Dalam suratnya, para senator meminta Foxx untuk mendorong para pembuat mobil untuk menyediakan mobil pinjaman gratis kepada pengemudi jika suku cadang tidak tersedia. Mereka juga meragukan alasan yang diberikan sejauh ini untuk membatasi penarikan kembali.
“Hampir semua wilayah di negara ini bisa mengalami panas dan kelembapan tinggi dalam jangka waktu lama, termasuk Timur Laut. Garis yang mereka buat benar-benar tidak masuk akal dan sewenang-wenang,” kata Blumenthal dalam sebuah wawancara. “Ini akan menggelikan, hanya saja konsekuensinya sangat serius.”
Surat senator juga mencatat bahwa orang-orang mengendarai mobil mereka dari Timur Laut untuk menghabiskan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan di negara bagian selatan dengan kelembapan yang lebih tinggi.
Airbag Takata telah ditarik selama beberapa tahun, namun regulator AS baru membuka penyelidikan terhadapnya pada bulan Juni. NHTSA mengeluarkan peringatan yang jarang terjadi pada minggu ini kepada pemilik dari hampir 8 juta mobil yang ditarik kembali yang dilengkapi dengan airbag agar dapat diperbaiki sesegera mungkin.
Situs web badan tersebut mogok pada Senin malam, mencegah pengemudi memasukkan nomor identifikasi kendaraan mereka untuk mengetahui apakah mobil mereka telah ditarik kembali. Fungsi tersebut kembali beroperasi pada Kamis malam. Wakil Administrator NHTSA David Friedman mengatakan kecelakaan itu kemungkinan besar disebabkan oleh perubahan perangkat lunak.
Penarikan kembali terkait Takata sejauh ini mencakup kendaraan tertentu yang diproduksi oleh BMW, Chrysler, Ford, General Motors, Mazda, Honda, Mitsubishi, Nissan, Subaru dan Toyota.
Pesan ditinggalkan pada hari Kamis untuk meminta komentar dari Foxx.
NHTSA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa informasi sejauh ini menunjukkan bahwa masalahnya adalah kantung udara di wilayah yang rentan terhadap kelembapan dan suhu tinggi dalam jangka panjang. Saat ini, katanya, tidak ada indikasi bahwa mereka yang bepergian ke daerah dengan kelembapan tinggi selama musim dingin memiliki risiko yang sama dengan penduduk yang tinggal sepanjang tahun.
Takata hanya mengatakan bahwa pihaknya mendukung NHTSA dan memiliki tujuan bersama “untuk melakukan segala kemungkinan guna memaksimalkan keselamatan kendaraan.”
