LONDON (AP) – Inggris naik ke 247-4 pada hari Jumat di Oval, mengakhiri hari ketiga dari Test 245 kelima di belakang Australia.
Ian Bell dan Chris Woakes masing-masing tidak terkalahkan dengan 29 dan 14, membuat tuan rumah membutuhkan 46 lagi untuk tidak tersingkir.
Joe Root mencetak gol terbanyak dengan 68, melepaskan 184 bola dengan 11 empat, sementara Kevin Pietersen membuat 50 (133 bola, empat empat).
Mitchell Starc, yang finis dengan angka terbaik Australia 2-60, mengambil satu-satunya gawang yang gagal di sesi malam ketika Pietersen ditangkap oleh Shane Watson.
Kriket kadang-kadang berombak dan Peter Siddle dari Australia tertawa ketika ditanya apakah bermain di dalamnya sama membosankannya dengan menontonnya.
“Itu adalah kerja keras di luar sana,” akunya. “Yang bisa kami lakukan hanyalah pergi ke sana dan mencoba mendapatkan enam gawang secepat mungkin. Konsistensi kami hari ini sangat tepat dan saya pikir itu terlihat.”
Inggris telah memenangkan lima seri pertandingan, yang mereka pimpin 3-0, namun Root membantah bahwa mereka seri.
“Orang-orang datang menonton kriket karena berbagai alasan, tapi itu adalah sesuatu yang tidak selalu bisa kita kendalikan,” katanya. “Australia bermain cukup baik dan menyulitkan untuk mencetak gol dengan mulus. Kami bermain cukup baik untuk mencapai posisi kami malam ini. Kami bermain kriket keras. Tidak selalu mudah untuk tampil dan mencetak empat gol lebih. Yang bisa kami lakukan hanyalah memainkan situasi.”
Selama satu jam, dengan kondisi pukulan yang masih bagus, Australia berjuang untuk membuat kemajuan, menyia-nyiakan referensi pada teriakan lbw melawan kapten Inggris Cook dari umpan Ryan Harris yang mengenai kaki bagian luar.
Paceman Starc sangat keras kepala dan melemparkan satu umpan begitu lebar sehingga ia berhasil menghindari kesalahan pertama dalam perjalanannya menuju batas.
Namun, terobosan terjadi ketika Cook tertinggal dari bola ketiga setelah istirahat minum, dan menerima umpan dari Harris yang bisa dengan mudah dia tinggalkan di luar jangkauannya.
Itu mengakhiri stand pembuka terbaik Inggris di seri ini dengan skor 68, tetapi tuan rumah tidak mendapat masalah dan Root mencapai angka lima puluh ketika dia menarik Peter Siddle untuk satu single di akhir sesi kedua dari belakang.
Di bawah langit yang lebih mendung, Australia mencekik Inggris setelah makan siang, meskipun Root tidak terganggu hingga menit ke-54 ketika ia mencoba menyapu Nathan Lyon dan ditangkap oleh Watson dengan posisi mundur dari tepi atas.
Trott menghadapi 78 bola sebelum mencapai batas dan 11 over lainnya berlalu sebelum empat bola berikutnya, yang terjadi ketika lemparan penuh Steven Smith dilakukan di tali oleh Pietersen.
Lapangan menunjukkan tanda-tanda akan berubah, namun keputusan Australia untuk mengambil bola baru segera setelah tersedia langsung terkonfirmasi.
Starc merobek bola ke bantalan Trott pada awal ronde ke-80 dan, setelah penundaan yang tampaknya tak berkesudahan, wasit Aleem Dar mengangkat jarinya – sebuah keputusan yang tidak berhasil diajukan banding oleh Trott.
Tingkat penilaian semakin menurun setelah minum teh, dengan 10 over pertama hanya menghasilkan 20 run dan pada tahap ini penonton bersorak untuk para single.
Australia menggunakan referensi terakhirnya ketika Siddle memukul bantalan Pietersen dengan bola yang keluar dari garis tunggul.
Pietersen mencapai angka 50 dengan tarikan buruk dari James Faulkner yang berhasil melewati tunggul untuk empat kali, tetapi dia tersingkir tanpa menambah penghitungannya pada over ke-101 ketika dia tertangkap pada slip pertama.
Dar meninjau kembali tangkapan tersebut ketika Pietersen awalnya berdiri tegak, tetapi tayangan ulang mengonfirmasi bahwa bola telah dibawa.
Kedatangan Woakes untuk babak Tes pertamanya menambah beberapa dorongan saat penutup mengarahkan bola pertamanya untuk empat bola dan saat cahaya memudar, debutan itu tampak yakin saat dia menyelesaikan sesi dengan Bell.
