SANTO DOMINGO, Republik Dominika (AP) — Rosa Elba Santana sedang berjuang untuk memahami apa yang terjadi secara tragis pada bayi kembarnya di Rumah Sakit Anak Robert Reid Cabral, salah satu dari sedikit tempat untuk seseorang dengan anak yang sakit dan tidak memiliki banyak uang di dunia. Ibukota Dominika.
Rosanna dan Isaac meninggal karena infeksi bakteriologis, menurut sertifikat kematian mereka. Namun penjelasan klinis tersebut hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan bagi Santana, yang membawa bayi kembarnya yang berusia satu bulan ke rumah sakit milik pemerintah karena anak perempuannya menderita sakit perut dan anak laki-laki tersebut tampaknya mengalami kesulitan bernapas.
“Saya membawa mereka untuk diperiksa, bukan karena penyakitnya serius,” kata ibu berusia 20 tahun di sebuah rumah berlantai tanah yang minim perabotan, tempat dia tinggal bersama putra balita, ibu, dan saudara perempuannya. “Bukannya membaik, mereka malah bertambah buruk.”
Anak kembarnya termasuk di antara 11 bayi yang meninggal selama tiga hari pada awal Oktober di Robert Reid Cabral, sekelompok kematian yang mengejutkan warga Dominika dan menurut beberapa orang telah lama menarik perhatian ke salah satu institusi medis paling penting di negara tersebut. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan mengenai kualitas layanan kesehatan secara keseluruhan bagi masyarakat miskin di Republik Dominika.
Setelah kematian tersebut, Presiden Danilo Medina menunjuk sebuah komisi untuk menyelidiki. Mereka menemukan adanya kekurangan yang signifikan di rumah sakit, yang menyebabkan pemecatan menteri kesehatan, direktur rumah sakit, dan lainnya, bahkan ketika para pejabat membela keseluruhan perawatan di fasilitas dengan 300 tempat tidur tersebut.
Komisi tersebut, yang dipimpin oleh Jaksa Agung, menetapkan dalam penyelidikan awal bahwa infeksi yang didapat di rumah sakit bertanggung jawab atas kematian empat dari 11 anak, termasuk anak kembar Santana. Empat kematian lainnya berasal dari “kurangnya kualitas” perawatan medis, termasuk kegagalan sistem pasokan oksigen ke alat bantu pernapasan rumah sakit yang berlangsung selama beberapa jam. Hanya satu dari kematian yang pasiennya menerima perawatan yang memadai, demikian temuan laporan mereka.
Direktur yang digulingkan, Rosa Nieves Paulino, yang merupakan wakil direktur selama tujuh tahun sebelum pindah ke jabatan puncak ketika Medina dipekerjakan pada tahun 2012, mencoba mempertahankan masa jabatannya dengan mencatat bahwa angka kematian di rumah sakit tersebut telah menurun dalam beberapa tahun terakhir. Meski begitu, angka kematian tersebut tiga kali lipat dari rata-rata nasional di rumah sakit umum dan setidaknya terdapat dua klaster kematian lainnya di sana sejak bulan Juni.
“Anak-anak yang datang ke rumah sakit sakit parah. Dan dari mereka yang meninggal, ada pula yang berada di sini kurang dari 24 jam,” ujarnya.
Mungkin ada faktor-faktor lain yang melatarbelakangi angka kematian ini, termasuk fakta bahwa rumah sakit tersebut merawat anak-anak yang lebih miskin dan lebih sakit dibandingkan masyarakat umum. Tidak ada cukup data untuk menentukan apakah jumlah kematian tersebut “mengkhawatirkan”, kata direktur baru, Jose Miguel Ferreras.
“Kami tidak bisa mengatakan bahwa tiga atau empat kematian sehari adalah angka yang tinggi tanpa analisis yang lebih mendalam,” kata Ferreras.
Namun, para pejabat dan dokter mengakui bahwa rumah sakit tersebut kekurangan staf, kekurangan dana, dan penuh sesak. Santana teringat ada empat bayi lain yang berdesakan di ranjang yang sama dengan bayi kembarnya saat ia membawa mereka ke sana untuk diperiksa. Namun, Ferreras mengatakan hal ini hanya terjadi di ruang gawat darurat, bukan setelah pasien masuk.
Republik Dominika memiliki kantong-kantong kekayaan yang luar biasa, namun sebagian besar masih merupakan negara miskin dengan jumlah penduduk 10 juta jiwa. UNICEF mengatakan malnutrisi yang meluas merupakan penyebab utama angka kematian bayi di negara tersebut, yaitu sebesar 27 per 1.000 kelahiran. Rata-rata di seluruh Amerika Latin dan Karibia adalah 16 per 1.000, menurut Organisasi Kesehatan Pan Amerika.
Robert Reid Cabral dibuka pada tahun 1956 dan dinamai menurut nama seorang dokter anak Dominika dan saudara laki-laki mantan presiden, tetapi umumnya dikenal sebagai “El Angelita” untuk nama aslinya untuk menghormati Angelita Trujillo, putri mantan diktator. Karena menerima pembayaran Jaminan Sosial dan bersedia memberikan pengobatan gratis kepada masyarakat miskin, mereka menarik pasien dari seluruh penjuru negeri, termasuk banyak orang, seperti Santana, yang tinggal di daerah kumuh di pinggiran ibu kota.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa ini adalah tempat untuk membawa anak-anak Anda, di mana mereka memiliki spesialisnya,” katanya.
Santana, yang masih lajang dan menganggur, duduk di sofa usangnya dan mencoba memahami akta kematian, yang menggambarkan bagaimana putranya meninggal saat dokter mencoba memberikan transfusi darah untuk mengobati sepsis yang membebani tubuhnya. Putrinya meninggal keesokan harinya dalam keadaan yang sama. Jaksa mewawancarainya untuk penyelidikan komisi, namun dia belum mendapat kabar dari mereka. Dia tidak tahu apakah dia akan menerima kompensasi atas kehilangannya.
Beberapa orang tua dari anak-anak lain yang meninggal mengundangnya untuk ikut serta dalam protes di rumah sakit, namun dia menolak. “Saya tidak akan pernah kembali ke El Angelita,” katanya. “Aku takut pergi ke sana.”
Dokter dan perawat yang bekerja di Robert Reid Cabral mengatakan masalah terbesar di rumah sakit yang didanai negara ini adalah kurangnya sumber daya. Mereka memiliki anggaran tahunan hanya $1,7 juta dan menerima sekitar 13.000 pasien per tahun.
Tahun lalu, pemerintah menghapuskan biaya minimum untuk pasien yang tidak memiliki asuransi kesehatan atau perlindungan jaminan sosial dan “ada banyak permintaan akan layanan,” yang semakin membebani rumah sakit, kata Dr. Martiza Lopez, ketua komite dokter yang bersikeras menaikkan anggaran.
Para dokter dan perawat di rumah sakit, seperti rekan-rekan mereka di wilayah lain di negara ini, telah berulang kali melakukan pemogokan karena upah dan kondisi kerja yang buruk. Dokter spesialis memperoleh penghasilan sekitar $1.000 per bulan, dan banyak yang harus mengambil pekerjaan sampingan untuk bertahan hidup. Beberapa, seperti Dr. Radhames Ovalles, menuduh pemerintah berusaha mendapatkan poin politik dengan memperluas akses terhadap layanan kesehatan tanpa membayarnya.
“Pemerintah perlu menghentikan retorikanya dan mulai memperhatikan kelompok masyarakat termiskin,” katanya.
