WASHINGTON (AP) — Amerika Serikat dan sekutu-sekutu utamanya pada Senin bergegas untuk mengerahkan front Barat yang kuat guna membujuk Rusia agar mundur dari pengambilalihan militer atas wilayah strategis Krimea di Ukraina. Namun beberapa pihak mengakui bahwa hanya ada sedikit pilihan selain ancaman sanksi ekonomi dan diplomatik, dan para kritikus mengatakan upaya pemerintah terlalu sedikit, terlambat setelah bertahun-tahun mendorong hubungan yang lebih bersahabat dengan Moskow.

Presiden Barack Obama yang berwajah tegas menyebut kemajuan Rusia di Krimea sebagai pelanggaran hukum internasional. Dia meminta Kongres untuk menyetujui paket bantuan untuk pemerintah Ukraina, dan mengulangi ancaman sebelumnya bahwa AS akan mengambil langkah-langkah untuk menghambat perekonomian Rusia dan mengisolasinya secara diplomatis jika Presiden Vladimir Putin tidak mundur.

Pentagon pada Senin malam mengumumkan bahwa mereka menangguhkan hubungan dengan militer Rusia, dan seorang pejabat senior AS mengatakan AS tidak akan melanjutkan pertemuan yang dirancang untuk memperdalam hubungan perdagangan antara kedua negara. Karena tidak mempunyai wewenang untuk berbicara secara terbuka tentang pertemuan perdagangan tersebut, pejabat tersebut meminta agar tidak disebutkan namanya.

Pada Senin malam, Obama bertemu dengan tim keamanan nasionalnya, termasuk Menteri Luar Negeri John Kerry dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel, untuk membahas Ukraina. Beberapa jam kemudian, Kerry dijadwalkan berangkat ke Kiev untuk meningkatkan dukungan AS terhadap pemerintahan baru Ukraina yang menggulingkan presidennya yang pro-Rusia beberapa minggu lalu.

Namun Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius mengatakan kendali Rusia atas Krimea tidak akan mudah untuk dibatalkan. Dan usulan yang ia tawarkan – mengirimkan pengamat dari Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama, mempertanyakan keanggotaan Rusia dalam kelompok ekonomi G-8 dan mengadakan dialog diplomatik yang diusulkan oleh Jerman – merupakan ‘indikasi betapa terbatasnya pilihan yang ada. untuk AS dan Eropa.

Meski begitu, para pemimpin negara-negara Barat berulang kali mengancam dan membujuk Putin, dengan menyebutkan dampak buruk yang mungkin dialami industri gas alam, uranium, dan batu bara negaranya jika sanksi memotong ekspor ke Uni Eropa, pelanggan terbesarnya.

Perdana Menteri Inggris memperingatkan terhadap “tekanan diplomatik, politik, ekonomi dan lainnya” yang dapat dilakukan terhadap Moskow. Dan para menteri luar negeri Uni Eropa pada hari Kamis mengeluarkan batas waktu bagi Putin untuk menarik pasukannya atau menghadapi penolakan terhadap liberalisasi visa dan negosiasi kerja sama ekonomi yang telah lama berjalan.

“Saya pikir situasinya relatif jelas, Anda harus melihat kembalinya ke barak,” kata kepala kebijakan luar negeri UE Catherine Ashton di Brussels, di mana para menteri juga membahas persiapan KTT negara-negara besar Kelompok Delapan yang direncanakan pada bulan Juni di Sochi. beku. .

Di Washington, Obama menyatakan: “Kecaman keras yang datang dari negara-negara di seluruh dunia menunjukkan sejauh mana Rusia berada di pihak yang salah dalam sejarah.”

“Jadi sebenarnya ada dua jalan yang bisa diambil Rusia pada saat ini,” kata Obama. “Seiring berjalannya waktu, hal ini akan menjadi tawaran yang mahal bagi Rusia, dan sekaranglah waktunya bagi mereka untuk mempertimbangkan apakah mereka dapat melayani kepentingan mereka dengan cara menggunakan diplomasi daripada menggunakan kekerasan.”

Gedung Putih mengatakan Obama bertemu dengan Dewan Keamanan Nasional dan anggota kabinet lainnya selama lebih dari dua jam pada Senin malam dan membahas langkah-langkah apa yang bisa diambil AS dengan mitra internasionalnya untuk semakin mengisolasi Rusia dan membujuk mereka untuk meredakan ketegangan.

Pentagon pada Senin malam mengumumkan bahwa pihaknya menangguhkan keterlibatan militer-ke-militer dengan Rusia, termasuk latihan, pertemuan bilateral, kunjungan pelabuhan, dan konferensi. Namun negara-negara Barat tidak menyatakan bahwa militernya mungkin digunakan untuk mendorong pasukan Putin keluar dari Krimea – bahkan ketika para pejabat Ukraina melaporkan bahwa empat kapal angkatan laut Rusia di pelabuhan Sevastopol telah memblokir dua kapal yang berlayar melalui Kiev untuk dikendalikan.

Rusia juga berusaha mengarahkan perdebatan global.

Pada sidang PBB di Jenewa, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan Ukraina harus kembali pada perjanjian tanggal 21 Februari yang berupaya mengakhiri kerusuhan selama berbulan-bulan di Kiev dengan membahas berbagai isu yang membahas inti perselisihan antara pengunjuk rasa dan pemerintah saat itu. . -Presiden Yanukovych. Namun, perjanjian tersebut tidak mengatasi keluhan yang memicu protes, dan Yanukovych yang pro-Rusia melarikan diri dari Kiev ke tempat perlindungan di dekat Moskow dalam beberapa hari setelah penandatanganan perjanjian tersebut.

“Alih-alih pemerintahan persatuan nasional yang dijanjikan,” keluh Lavrov, “yang ada justru adalah ‘pemerintahan para pemenang’.”

Para pejabat Amerika mengatakan perjanjian tanggal 21 Februari dapat menjadi dasar bagi solusi politik terhadap krisis ini, namun perlu diubah secara signifikan.

Baik Kerry maupun Lavrov akan menghadiri pertemuan di Paris pada hari Rabu mengenai aliran pengungsi ke Lebanon dari perang lain di perbatasan NATO – konflik berdarah tiga tahun di Suriah. Kemungkinan besar mereka juga akan membahas krisis di Ukraina.

Beberapa kritikus mengatakan pemerintahan Obama seharusnya melihat kemajuan Rusia dan menyalahkan Gedung Putih atas kebijakan yang mendorong Putin.

Senator John McCain, R-Ariz., yang dikalahkan oleh Obama pada pemilihan presiden tahun 2008, mengatakan: “Presiden Amerika Serikat berpendapat bahwa Perang Dingin telah berakhir. Itu bagus. Ini sudah berakhir. Tapi Putin tidak percaya ini sudah berakhir.”

Obama telah berusaha selama bertahun-tahun untuk menjadikan Perdana Menteri Rusia Dmitry Medvedev, mantan presiden, sebagai sahabat Amerika Serikat. Perubahan signifikan dilakukan terhadap rencana pemerintahan Bush mengenai pertahanan rudal Eropa guna meredakan kekhawatiran Rusia, dan perjanjian pengendalian senjata baru ditandatangani, sebagai bagian dari harapan Washington untuk “mengatur ulang” hubungan AS-Rusia.

Pakar kebijakan luar negeri konservatif di AS mengatakan pada hari Senin bahwa pengaturan ulang tersebut telah lama gagal dan gagal.

“Ketika Anda menerapkan kebijakan yang menenangkan terhadap Moskow, kebijakan itu akan menjadi bumerang,” kata pakar Nile Gardiner dari Heritage Foundation yang konservatif. “Kami telah melihat hal ini terkait dengan Krimea dan Ukraina.”

Pakar keamanan American Enterprise Institute, Gary Schmitt, menguraikan sejumlah langkah yang menurutnya harus diambil oleh Barat untuk menekan Putin. Di antara upaya tersebut, katanya, adalah membangun pasukan NATO di negara-negara tetangga untuk menjelaskan kepada Rusia bahwa ada batasan yang tidak dapat dilintasi di Eropa. Dia juga mengatakan kapal-kapal angkatan laut dan aset-asetnya harus dipindahkan ke Mediterania, dan mungkin Laut Hitam, “untuk mengingatkan Rusia bahwa ada dampak militer dalam aktivitasnya.”

Dia mencatat bahwa Rusia membayar sedikit untuk invasi tahun 2008 ke Georgia.

Perdana Menteri Georgia bertemu dengan para pejabat AS di Washington pekan lalu, dan Kerry pada hari Senin menjanjikan bantuan baru sebesar $2,8 juta kepada Moldova untuk membantu prospek perekonomian negara tersebut. Kerry mengatakan AS telah memberikan hampir $1,5 miliar bantuan ekonomi untuk membantu Moldova, yang, seperti Georgia, adalah bekas republik Soviet yang menolak Rusia dan mendukung inklusi Barat dalam beberapa tahun terakhir.

“Jadi apa yang terjadi di Ukraina hari ini hanyalah pengingat bagi kita… bahwa kita perlu berbuat lebih banyak untuk mengatasi masalah ini,” kata Perdana Menteri Moldova Iurie Leanca pada hari Senin dalam pertemuan Departemen Luar Negeri dengan Kerry. Karena jika tidak ditangani tepat waktu, maka akan sangat menular.

___

Penulis Associated Press Julie Pace, Nedra Pickler, Josh Lederman, Deb Riechmann, Robert Burns dan Matthew Lee di Washington dan Juergen Baetz di Brussels berkontribusi pada laporan ini.

Ikuti Lara Jakes di Twitter di: https://twitter.com/larajakesAP