Koreksi: Kisah Wealth Gap-Silicon Valley

SAN JOSE, California (AP) — Dalam berita tanggal 6 Maret tentang kesenjangan kekayaan di Silicon Valley, The Associated Press secara keliru melaporkan nama belakang CEO perusahaan rintisan teknologi AngelHack. Namanya Greg Gopman, bukan Greg Gropman.

Versi cerita yang telah diperbaiki ada di bawah ini:

Booming di Silicon Valley tidak dapat dipahami oleh banyak orang, sehingga mendorong kesenjangan pendapatan

Kemiskinan dan kesenjangan tumbuh seiring dengan meningkatnya kekayaan di Silicon Valley

Oleh MARTHA MENDOZA

Penulis Nasional AP

SAN JOSE, California (AP) — Arwin Buditom menjaga beberapa perusahaan teknologi tinggi paling sukses di Amerika. Joseph Farfan menjaga sistem pemanas, udara, dan kelistrikan tetap menyala. Namun para pekerja ini dan puluhan ribu orang seperti mereka yang membantu mendorong ledakan teknologi di Silicon Valley bahkan tidak dapat memenuhi kebutuhan hidupnya lagi. Buditom sekamar dengan adiknya satu jam perjalanan dari tempat kerja. Farfan mendapatkan belanjaannya dari dapur umum.

“Sungguh menakjubkan sampai Anda berada di tengah-tengahnya,” kata Farfan sambil mengantri di Pusat Komunitas Hati Kudus di San Jose untuk mendapatkan pasta, nasi, dan sayuran gratis. “Kemudian kenyataan menghantammu.”

Silicon Valley memasuki tahun kelima dengan pertumbuhan yang tidak terkekang. Pendapatan rumah tangga rata-rata adalah $90.000, menurut Biro Sensus. Rata-rata rumah keluarga tunggal dijual dengan harga sekitar $1 juta. Bandara ini menambah pusat jet pribadi senilai $82 juta.

Namun aliran uang yang mengalir melalui semenanjung seluas 1.800 mil persegi ini, yang membentang dari selatan San Francisco hingga San Jose, juga telah menyebabkan biaya perumahan meningkat dua kali lipat dalam lima tahun terakhir sementara upah bagi pekerja berketerampilan rendah dan menengah mengalami stagnasi. Perawat, guru taman kanak-kanak, penjaga keamanan, dan tukang kebun melakukan perjalanan, terkadang berjam-jam, dari pinggiran kota yang lebih murah.

Kesenjangan pendapatan yang semakin lebar antara kelompok kaya dan kelompok tertinggal kini menimbulkan perdebatan, kemarahan, dan protes sporadis.

Bulan lalu, kata-kata “F—the 1%” dan kata-kata umpatan lainnya disemprotkan pada dinding, garasi, dan mobil di kota Atherton, Silicon Valley, yang merupakan rumah bagi banyak eksekutif teknologi papan atas di negara tersebut, yang menurut majalah Forbes tahun lalu merupakan rumah paling banyak bagi mereka. komunitas yang mahal. Di Cupertino, penjaga keamanan berunjuk rasa di luar rapat pemegang saham Apple pada tanggal 28 Februari, menuntut upah yang lebih baik. “Apa masalahnya dengan Silicon Valley? Kesejahteraan bagi sebagian orang, kemiskinan bagi banyak orang. Itulah yang terjadi,” demikian bunyi spanduk mereka.

Farfan, 44, penduduk asli Valley, mengatakan dia pikir dia harus salah mengatur gajinya yang sebesar $23 per jam agar bisa berjuang. Namun ketika dia bertemu dengan penasihat keuangan, mereka mengatakan kepadanya bahwa tidak ada lagi yang bisa dipotong kecuali belanjaan, karena biaya sewa, tunjangan anak, dan transportasi menghabiskan sisa uangnya.

Buditom, yang juga berusia 44 tahun, mengatakan kenyataan bekerja di beberapa perusahaan terkaya di Amerika telah melemahkan keyakinannya terhadap impian Amerika. Selama empat tahun terakhir, dia tinggal di apartemen saudara perempuannya dan pulang pergi selama satu jam dalam kemacetan lalu lintas untuk mendapatkan pekerjaan keamanan senilai $13 per jam.

“Saya begitu terkesima dengan impian Amerika, saya bahkan tidak ingin memimpikannya lagi,” kata Buditom, yang berimigrasi dari Indonesia 30 tahun lalu. “Tidak mungkin untuk maju. Aku hanya berusaha untuk bertahan hidup.”

Buditom bertahan karena ingin dekat dengan keluarga yang membantu menghidupinya. Farfan tetap dekat dengan putrinya yang berusia 9 tahun; dia berbagi hak asuh dengan istrinya.

“Saya hanya harus menelan harga diri saya,” kata Farfan. “Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan, karena pada akhirnya kesombongan tidak akan memberi Anda makan.”

Mulai dari Gedung Putih, Vatikan, hingga elite bisnis dunia, kesenjangan yang semakin besar antara kelompok kaya dan kelompok masyarakat lainnya menjadi agenda yang menarik perhatian. Tiga dekade yang lalu, pendapatan masyarakat Amerika cenderung tumbuh dengan laju yang hampir sama, tidak peduli seberapa besar pendapatan mereka. Namun sejak sekitar tahun 1980, pendapatan mengalami peningkatan terbesar bagi mereka yang berpenghasilan tertinggi. Angka tersebut menurun pada 20 persen keluarga termiskin.

Sebuah studi yang dilakukan bulan lalu oleh Brookings Institution menemukan bahwa di antara 50 kota terbesar di AS, San Francisco mengalami peningkatan ketimpangan pendapatan terbesar antara tahun 2007 dan 2012. 5 persen rumah tangga terkaya memperoleh pendapatan sebesar $28.000 lebih banyak, sedangkan 20 persen rumah tangga termiskin memperoleh pendapatan sebesar $28.000. . turun $4.000 Di Selatan, kesuksesan Silicon Valley telah menjadikannya tempat yang kurang ramah bagi banyak orang, kata Russell Hancock, presiden Joint Venture Silicon Valley, sebuah organisasi yang berfokus pada perekonomian lokal dan kualitas hidup.

“Kita telah menjadi lembah yang terpecah, lembah orang kaya dan miskin,” kata Hancock. “Perekonomian sedang berkembang pesat, apa pun cara Anda membaginya, dan ini akan menjadi lebih panas. Namun meski begitu, kami dengan cepat menunjukkan bahwa ada bahaya terhadap kesejahteraan kami.”

Dulunya merupakan surga damai yang dipenuhi kebun aprikot, persik, dan plum, wilayah ini adalah salah satu tempat tinggal termahal di AS. Mereka yang berpenghasilan $50,000 setahun di Dallas harus mendapatkan $77,000 setahun di Silicon Valley untuk mempertahankan kualitas hidup yang sama, menurut Dewan Penelitian Komunitas dan Ekonomi; $63.000 jika mereka pindah dari Chicago atau Seattle.

Biaya perumahan adalah penyebab utama hal ini. Apartemen dua kamar tidur seharga $800 per bulan di dekat kantor pusat AT&T di Dallas akan berharga sekitar $1.700 di dekat kantor pusat Google Mountain View. Kunjungan ke dokter gigi, hamburger, perbaikan mesin cuci, tiket bioskop – semuanya berada di atas rata-rata nasional.

Lima tahun lalu, Hati Kudus menyediakan makanan dan pakaian bagi sekitar 35.000 orang setiap tahunnya. Tahun ini diharapkan dapat melayani lebih dari dua kali lebih banyak. Pada suatu pagi yang cerah baru-baru ini, keluarga, pasangan yang bekerja, penyandang disabilitas, dan orang lanjut usia berbaris di depan pintu untuk mendapatkan sekantong makanan gratis, hanya beberapa mil dari kampus teknologi yang ramai.

Sementara itu, perusahaan-perusahaan tersebut semakin memilih untuk membangun infrastruktur mereka sendiri daripada bergantung pada sistem publik dan telah menjadi gelembung sosial, dengan pusat penitipan anak, kafe, layanan dry cleaning, pusat kebugaran, penyedia layanan kesehatan, dan salon rambut mereka sendiri. EBay mengganti oli karyawannya; Facebook sedang memperbaiki sepeda mereka. Beberapa dari pekerja tersebut bekerja di perusahaan, dengan gaji dan tunjangan yang bagus. Lainnya dialihdayakan.

Perusahaan juga mengembalikan uangnya ke masyarakat. Dalam tiga tahun terakhir, Google telah memberikan hampir $60 juta kepada organisasi nirlaba, termasuk Second Harvest Food Bank. Perusahaan ini juga memberikan hibah untuk mempromosikan pendidikan matematika dan sains, dan setiap bulan Juni, para pekerja didorong untuk menjadi sukarelawan dalam acara selama seminggu yang disebut GoogleServe. Apple menyumbangkan $50 juta untuk gedung baru di Universitas Stanford.

“Google berupaya menjadi tetangga yang baik di komunitas tempat kami bekerja dan tinggal,” kata juru bicara Google Meghan Casserly.

Namun, Poncho Guevara, yang menjalankan Sacred Heart, mengatakan, “Penjajaran antara inovasi dan pertumbuhan yang terjadi di sini, dibandingkan dengan kebutuhan masyarakat, menunjukkan apa yang akan terjadi di negara lain pada tahun-tahun mendatang.”

Sementara beberapa orang berjuang untuk bertahan hidup, yang lain melawan.

Dua kali pada bulan Desember dan sekali lagi pada bulan Januari, para aktivis di San Francisco, dimana insentif pajak baru-baru ini menarik perhatian Twitter, Yelp, Spotify dan perusahaan-perusahaan lainnya, mengerumuni shuttle bus milik swasta yang mengangkut pekerja Google, Facebook dan perusahaan teknologi lainnya dari kota tersebut ke tempat kerja. Ban disayat, batu dilempar. Tanda-tanda yang terpampang di bus berbunyi: “Teknologi Gentrifikasi & Penggusuran: Pemindahan Terpadu dan Penghapusan Budaya” dan “F— Off Google.”

Bulan lalu, ketika para pengunjuk rasa menabuh genderang di luar, mantan pembawa acara Daily Show dan komedian John Oliver mengejek para elit teknologi pada upacara penghargaan tahunan di San Francisco yang menghormati perusahaan rintisan dan inovasi Internet. “Kalian bukan lagi yang diunggulkan,” katanya kepada hadirin. “Anda membuat marah seluruh kota, bukan hanya karena apa yang Anda lakukan di tempat kerja, tapi juga cara Anda berangkat kerja. Tidak mudah untuk melakukan itu.”

Penonton tertawa terbahak-bahak, dan dia melanjutkan.

“Saya dengar desain terbaru bus Anda menggunakan jendela berwarna, namun sebaliknya, dengan kaca berwarna di bagian dalam, alasannya adalah, ‘Dengar, saya tidak peduli jika petani melihat saya, tapi saya lebih memilih mereka tidak mengerti, hmm?'”

Lebih sedikit tawa yang mengikuti tawa itu.

Protes dan kritik telah membuat beberapa pihak di industri ini kecewa.

“Saya bukan miliarder. Seperti kebanyakan orang, saya masih melunasi pinjaman mahasiswa saya,” kata manajer program peta Google Crystal Sholts pada pertemuan di mana para pejabat San Francisco menyetujui rencana untuk membebankan biaya bagi angkutan perusahaan untuk menggunakan halte bus kota.

Aktivis Sara Shortt dari Komite Hak Perumahan San Francisco mengatakan protes tersebut tidak dimaksudkan untuk menyasar para pekerja itu sendiri.

“Kami mengejar bus sebagai sebuah simbol, sebuah simbol yang sangat nyata, dari distribusi pendapatan yang meningkat secara dramatis di kota kami,” katanya. “Sebenarnya, bus-bus putih mengkilat dengan jendela berwarna itu merupakan tamparan bagi kita semua yang menunggu bus umum atau mengendarai sepeda di jalur sepeda yang bersaing dengan kendaraan raksasa ini.”

Bulan lalu di sebuah konferensi yang bertujuan membantu pekerja teknologi menemukan lebih banyak kebijaksanaan dan kedamaian dalam hidup mereka, para pengunjuk rasa yang memegang spanduk bertuliskan “EKSPOR BEBAS SAN FRANCISCO” mendapat tepuk tangan gugup ketika mereka naik ke atas panggung. Namun ketika seorang wanita dengan megafon mulai melompat-lompat sambil berteriak “San Francisco, jangan dijual!” dan para penerima tamu berdebat dengan band untuk memindahkan mereka dari panggung, penonton terdiam dan video streaming langsung dipotong.

Ketika ketenangan kembali pulih, Bill Duane dari Google, manajer senior kesehatan, memimpin orang banyak dalam meditasi.

Ekonom Steven Levy telah mengamati pertumbuhan dan kehancuran perekonomian di kawasan ini. Dia mengatakan pembicaraan tentang kesenjangan kekayaan tidak akan membawa hasil apa pun.

“Ini merupakan indikasi bahwa kelompok atas semakin kaya, namun kelompok bawah terjebak, dengan upah yang stagnan dan tidak cukup perumahan, tidak cukup transportasi, tidak cukup infrastruktur,” katanya.

Ada banyak solusi: Membangun perumahan yang lebih terjangkau, menaikkan upah minimum, melatih penduduk setempat untuk pekerjaan berteknologi tinggi. Namun semua upaya tersebut membutuhkan biaya, dan para advokat seperti Guevara mengatakan bahwa upaya yang telah dilakukan belum cukup.

“Ada rasa keterputusan,” katanya. “Para teknisi mungkin tinggal dan bekerja di kota yang sama, tetapi anak-anak mereka tidak bersekolah di sekolah yang sama. Mereka tidak tinggal di lingkungan yang sama. Tidak banyak keterlibatan dalam perpecahan ini.”

Beberapa tokoh elit teknologi telah mengobarkan isu kesenjangan pendapatan. Greg Gopman, CEO startup teknologi AngelHack, mengejek San Francisco dalam postingan Facebook yang sekarang sudah dihapus pada bulan Desember: “Mengapa jantung kota kita harus dikuasai oleh orang-orang gila, tuna wisma, pengedar narkoba, anak putus sekolah dan sampah, saya tidak tahu .”

Sebulan kemudian, dalam sebuah surat terbuka kepada The Wall Street Journal, pemodal ventura Tom Perkins membandingkan apa yang disebutnya sebagai “perang melawan satu persen, yaitu ‘orang kaya'” dengan Nazi Jerman yang fasis: “Kristallnacht tidak terpikirkan pada tahun 1930; apakah itu merupakan hal yang tidak terpikirkan oleh Nazi Jerman?” radikalisme ‘progresif’ keturunan sekarang tidak terpikirkan?”

Dia meminta maaf beberapa hari kemudian, menyebut pilihan kata-katanya “buruk”.