Takut Ebola? Kata dokter, dapatkan vaksinasi flu

CHICAGO (AP) – Demam? Sakit kepala? Sakit otot? Lupakan Ebola – kemungkinan besar Anda terserang flu atau penyakit umum lainnya.

Pesan tersebut masih belum menjangkau banyak orang Amerika, dilihat dari cerita yang disampaikan oleh dokter dan perawat UGD pada konferensi medis di Chicago minggu ini. Pasien yang mendapat informasi yang salah dan memiliki gejala mirip Ebola dapat menyita waktu dan sumber daya di ruang gawat darurat yang sibuk, dan dokter khawatir masalah ini akan bertambah buruk ketika musim flu tiba.

Itulah salah satu alasan para dokter mengatakan bahwa sangat penting bagi pasien untuk mendapatkan vaksinasi flu pada tahun ini: Lebih sedikit kasus flu berarti lebih sedikit peringatan palsu mengenai Ebola.

“Seluruh sistem crash, bahkan jika itu adalah alarm palsu,” kata Dr. Kristi Koenig mengatakannya saat istirahat pada pertemuan tahunan American College of Emergency Physicians.

Sejak diagnosis Ebola pertama kali di AS, pada tanggal 30 September pada seorang pria Liberia yang dirawat di Dallas, para dokter mengatakan bahwa mereka harus meyakinkan pasien dengan banyak ketakutan, namun tidak ada faktor risikonya.

Contoh-contoh yang dibagikan oleh mereka yang menghadiri pertemuan tersebut meliputi:

— Seorang pasien Ohio yang mengira dia mengidap Ebola karena suaminya bekerja di Dallas, namun tidak dengan pasien Ebola tersebut.

— Seorang wanita di New Mexico yang mencari tes Ebola di UGD karena dia mengunjungi Afrika dua tahun lalu.

-Dua pasien Alabama yang khawatir tertular setelah melakukan perjalanan melalui bandara di Atlanta, kota yang sama tempat pasien Ebola dirawat.

Pasien-pasien Alabama tersebut memiliki gejala-gejala usus tetapi tidak melakukan kontak dengan pasien-pasien Ebola atau baru-baru ini melakukan perjalanan ke negara-negara yang terkena dampak Ebola di Afrika Barat, dan mereka dipulangkan setelah dokter berkonsultasi dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal, kata dr. David Pigott, spesialis pengobatan darurat di Universitas Alabama di Birmingham, mengatakan.

Influenza dan penyakit lain yang ditularkan melalui udara dapat ditularkan melalui kontak tidak langsung dengan orang yang terinfeksi. Sebaliknya, satu-satunya cara tertular Ebola adalah melalui kontak langsung dengan darah, muntahan, dan cairan tubuh lainnya dari pasien Ebola, kata para ahli.

Meskipun Ebola dapat dengan cepat dikesampingkan bagi banyak pasien dengan menanyakan tentang perjalanan mereka baru-baru ini ke Afrika Barat dan melakukan kontak dengan pasien Ebola, “masih ada kekhawatiran mengenai siapa pun yang memiliki gejala yang mungkin tertular Ebola karena penyakit tersebut sekarang banyak diberitakan,” kata Koenig. Direktur Kesiapsiagaan Kesehatan Masyarakat di Universitas California di Irvine.

Artinya, seorang pasien yang mengidap flu dapat menyebabkan tekanan penuh di UGD, termasuk mengisolasi pasien dan staf UGD yang mengenakan pakaian hazmat sampai Ebola dikesampingkan.

Ebola adalah salah satu topik hangat pada pertemuan tersebut, dan ratusan sesi membahas cara menangani penyakit yang kemungkinan besar tidak akan pernah mereka hadapi.

Hanya empat orang yang didiagnosis mengidap Ebola di Amerika Serikat, dan para ahli meragukan apakah Ebola akan menyebar luas di negara ini. Namun jika lebih banyak kasus Ebola yang terjadi, mendapatkan vaksinasi flu sekarang “akan membuat proses skrining menjadi lebih mudah,” kata Dr. Daniel Bachmann, seorang dokter darurat di Wexner Medical Center di Ohio State University.

Sejauh ini, aktivitas flu secara nasional masih rendah dan hanya satu kematian yang dilaporkan, yakni pada seorang anak pada awal bulan ini.

Namun tidak seperti Ebola, influenza menyumbang ribuan kematian di Amerika dan lebih banyak lagi rawat inap setiap tahunnya. Dan tidak seperti Ebola, terdapat vaksin untuk melindungi terhadap influenza, yang direkomendasikan setiap tahun untuk orang dewasa, remaja, dan anak-anak mulai usia 6 bulan.

Jadi ketika pasien mengungkapkan ketakutannya terhadap Ebola, Bachmann memberi tahu mereka, “Dapatkan vaksinasi flu Anda.”

Tingkat vaksinasi flu masih rendah; Lebih dari separuh anak-anak dan remaja Amerika yang memenuhi syarat dan hanya 42 persen orang dewasa menerima vaksinasi pada musim flu 2012-13, menurut data CDC.

Meskipun ada laporan tentang kekurangan vaksin flu yang meluas pada musim gugur ini karena tertundanya pengiriman vaksin, tujuh produsen memperkirakan bahwa sebanyak 156 juta dosis – pasokan yang cukup – akan tersedia pada musim flu ini, kata juru bicara CDC Erin Burns.

“Hingga 17 Oktober 2014, produsen melaporkan mengirimkan 117,8 juta dosis vaksin flu,” ujarnya.

Musim flu sering kali dimulai pada bulan Oktober, mencapai puncaknya antara bulan Desember dan Februari, dan kemudian menurun.