AS memulihkan mata-mata yang ditahan di Kuba

WASHINGTON (AP) — Inilah yang diketahui tentang warga Kuba yang menjadi mata-mata Amerika Serikat dan dibebaskan Rabu dalam pertukaran tahanan bersejarah: Dia memiliki akses terhadap informasi intelijen di tingkat tertinggi pemerintahan Kuba.

Data yang diberikan sangat berguna, kata para pejabat pada hari Rabu, sehingga membantu Washington mengungkap beberapa mata-mata Kuba di Amerika Serikat, termasuk dua pejabat senior pemerintah Amerika yang termasuk di antara mata-mata Kuba yang paling produktif.

Mata-mata tersebut, yang tidak disebutkan namanya oleh pejabat AS, menghabiskan hampir 20 tahun penjara setelah ditangkap.

Presiden Barack Obama mengatakan bahwa “pengorbanannya hanya diketahui oleh segelintir orang”, dan mengindikasikan bahwa ia adalah “salah satu agen intelijen paling penting yang pernah dimiliki Amerika Serikat di Kuba.”

Pria itu sekarang “aman di pantai kita,” kata Obama bersama Alan Gross, kontraktor Amerika yang juga dibebaskan pada hari Rabu. Pertukaran ini terjadi ketika Obama dan rekannya dari Kuba Raúl Castro mengumumkan langkah-langkah untuk sepenuhnya menormalisasi hubungan antara negara mereka.

Pihak berwenang mengatakan banyak rincian mengenai mata-mata di Kuba masih dirahasiakan.

Menurut Brian Hale, juru bicara direktur intelijen nasional, informasi yang diberikan oleh mata-mata tersebut membantu mengidentifikasi Ana Belén Montes, mantan analis Badan Intelijen Pertahanan yang menjalani hukuman seumur hidup setelah menjadi mata-mata Kuba selama 17 tahun, untuk diadili. dan Walter Kendall Myers, juga dipenjara seumur hidup setelah menjadi mata-mata selama tiga dekade.

“Saya pikir ini merupakan kemenangan luar biasa bagi komunitas intelijen,” kata Fran Townsend, mantan pejabat keamanan nasional pada pemerintahan George W. Bush. “Itu adalah aset yang sangat produktif yang ditempatkan dengan baik, mendapat kepercayaan dari pemerintah Kuba dan membantu kami dalam berbagai cara.”

“Sangat penting bagi upaya intelijen yang berkelanjutan ketika seseorang berhasil mengamankan pelepasan aset seperti ini,” tambahnya. “Ini memberitahu dunia bahwa kita tetap setia, kita tidak lupa dan kita tidak pernah meninggalkan mereka yang membantu kita.”

Mata-mata itu juga membantu Amerika Serikat melacak “Jaringan Tawon” di Florida, kata Hale, sebuah jaringan spionase Kuba yang mencakup anggota Lima Kuba, tiga orang terakhir dibebaskan dengan imbalan mata-mata Amerika Serikat, United in Kuba. Havana juga membebaskan 53 tahanan lainnya.

Lima orang Kuba tersebut dihukum pada tahun 2001 karena menjadi agen asing yang tidak terdaftar, dan tiga orang juga dihukum karena konspirasi spionase karena upaya mereka yang gagal untuk mendapatkan rahasia militer dari markas besar Komando Selatan AS.

“Mengingat pengorbanannya atas nama Amerika Serikat, menjamin pembebasannya dari penjara setelah 20 tahun – dengan imbalan tiga mata-mata Kuba yang ia bantu masukkan ke balik jeruji besi – adalah langkah yang tepat untuk mengakhiri babak Perang Dingin ini.” hubungan antara Amerika Serikat dan Kuba,” kata Hale.

Tiga dari Lima Orang Kuba—Gerardo Hernández, Ramón Labañino, dan Antonio Guerrero—dikirim ke Kuba sebagai bagian dari pertukaran. Hernandez dihukum karena konspirasi melakukan pembunuhan atas kematian empat pilot Miami yang jet pribadinya ditembak jatuh oleh jet tempur MiG Kuba di perairan internasional lepas pantai utara Kuba pada 24 Februari 1996.

Montes, yang ditangkap pada bulan September 2001, dianggap sebagai salah satu mata-mata yang melakukan kerusakan paling besar di Amerika Serikat dalam sejarah, karena dia memiliki akses terhadap aktivitas intelijen AS di Kuba, dan dia mengkhianati mereka.