PORTLAND, Ore. (AP) – Austin Ernst memenangkan Portland Classic LPGA Tour pada hari Minggu dengan setara di lubang pertama playoff melawan pemain Korea Selatan IK Kim.
Itu adalah kemenangan profesional pertama bagi Ernst yang berusia 22 tahun, yang mencetak 5-under 67 di babak final untuk mencapai 14 under di Columbia Edgewater. Kim, pemimpin putaran pertama dan kedua, mendapat kartu 68.
Kim gagal melakukan pukulan par putt setinggi delapan kaki di babak playoff yang memberi kemenangan bagi Amerika.
Setahun yang lalu sebagai pemula di Portland, Ernst mencatatkan angka 62 pada putaran ketiga dalam perjalanannya untuk finis di posisi kesembilan. Dalam benak Ernst, Columbia Edgewater kemungkinan besar adalah tempat untuk kemenangan karier pertamanya.
“Banyak kenangan indah datang di tahun ini. Saya sangat percaya diri saat masuk, mengetahui saya bisa membuat banyak birdie,” kata Ernst. “Saya tahu saya tidak perlu melakukan sesuatu yang istimewa hari ini karena saya memiliki tiga lap yang sangat bagus untuk memulai. Saya sangat bangga dengan cara saya menangani semuanya.”
Ernst memasuki pertarungan dengan 5-under 31 pada sembilan hole depan, ditandai dengan chip-in eagle pada par-5 kelima. Kim membuat empat birdie dan tidak ada bogey.
So Yeon Ryu dan Chella Choi dari Korea Selatan berada di urutan ketiga dengan 12 under. Ryu, pemenang Canadian Women’s Open pekan lalu, mencatatkan 70 pukulan, sementara Choi mencatatkan 68 pukulan.
Ernst memegang kendali setelah ia mengkonversi birdie putt panjang pada par-4 ke-14 untuk menambah 16 under dan keunggulan dua pukulan. Tapi dia tersandung di jalan dan green di no. Meleset pada angka 17 dan 18, menghasilkan bogey.
Ini membuka pintu bagi Kim dan Ryu, tetapi hanya Kim yang memanfaatkannya. Pada par-4 ke-18, Kim gagal melakukan pukulan panjang di green pada pukulan keduanya, tetapi melakukan chipping hingga tiga kaki dan membuat par untuk memaksa playoff. Ryu, pada 14 under menuju 18, membuat double bogey setelah melakukan pukulan keduanya dari bunker fairway ke kolam sisi hijau.
Ernst selesai sekitar 20 menit di depan Kim dan Ryu. Hal pertama yang dilakukan Ernst, setelah menandatangani kartunya, adalah menelepon ayahnya, Mark.
“Ini mungkin dua lubang tersulit di lapangan. Ketika saya berbicara dengan ayah saya, dia mengatakan jika Anda membuat bogey di tempat lain dalam ronde ini, tidak ada yang akan mengatakan hal lain. Jadi, putarannya solid banget,” kata Ernst.
Di babak playoff, Ernst melakukan putt setinggi 35 kaki dalam jarak 18 inci. Kim gagal mencapai green dengan pukulan keduanya, melakukan chip dalam jarak delapan kaki dan kemudian gagal melakukan par putt.
Kim, pemenang LPGA tiga kali, mengincar kemenangan pertamanya sejak 2010. Setelah melewati seluruh babak final tanpa bogey, Kim mendapatkan satu kemenangan di babak playoff.
“Saya melewatkan beberapa di antaranya. Saya pikir itu hanya kecepatan di lapangan hijau,” kata Kim. “Saya telah bermain di banyak babak playoff, tapi saya belum memenangkan satu pun. Jadi itu ada di benak saya. Tapi dia pantas mendapatkannya.”
Pada usia 18, Ryu berada dalam posisi untuk memenangkan turnamen secara langsung atau mendapatkan tempat di babak playoff, tetapi pukulan tee-nya mendarat di bunker. Menjadi lebih buruk ketika Ryu melakukan pendekatannya ke dalam air.
Tiga pemimpin putaran ketiga memudar. Mi Jung Hur dari Korea Selatan menembakkan 73 untuk finis pada 10 under, sementara juara bertahan Suzann Pettersen dari Norwegia dan Carlota Ciganda dari Spanyol berada pada 9 under setelah 74 detik.
Karine Icher dari Prancis mencetak angka terendah hari itu yaitu 66 untuk bergabung dengan grup dengan 11 under yang mencakup Line Vedel dari Denmark dan Na Yeon Choi dan Eun Hee Ji dari Korea Selatan. Choi mencetak angka 68, sedangkan Vedel dan Ji masing-masing mendapat angka 70.
Anna Nordqvist dari Swedia mencetak 8 under setelah mencetak 69. Juli Inkster, juara 1999, menembakkan 72 untuk menyelesaikan 6 under.
Gigi Stoll, seorang senior di Beaverton High School yang memenangkan Portland Classic Amateur Open untuk mendapatkan tempat di lapangan, mencetak 71 ketiganya di turnamen tersebut untuk finis dengan 1 under.
Jeong Jang dan Hee Won Han dari Korea Selatan bermain di acara LPGA terakhir mereka setelah mengumumkan pengunduran diri mereka awal pekan lalu. Jang bahkan mengejar angka 72, sementara Han menyelesaikan angka 3 setelah angka 72.
Jang adalah runner-up tiga kali di Portland selama karirnya.
“Senang rasanya bisa pensiun di sini. Saya tidak akan pernah melupakan Portland,” kata Jang.
LPGA Tour mengambil jeda satu minggu sebelum pertandingan besar kelima musim ini, Kejuaraan Evian di Prancis pada 11-14 September. Pettersen adalah juara bertahan.
