Mantan polisi Albuquerque yang dituduh membunuh seorang wanita memberikan kesaksian

BERNALILLO, N.M. (AP) – Seorang mantan petugas polisi Albuquerque yang dituduh membunuh istrinya dan membuat kematiannya tampak seperti bunuh diri memberikan kesaksian pada hari Rabu tentang sejarah sulit dan perselingkuhan pasangan itu, yang berantakan ketika dia menggambarkan mengabaikan hampir 200 panggilan telepon dari istrinya sebelumnya. hari. dia bilang dia menemukan tubuhnya.

Levi Chavez, 32 tahun, mengambil sikap saat pembela mulai menyelesaikan persidangan selama berbulan-bulan yang mencakup kesaksian dari empat mantan simpanan Chavez, termasuk seorang wanita yang menurut Chavez dia bersamanya pada malam istrinya meninggal, dan seorang rekan petugas yang bertunangan. kepada Chavez dua bulan setelah kematian istrinya.

Chavez dituduh menembak istrinya dengan senapan yang dikeluarkan departemennya pada bulan Oktober 2007 di rumah mereka di Los Lunas dan kemudian mencoba membuat kematiannya tampak seperti bunuh diri.

Ketika ditanya secara langsung apakah dia membunuh istrinya, Chavez mengatakan “sama sekali tidak”.

Namun dia mengaku selingkuh dari Tera Chavez yang berusia 26 tahun sepanjang pernikahan mereka. Di antara ceritanya: kencan dengan seorang wanita yang ditemuinya saat mengantar putrinya ke sekolah dengan mengenakan seragam.

“Itu hanya seks,” kata Chavez.

Dalam pemeriksaan silang, Chavez juga mengaku berkencan dengan orang lain ketika dia baru berusia 16 tahun dan Tera berusia 15 tahun dan sedang mengandung anak pertama mereka.

Perselingkuhan dan pernikahan yang bermasalah membuat istrinya tidak stabil, kata Chavez, istrinya sering menuntut suaminya pergi, lalu memintanya untuk pulang.

Dia juga bersaksi bahwa Tera Chavez “mengancam akan bunuh diri berkali-kali” dan mengatakan bahwa dia tidak bisa hidup tanpanya.

Chavez bersaksi bahwa istrinya meneleponnya sebanyak 176 kali pada hari Sabtu, 20 Oktober 2007, namun dia mengabaikan panggilan tersebut dan mematikan ponselnya sebelum tidur dengan sesama petugas Deborah Romero. Keesokan harinya, dia mengatakan dia menjadi khawatir ketika panggilan telepon berhenti dan ibunya memberi tahu dia bahwa istrinya menelepon karena sakit.

Meskipun Chavez bersaksi bahwa istrinya tidak pernah mencoba bunuh diri dan dia tidak pernah percaya istrinya akan melukai dirinya sendiri, dia menangis saat memberikan kesaksian selanjutnya dan mengatakan dia tahu ada yang tidak beres pada malam berikutnya ketika dia mengetahui bahwa panggilan telepon berhenti dan dia tidak menjawab. panggilan dan SMS. Dia menggambarkan bagaimana dia bergegas ke rumah pasangan itu dan menemukannya tewas di kamar tidur yang gelap.

“Saya menyalakan lampu dan itu seperti teror,” katanya. “Saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat.”

Dia mengatakan dia menyalahkan dirinya sendiri atas kematian istrinya dan merasa bahwa “Tuhan berkata, ‘Ini semua salahmu’.”

Jaksa menggambarkan Chavez sebagai penjahat yang pernikahannya hancur. Mereka mengatakan dia membunuh istrinya setelah istrinya mengetahui bahwa dia telah merencanakan pencurian truknya, yang bernilai lebih dari $20.000, untuk mengambil hasil asuransi.

Pembela mengatakan kematian itu adalah bunuh diri yang dilakukan oleh seorang wanita yang mengungkap kegagalan pernikahan dan hubungannya.

Namun jaksa penuntut Bryan McKay mempertanyakan mengapa Chavez meninggalkan senjatanya yang sudah terisi dan dikeluarkan departemen “pada seorang wanita yang mengalami depresi dan berbicara tentang kemungkinan menyakitinya selama bertahun-tahun, dan Anda memiliki anak kecil di rumah.”

“Tetapi saya juga tahu kami mencoba menerobos. Sebuah truk dicuri tepat di luar halaman rumah kami ketika dia berada di sana,” jawab Chavez. “… Dan ya, saya punya anak kecil di rumah, tapi itulah alasannya,” katanya sambil meninggalkan pistolnya di rumah.

Sebagian besar persidangan berfokus pada perselingkuhan pasangan tersebut, termasuk cinta segitiga di salon rambut tempat Tera Chavez bekerja. Seorang simpanan bersaksi bahwa dia terus memotong rambutnya oleh Tera Chavez saat dia tidur dengan Levi Chavez. Saksi lain mengatakan Tera Chavez berselingkuh dengan seorang petugas polisi Albuquerque yang menikah dengan petugas di pernikahan mereka. Menurut kesaksian, mereka berhubungan seks di belakang salon tempat dia bekerja.

Kasus ini mengancam akan semakin mencoreng reputasi Departemen Kepolisian Albuquerque, yang sedang diselidiki oleh Departemen Kehakiman AS atas serangkaian penembakan polisi. Persidangan tersebut mencakup tuduhan bahwa petugas di tempat kejadian mengambil dan bahkan membuang barang bukti penting ke toilet.

Pengacara pembela David Serna, yang telah lama mewakili klien dalam kasus pembunuhan tingkat tinggi di New Mexico, mampu membujuk hakim untuk mengizinkan pernyataan yang dibuat oleh Tera Chavez tentang suaminya dan “teman polisi” yang terlibat dalam pencurian buku Levi Chavez tahun 2004. Truk Ford F-250 sebagai bagian dari penipuan asuransi.

Namun Chavez dan pengacaranya mengalami kemunduran minggu lalu ketika seorang ahli TKP yang memberikan kesaksian dalam pembelaannya gagal memberikan demonstrasi tentang bagaimana istri petugas tersebut bisa bunuh diri dengan senjatanya. Terdapat sebutir peluru di dalam bilik senjata ketika ditemukan di samping tubuh Tera Chavez dan magasinnya sudah tidak menempel lagi pada senjata tersebut. Jaksa berpendapat bahwa mustahil bagi perempuan tersebut untuk menekan tombol untuk melepaskan magasin setelah dia menembak dirinya sendiri di mulut.

Levi Chavez mengatakan dia hanya mengetahui istrinya menembakkan pistolnya satu kali.