SCARSDALE, N.Y. (AP) – Salah satu dari si kembar menggunakan iPad, bermain video game dan menari mengikuti lagu-lagu Michael Jackson. Yang lainnya mempunyai masalah yang signifikan, mungkin permanen, dalam berjalan atau berbicara.
Pemisahan dua bayi kembar siam di Filipina yang dilakukan secara rumit 10 tahun lalu tidaklah sempurna, namun ibu dari anak-anak tersebut mengatakan bahwa kelangsungan hidup mereka adalah alasan yang cukup untuk merayakan ulang tahun tersebut.
“Ketika mereka lahir, para dokter di negara saya mengatakan kepada saya: ‘Anda harus memilih yang mana yang akan hidup,’” kata Arlene Aguirre. “Saya mengatakan kepada mereka: ‘Saya tidak bisa memilih. Para dokter di sini (Amerika Serikat) tidak meminta saya untuk memilih.”
Anak-anak tersebut, yang kini berusia 12 tahun, dilahirkan bersama-sama, tidak dapat duduk, berdiri atau makan dengan normal, atau bahkan saling memandang.
Setelah kasus tersebut diterima oleh Rumah Sakit Anak di Montefiore Medical Center di Bronx, New York, meninggalkan Carl dan Clarence bersama bukanlah suatu pilihan.
“Jika mereka tidak datang kepada kita saat mereka datang, mereka akan melemah dan mati,” kata Dr. Robert Marion, dokter anak anak, yang berencana berada di rumah sakit pada hari Senin untuk memperingati ulang tahun perpisahan tersebut. “Saya sangat bangga menjadi bagian dari ini. “Saya sedikit kecewa dengan beberapa hasilnya, tapi tentu saja melihat anak-anak ini bertahan dan menjadi lebih baik, sungguh luar biasa.”
Presiden Montefiore Dr. Steven Safyer berkata, “Kami merasa terhormat telah berperan dalam membantu anak-anak ini berkembang dan menjadi individu seperti sekarang ini.”
Anak-anak tersebut dipisahkan pada tanggal 4 Agustus 2014, dalam sebuah operasi yang mengakibatkan—yang pada waktu itu tidak biasa—“pemisahan yang disengaja” yang memerlukan empat operasi dalam sembilan bulan.
Ketika dia menyimpulkan, Dr. David Staffenberg, ahli bedah plastik anak-anak, mengatakan kepada ibunya: “Anda sekarang adalah ibu dari dua anak.”
Aguirre, yang tinggal di daerah tersebut setelah perpecahan dan sekarang membesarkan anak-anaknya di Scarsdale, mengatakan dia mengadakan pesta ulang tahun untuk anak-anak tersebut dua kali setahun: pada tanggal 21 April, saat mereka lahir, dan pada tanggal 4 Agustus, saat mereka berpisah.
“Perawatan historis pada dasarnya adalah mengorbankan salah satu pasien untuk menyelamatkan yang lain,” kata kepala ahli bedah James Goodrich. “Pemisahan bertahap ini jelas sangat berhasil.”
Goodrich dan timnya memisahkan empat pasangan kembar siam lainnya yang memimpin, di London, Melbourne dan Riyadh.
Anak-anak Aguirre berbagi otak “jembatan”, sepanjang 5 hingga 6 sentimeter, yang perlu dibelah. “Jika ukurannya lebih dari 1 atau 2 sentimeter, salah satu atau kedua anak mempunyai konsekuensinya,” kata Goodrich.
Akhirnya, terjadi degenerasi pada lobus parietal kanan, yang mengontrol sisi kiri, kata Goodrich. Carl mengalami kejang, sekarang dapat dikontrol dengan obat-obatan, dan penggunaan kaki dan lengan kanannya terbatas.
Carl menggunakan kursi roda dan penyangga kaki dan ada harapan dia bisa berjalan sendiri, meski Goodrich ragu kesembuhannya akan sempurna.
Ibunya mengatakan dia jarang mengucapkan satu atau dua kata dalam satu waktu, seperti “selamat tinggal” dan “terima kasih”. Ia belajar di ruang kelas untuk anak-anak penyandang disabilitas ganda dan menerima terapi okupasi, fisik, dan wicara.
Clarence, di sisi lain, menerima beberapa instruksi berbicara, tetapi tidak seperti Carl, dia adalah seorang praremaja yang bersemangat yang melompat untuk menyambut pengunjung dan mengajari mereka video game favoritnya.
Clarence menunjukkan kelembutan terhadap saudaranya, kata Arlene Aguirre: “Dia merasa lebih seperti kakak laki-laki. Dia suka membacakan untuk Carl dan sangat sabar.”
