DONETSK, Ukraina (AP) — Pasukan pro-Rusia di Ukraina timur bersiap merayakan Paskah Ortodoks pada Sabtu di barikade di depan kantor-kantor pemerintah di sekitar selusin kota, meskipun ada perjanjian perlucutan senjata dan pembebasan internasional.
Di Donetsk, Denis Pushilin, salah satu ketua Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri, yang menuntut kekuasaan yang lebih besar di wilayah tersebut dan lebih banyak hubungan dengan Rusia, bersumpah bahwa pemberontak akan terus menduduki kantor-kantor pemerintah sampai pemerintahan baru yang pro-Barat terbentuk. Kiev digulingkan.
“Kami akan pergi hanya setelah junta Kiev lengser,” kata Pushilin kepada The Associated Press di luar gedung yang diduduki. “Pertama Kiev, lalu Donetsk.”
Di dekatnya, Ksenia Shuleyko, seorang pensiunan berusia 65 tahun, membagikan potongan kue kismis buatan sendiri yang biasanya disajikan untuk Paskah Ortodoks. Dari tenda merah yang dihiasi bendera bekas Uni Soviet, Shuleyko mengungkapkan harapannya bahwa Rusia, yang mencaplok semenanjung Krimea di Ukraina bulan lalu, juga akan memberikan pengaruh di Cekungan Donets, wilayah Donetsk dekat perbatasan Rusia.
“Kami percaya pada Rusia. Ini membantu Krimea, juga akan membantu cekungan Donets,” kata Shuleyko. “Tuhan akan menolong orang-orang yang beriman, dan kami beriman.” Beberapa saat kemudian, dia membawakan lagu patriotik era Soviet, ditemani orang lain sambil menitikkan air mata.
Persiapan Paskah dan tugas-tugas benteng dilakukan dua hari setelah diplomat senior dari Ukraina, Rusia, Amerika Serikat dan Uni Eropa mengeluarkan pernyataan yang menyerukan serangkaian tindakan yang bertujuan untuk melucuti senjata kelompok militan dan membebaskan gedung-gedung publik di tangan pemberontak.
Kondisi seperti itu dengan cepat menjadi isu sensitif karena kelompok bersenjata pro-Rusia yang merebut kantor polisi dan gedung-gedung pemerintah lainnya di Ukraina timur mengatakan mereka tidak akan menyerahkan mereka kecuali pemerintah negara tersebut mengundurkan diri. Pada saat yang sama, Pushilin mengatakan kepada kantor berita Rusia RIA-Novosti bahwa kelompoknya akan berpartisipasi dalam meja bundar nasional yang dirancang untuk meringankan krisis, yang dipimpin oleh Yulia Tymoshenko, mantan perdana menteri dan kandidat dalam pemilihan presiden 25 Mei.
Para pemberontak mengatakan bahwa pihak berwenang di Kiev, yang mengambil alih kekuasaan setelah Presiden Ukraina pro-Rusia Viktor Yanukovych digulingkan pada bulan Februari setelah berbulan-bulan protes, bermaksud untuk menindak warga yang berbahasa Rusia. Ukraina Timur adalah basis dukungan Yanukovych dan memiliki populasi penutur bahasa Rusia dalam jumlah besar.
___
Jim Heintz melaporkan dari Moskow. Maria Danilova berkontribusi dari Kyiv.
