BEIJING (AP) – Pihak berwenang Tiongkok mengumumkan Sabtu pagi bahwa mereka telah menangkap Zhou Yongkang, mantan anggota Komite Tetap Politbiro Partai Komunis yang berkuasa, atas tuduhan mulai dari menerima suap hingga perzinahan dan membocorkan rahasia negara.
Zhou adalah pejabat paling senior yang gugur dalam kampanye anti-korupsi Presiden Tiongkok Xi Jinping, yang dimulai pada akhir tahun 2012.
Berikut adalah gambaran naik turunnya Zhou, dan apa yang mungkin terjadi pada pria yang pernah mengawasi aparat kepolisian, keamanan negara, kantor kejaksaan, dan pengadilan Tiongkok yang luas.
___
TAHUN AWAL
Zhou lahir pada bulan Desember 1942 di sebuah keluarga miskin di sebuah desa tak dikenal di Tiongkok timur. Dia adalah anak tertua dari tiga bersaudara yang lahir dari nelayan belut Zhou Yisheng.
Zhou adalah seorang siswa yang rajin, dan dia unggul secara akademis. Pada tahun 1961, ia mendaftar di Beijing Institute of Petroleum, yang sekarang menjadi China University of Petroleum, untuk mempelajari eksplorasi minyak. Dia adalah satu-satunya anak laki-laki di keluarganya yang kuliah.
Pada tahun 1967, ia dikirim untuk bekerja di ladang minyak Daqing di timur laut Tiongkok, di mana ia naik pangkat. Pada pertengahan 1980-an, ia mengepalai Biro Eksplorasi Perminyakan Liaohe dan menjabat sebagai walikota Kota Panjin di Provinsi Liaoning sebelum pindah ke Beijing untuk bekerja sebagai Wakil Menteri Perminyakan.
___
BERDIRI UNTUK KEKUATAN
Di Beijing, Zhou mendekati perusahaan milik negara China National Petroleum Corp. pindah, tempat dia bekerja selama satu dekade dan menjabat sebagai manajer puncak selama dua tahun terakhir. Setelah sempat mengepalai Kementerian Pertanahan dan Sumber Daya, Zhou menjadi ketua Partai Komunis di provinsi Sichuan di barat daya yang padat penduduknya, di mana ia membangun basis kekuatan yang kuat dengan anak didiknya dalam waktu tiga tahun.
Dia kembali ke Beijing pada tahun 2002 untuk bergabung dengan Politbiro partai tersebut dan menjadi menteri kepolisian. Lima tahun kemudian, ia mencapai puncak karir politiknya ketika ia memperoleh kursi di komite tetap Politbiro yang beranggotakan sembilan orang. Ia mengawasi urusan politik dan hukum partai dan dikenal sebagai raja keamanan Tiongkok hingga pensiun pada tahun 2012.
___
PERANG ANTI KORUPSI XI
Segera setelah Xi Jinping mengambil alih kekuasaan sebagai Sekretaris Jenderal Partai Komunis Tiongkok pada akhir tahun 2012, ia melancarkan tindakan keras terhadap korupsi. Ia memperingatkan bahwa pemberantasan korupsi adalah masalah hidup dan mati bagi partai yang berkuasa karena korupsi yang merajalela telah mengikis kepercayaan masyarakat terhadap partai tersebut dan menantang legitimasi pemerintahannya.
Xi berjanji untuk mengejar “harimau” dan “lalat”, dengan menargetkan pejabat tingkat tinggi dan rendah. Tahun ini, kampanye tersebut juga mulai menargetkan “rubah,” atau pejabat korup yang melarikan diri ke luar negeri dengan keuntungan haram. Masyarakat mulai berspekulasi apakah kampanye ini akan menyasar para pejabat di tingkat tertinggi – yaitu mereka yang berada di Komite Tetap Politbiro. Namun, partai tersebut belum melibatkan pimpinan tertinggi dalam aturan tidak tertulis yang bertujuan menjaga persatuan partai.
___
KEJATUHAN ZHOU
Zhou secara resmi pensiun pada bulan November 2012 di Kongres Partai ke-18, yang mengangkat Xi sebagai sekretaris jenderal partai dalam serah terima kekuasaan yang dilakukan sekali dalam satu dekade. Hanya 18 hari setelah kongres ditutup, Li Chuncheng, wakil ketua partai dari Sichuan dan salah satu anak didik favorit Zhou, dimasukkan ke dalam penyelidikan korupsi, sehingga memicu spekulasi bahwa Zhou juga menjadi sasaran. Pada bulan-bulan berikutnya, banyak pendukung kerajaan Zhou di Sichuan dan industri minyak yang dituduh melakukan korupsi.
Zhou terakhir kali terlihat di depan umum pada Oktober 2013. Pimpinan partai melancarkan penyelidikan formal terhadap Zhou pada bulan Desember berikutnya, meskipun penyelidikan tersebut tidak dipublikasikan pada saat itu.
Menurut laporan media, anggota keluarga Zhou dibawa oleh pihak berwenang untuk diselidiki. Laporan bahwa lebih banyak anak didik Zhou sedang diselidiki terus bermunculan.
Pada bulan Juli, pihak berwenang mengumumkan penyelidikan terhadap Zhou dan menyelidiki lebih banyak rekannya. Tepat setelah tengah malam pada hari Jumat, Politbiro mencabut keanggotaan Zhou dari partainya, dan jaksa penuntut nasional mengumumkan penangkapan Zhou, memulai proses hukum terhadap mantan kepala polisi tersebut.
___
APA SELANJUTNYA?
Pihak berwenang menuduh Zhou menerima suap dalam jumlah besar, melakukan banyak perzinahan, dan membocorkan rahasia negara. Dia pasti akan didakwa, diadili, dan dihukum atas dakwaan tersebut, meskipun kalimat dalam pengumuman resmi bahwa penyelidik telah menemukan petunjuk kriminal lainnya merupakan indikasi bahwa jaksa dapat menegosiasikan denda dengan Zhou, tergantung pada seberapa kooperatifnya dia.
Tidak jelas seberapa terbuka persidangan Zhou, dengan para analis mencatat bahwa tuduhan membocorkan rahasia negara dapat memberikan alasan bagi pihak berwenang untuk menutup setidaknya sebagian dari proses pengadilan dan kemungkinan pengungkapan politik kotor di tingkat tertinggi partai yang menghindarinya.
Para analis mengatakan Zhou kemungkinan akan menerima hukuman mati yang ditangguhkan atau dipenjara seumur hidup. Hukuman mati yang ditangguhkan biasanya diringankan menjadi penjara seumur hidup.
