BEIJING (AP) — Seorang pengusaha Amerika diadili di Tiongkok pada hari Senin karena diduga memimpin gerombolan kekerasan yang menculik saingannya dan menjalankan kasino ilegal, tuduhan yang menurutnya dia disiksa sampai mati untuk diakui.
Pihak berwenang di Tiongkok selatan menuduh Vincent Wu melakukan kejahatan geng, namun keluarga Wu dan pengacaranya mengatakan dia adalah pengusaha yang taat hukum dan saingannya menyudutkannya untuk menyita asetnya.
“Kami masih memiliki kepercayaan diri yang besar karena pengacara kami memiliki semua bukti untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah,” kata putri Wu, Anna Wu, melalui telepon dari Guangzhou. “Kami yakin kami masih memiliki peluang dan oleh karena itu kami berharap yang terbaik.”
Pengacara Wu meminta pengadilan di kota selatan Guangzhou untuk mengakui kewarganegaraan AS terdakwa saat ia dan lebih dari dua lusin rekannya diadili.
Wu telah ditolak masuk konsulat AS sejak penahanannya pada bulan Juni 2012, meskipun dia adalah pemegang paspor AS yang melakukan perjalanan antara keluarganya di Los Angeles dan bisnisnya di Tiongkok.
Tiongkok menolak mengakui kewarganegaraan Wu di AS karena kunjungan terakhirnya ke daratan Tiongkok dilakukan dengan izin tinggal di Hong Kong.
Kasus ini menyoroti risiko yang dihadapi oleh individu yang bekerja di Tiongkok dan memegang dokumen perjalanan dari lebih dari satu negara karena Beijing tidak mengakui kewarganegaraan ganda.
Dua pejabat konsulat AS menghadiri sidang hari Senin dan mengatakan kepada pengadilan bahwa pemerintah AS mengakui kewarganegaraan Wu di AS, namun hakim menolak klaim mereka, kata penasihat hukum Wu, Li Zhuang.
Juru bicara Kedutaan Besar AS Nolan Barkhouse mengatakan Departemen Luar Negeri AS memperhatikan kesejahteraan warga Amerika yang dipenjara di luar negeri dengan serius. “Kami memantau masalah ini, namun karena pertimbangan privasi, kami tidak dapat berkomentar lebih jauh,” kata Barkhouse.
Pengadilan Menengah Rakyat Guangzhou tidak menanggapi permintaan komentar. Pada Senin malam, pengadilan menunda hari itu dan persidangan akan dilanjutkan pada hari Selasa.
Wu, yang pertama kali bertemu keluarga dan teman-temannya sejak dia diculik hampir dua tahun lalu, tampak emosional, kata putrinya. “Dia terus berkata, ‘Saya warga negara Amerika, Anda harus memberi saya pengadilan yang adil,'” kata Anna Wu.
Kasus ini memperlihatkan lingkungan yang suram di mana bisnis-bisnis di Tiongkok sering beroperasi. Korupsi yang meluas memungkinkan pengusaha untuk bergaul dengan polisi dan melanggar hukum untuk menyingkirkan pesaing mereka.
Wu dituduh meminta rekannya untuk menyiramkan asam ke hakim yang memutuskan melawannya dalam gugatan hukum, dan memerintahkan pembakaran gudang milik petani yang menolak tawarannya atau menolak kompensasi untuk membuka lahan yang ingin ia kembangkan.
Wu juga dituduh menjalankan kasino ilegal yang mengumpulkan 48 juta yuan ($7,8 juta) dan menyerang atau menculik orang-orang yang berselisih dengannya dalam berbagai perselisihan.
Pengusaha tersebut juga mengaku disiksa di dalam tahanan, dan mengatakan kepada pengacaranya bahwa tangannya dipukuli, ditendang, dan digantung pada balok langit-langit ketika polisi mencoba memaksanya untuk menandatangani pengakuan.
Wu meninggalkan Tiongkok pada akhir tahun 1970-an sebagai buronan ke negara tetangga Hong Kong, tempat ia memperoleh tempat tinggal. Dia pindah ke AS bersama keluarganya pada tahun 1994, menetap di Los Angeles dan akhirnya menjadi warga negara Amerika.
