Serangan bagus, tapi pertahanan masih menguasai Sepuluh Besar

Pat Fitzgerald, yang pernah menjadi gelandang setia dan sekarang menjadi pelatih kepala di Northwestern, melihat angka-angka yang dihasilkan oleh pelanggaran akhir-akhir ini dan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Saat saya bermain, mereka bilang pertahankan lawan Anda hingga 17 poin atau kurang dan Anda akan memenangkan banyak pertandingan,” katanya sambil tertawa. “Dan sekarang menjadi empat skor. Jika Anda bisa menjaga lawan Anda di bawah empat sentuhan, Anda punya peluang untuk menang.”

Pada hari ketika serangan menyebar tampaknya menjadi yang utama dan ketika setiap pertandingan tampaknya berakhir 45-38, ada tanda-tanda bahwa pertahanan bertahan di Sepuluh Besar.

Tim Sepuluh Besar terdiri dari enam dari 20 tim teratas di Subdivisi Football Bowl dalam pertahanan total, lima dari 20 tim teratas dalam mencetak pertahanan, dan lima dari 25 teratas dalam menghentikan lari dan juga intersepsi.

Jadi meskipun persepsinya adalah bahwa tim meledakkan papan skor dengan poin, pertahanan tidak mati dalam konferensi di mana Woody Hayes dan Bo Schembechler berkhotbah bahwa pertahanan memenangkan kejuaraan.

Pendulum terus berayun. Belum lama berselang, pertahanan menyesuaikan diri dengan datangnya serangan yang menyebar dan tampaknya mengambil posisi yang tepat. Namun kini, hal tersebut mungkin berbalik arah.

“Pada tahun 2004, ketika kami berada di Utah, itu adalah hal yang paling mudah. Saya hanya merasa sangat mudah untuk memindahkan bola karena tim tidak tahu cara mempertahankan penyebarannya. “Anda mengalami lebih banyak turnover akibat misalignment dan kesalahan di lini pertahanan daripada yang pasti di tahun-tahun berikutnya, karena itu bukanlah hal baru,” kata pelatih Ohio State Urban Meyer, yang mendukung sikap cepat dalam melakukan serangan datang dan dorong permainan ke pertahanan yang terbakar.

Ini adalah cetak birunya. Seorang inovator menemukan cara baru untuk menggerakkan bola, dan lawannya yang bertahan menemukan cara untuk menghentikannya. Dari tahun ke tahun, perjuangan yang tiada habisnya terus terjadi.

Meskipun delapan tim Sepuluh Besar rata-rata mencetak setidaknya 28 poin per game dan 10 tim rata-rata setidaknya 26, mungkin jika semuanya berubah selama musim konferensi delapan pertandingan, itu semua bisa menjadi kebuntuan komparatif antara rock dan hard place.

“Jika pelanggaran ada di depan, pertahanan akan mengejar ketinggalan,” kata pelatih Maryland Randy Edsall. “Dan jika pertahanan lebih maju, maka pelanggaran akan menyusul. Ini terjadi dalam siklus.”

Pelatih kepala Wisconsin Gary Andersen, mantan pelatih garis pertahanan, menolak mengakui bahwa tim yang menguasai bola lebih unggul.

“Latar belakang saya mungkin tidak memungkinkan saya untuk setuju dengan hal itu,” katanya sambil tertawa.

Ada banyak bukti – memang benar Apakah menunjukkan bahwa pertahanan tidak membungkuk di Sepuluh Besar.

Pertimbangkan bahwa Wisconsin berada di urutan kedelapan, Penn State kesembilan, Michigan State ke-11, Iowa ke-15, Ohio State ke-18, dan Michigan ke-19 dalam hal pertahanan total di negara tersebut. Dalam hal pencegahan tendangan, Penn State, Wisconsin, Northwestern, Iowa dan Minnesota semuanya berada di peringkat antara 10 dan 19 di negara tersebut.

Tentu saja, Sepuluh Besar selalu cenderung menghentikan lajunya. Maka tidak mengherankan jika Penn State (kedua), Michigan State (keempat) dan Iowa (ketujuh) termasuk yang terbaik dalam meredam permainan bawah.

Tapi Ohio State, yang terhambat oleh umpan-umpan panjang dalam delapan pertandingan terakhir, masih berada di urutan keempat dalam intersepsi di antara semua program utama, dengan empat tim konferensi lainnya terdaftar di 25 besar.

“Bagi saya, statistik muncul menjelang akhir musim setelah Anda melihat semuanya,” kata Mark Dantonio, pelatih kepala Michigan State dan koordinator pertahanan lama. “Masih terlalu dini untuk mengungkapkan semuanya seperti itu, tapi sepak bola bagus dimainkan di sini dan ada pembinaan yang sangat bagus.”

Sebelum mengikuti konferensi musim gugur ini, pelatih Rutgers Kyle Flood mengatakan dia menonton film setiap tim. Ia tidak heran jika pelanggaran tidak merajalela.

“Ini adalah tantangan setiap minggunya,” katanya. “Skema ini sangat masuk akal. Para pemain bermain sangat keras dan fisik. Jika Anda ingin produktif dalam menyerang di liga ini, Anda harus bermain lebih baik ketika mendapat peluang, karena saya tidak tahu berapa banyak peluang yang akan Anda dapatkan.”