SEATTLE (AP) — Ketika dia tiba di Washington, Steve Sarkisian adalah anggota terbaru dari hierarki kepelatihan Pac-10.

Ketika musim kelimanya sebagai pelatih Huskies dimulai Senin dengan dimulainya kamp musim gugur, dia akan menjadi salah satu pelatih veteran yang lebih mapan di konferensi tersebut.

“Saya percaya itu karena saya melihat para pemain kami dan melihat para pemain kami dan melihat mereka semua tumbuh dewasa,” kata Sarkisian dalam wawancara dengan The Associated Press pekan lalu.

“Saya tidak tahu apakah saya menjadi lebih bersemangat. Saya gembira dengan tim ini, musim ini, peluang yang kami miliki.”

Sarkisian mungkin penuh kegembiraan, tetapi musim kelimanya mulai mendapat sorotan lebih setelah gagal meraih tujuh kemenangan dalam satu musim dan saat Huskies kembali ke stadion kandang mereka yang telah direnovasi.

Sementara musim tujuh kemenangan tampak seperti mimpi ketika Sarkisian tiba dan Huskies baru saja memulai musim 0-12, standar itu tidak lagi dapat diterima oleh basis penggemar yang berharap untuk bersaing memperebutkan gelar Pac-12.

Kejuaraan adalah tujuan yang ditetapkan Sarkisian ketika dia tiba.

Dan sekarang, saat dia bersiap untuk pindah ke kantor barunya yang megah di ujung barat Stadion Husky yang telah direnovasi dan bersiap untuk pertandingan pembuka musim melawan Boise State dalam waktu kurang dari tiga minggu, inilah waktunya untuk mewujudkannya.

“Seperti yang saya katakan kepada tim sekarang dan seperti yang saya katakan kepada pelatih kami, kami dinilai berdasarkan satu hal, yaitu menang dan kalah,” kata Sarkisian. “Apakah kami hari ini lebih baik dibandingkan tiga tahun lalu ketika kami unggul 7-6 dan mengalahkan Nebraska di Holiday Bowl? Ya, kami adalah tim yang lebih baik. Tapi sampai rekor kami berubah, kami unggul 7-6. Saya tidak keberatan mengatakan itu.”

Washington memasuki tahun 2013 dengan masih terhuyung-huyung dari akhir tahun 2012. The Huskies berada di ambang mencapai puncak tujuh kemenangan yang mereka capai dalam tiga musim berturut-turut sebelum membuang keunggulan 18 poin pada pukulan keempat pada kuartal tersebut. menyaingi Washington State dan kemudian kalah 28-26 dari Boise State dalam permainan bowling mereka.

Sarkisian tahu akan ada keluhan menjelang tahun 2013. Ditambah dengan keraguan Sarkisian tentang apakah akan ada hukuman tambahan pada dua pemain bintang – Austin Seferian-Jenkins dan Kasen Williams – yang mengalami masalah hukum di offseason, dan ada semakin banyak tekanan. .

Jika merasakan beban dari luar program, Sarkisian belum menunjukkannya di sela-sela perkemahan.

“Saya memilih datang ke sini, para pemain ini memilih datang ke sini untuk memenangkan kejuaraan dan itulah misi kami, itulah tujuan kami,” ujarnya.

Sarkisian berusia 26-25 tahun sebagai pelatih kepala. Dia telah menonton tiga pertandingan bowling berturut-turut, pertama kalinya Washington mencapai angka tersebut sejak 2000-2002. Dia unggul 3-1 melawan rivalnya, Washington State – meskipun kekalahan tahun lalu dari Cougars masih terasa menyakitkan – tetapi belum menyelesaikan dominasi Oregon atas Washington selama dekade terakhir.

Dia bukan lagi pelatih kepala muda yang baru. Dia masih muda di usia 39 tahun, tapi dia salah satu dokter hewan yang lebih mapan di Pac-12, dengan hanya Mike Riley dan Kyle Whittingham yang memiliki masa jabatan lebih lama di sekolah masing-masing.

Ketika dia tiba di Washington pada akhir tahun 2008, Sarkisian adalah seorang pemandu sorak yang bombastis untuk sebuah program yang datang dari musim tanpa kemenangan pertama dalam sejarah sekolah.

Dia ingin mempromosikan programnya seperti seorang salesman, berharap untuk menggalang dukungan dan minat terhadap produk yang berada pada titik terendah dalam sejarah panjang. Dia membutuhkan penggemar untuk peduli dengan program yang gagal selama masa jabatan yang mengecewakan di bawah Tyrone Willingham.

Keputusan yang diperhitungkan berhasil pada awalnya. Tiket musiman naik, sikap apatis penggemar menurun dan, tidak mengherankan, Huskies menjadi lebih baik di lapangan.

Namun reaksi balik segera terjadi ketika Sarkisian membuat perubahan yang tampaknya menghentikan program tersebut. Latihan tidak lagi terbuka untuk penggemar.

Akses media untuk berlatih, pemain dan pelatih terbatas. Apa yang Sarkisian yakini bahwa Huskies harus sukses melebihi program yang terbuka untuk semua.

“Sangat disengaja ketika saya datang ke sini untuk membangun kegembiraan tentang program sepak bola Universitas Washington dan saya mencoba mencari setiap peluang untuk mempromosikan program ini dengan cara yang positif sebaik mungkin dan menurut saya itu efektif.

“Saya pikir ini membantu kami merekrut, saya pikir ini membuat basis penggemar kami bersemangat dengan produk yang kami coba kembangkan di lapangan dan kami telah melihatnya dalam penjualan tiket musiman dan yang lainnya,” kata Sarkisian.

Sarkisian juga tidak lagi harus menjalankan setiap aspek program seperti yang dilakukannya di musim pertamanya. Beberapa musim pertama dihabiskan untuk membangun fondasi untuk berbagai aspek pertunjukan.

Dia mengatakan bahwa karena hanya ada sedikit pergantian staf di akhir program, hal ini menciptakan kesinambungan dan memungkinkan dia untuk lebih fokus pada pembinaan lagi.

“Ini memungkinkan saya untuk kembali ke dunia sepak bola lebih sering daripada sebelumnya dan saya menyukainya,” kata Sarkisian.

“Itulah mengapa kami melakukan apa yang kami lakukan, itulah mengapa saya menjalani profesi ini. .