WILMINGTON, NC (AP) – Perusahaan bahan bakar fosil dan pembangkit listrik tenaga angin mengincar Pantai Timur Amerika sebagai pusat energi masa depan dan perwakilan industri pada Kamis mengatakan mereka ingin para politisi melonggarkan pembatasan peraturan sebagai imbalan atas janji lapangan kerja dan pendapatan pajak.
Perusahaan minyak yang mencari sumber baru dilarang melakukan pengeboran di Pantai Barat karena oposisi politik, sementara politisi di Tenggara menyambut baik hal tersebut, kata Andy Radford, penasihat kebijakan luar negeri API.
Gubernur California, Oregon dan Washington dari Partai Demokrat menekankan kepada Menteri Dalam Negeri Sally Jewel musim panas ini bahwa mereka menentang pengeboran di lepas pantai mereka. Badan federal tersebut memperbarui perairan federal mana yang akan dibuka bagi perusahaan untuk melakukan eksplorasi dan pengeboran minyak dan gas mulai tahun 2017. Pengeboran tidak sebanding dengan risiko bencana lain seperti tumpahan minyak di Santa Barbara tahun 1969, California tidak, dan Pantai Barat. kata para gubernur.
“Realitas politiknya adalah tidak akan ada peluang untuk melakukan pengeboran di wilayah tersebut dalam waktu dekat,” kata Radford pada konferensi energi di Wilmington. “Di sini, di pesisir Atlantik, alasan ketertarikan terhadap industri ini adalah karena pejabat terpilih di negara-negara bagian ini bersifat bipartisan baik di wilayah pesisir maupun di wilayah pesisir.”
Koalisi gubernur di sepanjang Gulf Coast dan Tenggara yang mendukung pengeboran lepas pantai dipimpin oleh Gubernur Carolina Utara Pat McCrory. McCrory mengatakan bahwa selain prospek pekerjaan yang baik dan keuntungan bisnis, lebih banyak negara harus berkontribusi dalam membangun kemandirian energi Amerika dari impor asing dengan mengizinkan pengeboran.
“Kita adalah orang-orang munafik di Carolina Utara jika kita berharap mendapatkan seluruh energi kita dari tempat lain dan hanya berharap tangan kita bersih dalam semua ini,” katanya.
Presiden American Petroleum Institute, Jack Gerard, mengatakan peningkatan besar produksi bahan bakar fosil dalam beberapa tahun terakhir telah menurunkan harga bensin AS meskipun terjadi perang dan ketidakstabilan di Timur Tengah. Dia menginginkan peraturan yang menguntungkan, izin untuk melakukan pengeboran di wilayah federal, pengujian seismik bawah laut untuk menemukan cadangan minyak dan gas yang menjanjikan, serta dimasukkannya ladang bawah air dari Tenggara ke dalam rencana sewa lepas pantai lima tahun Departemen Dalam Negeri yang akan datang.
“Haruskah kita berinvestasi di luar sana? Bukankah kita akan berinvestasi di luar sana? Seberapa besar sumber dayanya? Hari ini kami tidak tahu,” kata Gerard.
Di luar pusat konvensi, pengunjuk rasa memprotes risiko polusi akibat pengeboran minyak. Komentar Gerard dan McCrory di dalam disela oleh pengunjuk rasa.
Janji industri perminyakan untuk beroperasi berdampingan dengan industri pariwisata dan perikanan telah dirusak oleh dampak berkelanjutan dari tumpahan minyak besar-besaran BP di Teluk Meksiko, kata Andrew Menaquale, analis energi untuk kelompok konservasi Oceana di Washington, DC.
“Saya pikir mereka harus melakukan perjalanan ke Gulf Coast dan berbicara dengan orang-orang yang bekerja sebagai nelayan, yang bekerja di bidang pariwisata, dan melihat bagaimana dampak tumpahan minyak terhadap mereka empat tahun kemudian,” katanya. “Faktanya adalah hanya dibutuhkan satu kecelakaan saja yang menyebabkan banyak orang kehilangan pekerjaan dan kerugian miliaran dolar.”
Dia yakin politisi harus mendorong kelompok pembangkit listrik tenaga angin di lepas pantai. Perairan lebih dari 10 mil di lepas pantai Carolina Utara diperkirakan memiliki potensi tertinggi untuk menghasilkan energi angin yang menguntungkan. Biro Manajemen Energi Kelautan federal dua bulan lalu mengidentifikasi satu saluran laut di lepas pantai Kitty Hawk dan dua lainnya di lepas pantai Wilmington di mana turbin angin dapat dibangun.
___
Emery Dalesio dapat dihubungi di http://twitter.com/emerydalesio.
