Fulham Inggris dibeli oleh pemilik Jaguar NFL

LONDON (AP) – Pemilik Jacksonville Jaguars Shad Khan membeli klub sepak bola Inggris Fulham pada hari Jumat, menjadi pemilik Amerika keenam di antara 20 tim yang saat ini berada di Liga Premier.

Kesepakatan antara pemilik sebelumnya Mohamed Al Fayed dan Khan untuk penjualan klub London itu selesai pada hari Jumat dan disetujui oleh Liga Premier. Rincian keuangan tidak diungkapkan.

“Fulham adalah klub yang sempurna pada waktu yang tepat bagi saya,” kata Khan dalam pernyataan yang dikirimkan kepada The Associated Press. “Saya ingin memperjelas, saya tidak menganggap diri saya sebagai pemilik Fulham, namun sebagai penjaga klub atas nama pendukungnya. Prioritas saya adalah memastikan bahwa klub dan Craven Cottage memiliki masa depan Liga Premier yang layak dan berkelanjutan yang dapat dibanggakan oleh generasi penggemar saat ini dan masa depan.

“Kami akan mengelola urusan keuangan dan operasional klub dengan hati-hati dan hati-hati, dengan pengembangan pemuda dan program komunitas sebagai elemen penting yang mendasar dari masa depan Fulham.”

Al Fayed, seorang pengusaha Mesir, telah memiliki Fulham sejak 1997 dan meninggalkan klub tersebut tanpa hutang saat ia bersiap untuk musim Liga Premier ke-13.

“Dia memberi saya hak istimewa dan tanggung jawab untuk menjadi penjaga Klub Sepak Bola Fulham berikutnya,” kata Khan. “Saya merasa sangat tersanjung menerimanya dan ingin mengucapkan terima kasih, atas nama semua orang yang mencintai Fulham, atas 16 tahun pengabdiannya yang luar biasa kepada Klub. Tn. Al Fayed menyelamatkan klub pada saat dibutuhkan dan membimbingnya ke tempat yang berkelanjutan di Liga Premier.”

Manchester United (keluarga Glazer), Arsenal (Stan Kroenke), Liverpool (John Henry), Aston Villa (Randy Lerner) dan Sunderland (Ellis Short) juga dikendalikan oleh pemilik Amerika.

Jaringan NBC akan menayangkan pertandingan mulai bulan Agustus dengan kontrak tiga tahun senilai $250 juta.

Fulham bermain di Craven Cottage, stadion berkapasitas 25.700 kursi di tepi Sungai Thames di London Barat. Tempat tersebut telah menjadi markas klub selama bertahun-tahun sejak tahun 1896, dan tahun lalu tim tersebut mendapat persetujuan untuk membangun kembali Riverside Stand dan meningkatkan kapasitas menjadi 30.000.

The Cottagers, yang finis di peringkat ke-12 musim lalu, belum pernah memenangkan trofi besar namun mencapai final Piala FA pada tahun 1975 dan Liga Europa pada tahun 2010 di bawah manajer Inggris saat ini Roy Hodgson. Fulham memiliki serangkaian pemain Amerika dalam beberapa musim terakhir, termasuk Clint Dempsey, Brian McBride, Carlos Bocanegra, Kasey Keller dan Eddie Johnson, dan area perhotelan di stadion dinamai McBride.

Penjualan tersebut dilakukan saat Jaguar Khan bersiap untuk memainkan pertandingan NFL musim reguler di London.

Jaguar memiliki perjanjian untuk memainkan satu pertandingan kandang di London selama empat musim berturut-turut mulai bulan Oktober di Stadion Wembley melawan San Francisco 49ers.

Khan, pemilik Flex-N-Gate Corporation, pemasok otomotif terkemuka Amerika, pindah ke AS dari negara asalnya, Pakistan, pada tahun 1967 saat berusia 16 tahun. Majalah Forbes memperkirakan Khan memiliki kekayaan $2,9 miliar.

“Melalui kerja keras, visi dan tekadnya, Shahid Khan telah menjadi perwujudan nyata dari kisah sukses Amerika,” kata Al Fayed. “Prestasinya berbicara sendiri. Saya bertemu dengannya dua kali sebelum transaksi kami berhasil minggu ini dan sangat terkesan.”

Al Fayed, 84 tahun, mantan pemilik department store Harrods, mengatakan dia pensiun untuk menghabiskan waktu bermain sepak bola bersama cucu-cucunya.

Al Fayed sangat dipuja oleh para penggemar karena menginvestasikan uangnya di klub, tetapi salah satu keputusan kontroversialnya adalah menempatkan patung mendiang bintang pop Michael Jackson di luar stadion pada tahun 2011. Al Fayed ingin persahabatannya dengan “Peringatan Raja”. dari Pop,” yang meninggal pada tahun 2009.

Putra Al Fayed, Dodi, meninggal bersama Putri Diana dalam kecelakaan mobil di Paris pada tahun 1997