GRAND HAVEN, Mich. (AP) – Percakapan telepon seluler tengah malam dengan seorang gadis berusia 13 tahun membawa Penjaga Pantai ke sebuah perahu ponton yang berlabuh di sungai Michigan bagian barat, di mana para awak kapal menggunakan lapisan es yang dapat ditiup untuk menyelamatkan 15 orang. untuk menyelamatkan, 13 di antaranya tunarungu dan empat tidak membutuhkan obat, kata seorang juru bicara pada hari Minggu.
Ponton tersebut, yang terdampar selama berjam-jam, hanya memiliki dua jaket pelampung dan tidak ada radio laut, kata Petugas Penjaga Pantai Kelas 3 Christopher Yaw kepada The Associated Press dari kantor Distrik Kesembilan badan tersebut di Cleveland.
Kedewasaan gadis itu dan anggota Penjaga Pantai yang menggunakan “pemikiran out-of-the-box” untuk mengangkut penumpang bertiga sekaligus ke tempat yang aman di anjungan yang dirancang untuk penggunaan musim dingin setelah perahu penyelamat gagal mengangkat ponton di perairan dangkal bisa saja terjadi. tidak membantu membawa situasi berbahaya ini ke kesimpulan yang aman, kata Yaw.
“Dengan menggunakan selip tiup, itu merupakan pemikiran yang sangat bagus dari pihak mereka,” katanya. “Anak berusia 13 tahun itu tetap tenang dan berhasil melewati situasi tersebut.”
Penjaga Pantai menolak menyebutkan nama, usia atau kampung halaman orang-orang di ponton tersebut.
Menurut pernyataan Penjaga Pantai, perahu setinggi 16 kaki yang penuh sesak itu berangkat ke sungai sekitar pukul 17.00 pada hari Jumat. Pada satu titik, pesawat itu mendarat di sungai Lloyd’s Bayou, dekat Grand Haven dan sekitar lima mil dari Danau Michigan.
Sekitar pukul 01.15 hari Sabtu, kapal penyelamat pribadi Tow Boat US mengirim pesan radio kepada Penjaga Pantai dan mengatakan bahwa mereka telah menerima panggilan bantuan dari kapal ponton tetapi tidak dapat menghubungi penelepon itu lagi, kata Penjaga Pantai.
Seorang “pengawas” Penjaga Pantai di Milwaukee menelepon ponsel gadis itu dan menentukan lokasi ponton tersebut, kata Yaw.
Kapal tunda tersebut pergi ke lokasi kejadian tetapi menemukan ponton terlalu rendah di dalam air sehingga upaya penyelamatan segera dilakukan, kata Yaw. Sementara itu, kendaraan Penjaga Pantai melaju ke darat di dekat lokasi, dan kru memutuskan untuk meluncurkan perahu karet tersebut dari pantai, katanya.
Personil Penjaga Pantai menggabungkan komunikasi terampil dengan “teknik pelatihan dan penyelamatan yang tidak biasa untuk operasi musim panas agar berhasil membawa semua orang di ponton ke tempat yang aman,” kata Perwira Kelas 2 Grand Haven Petty Greg Mattson dalam sebuah pernyataan.
Dibutuhkan sekitar satu jam untuk mengangkut para penumpang ke Tow Boat US, yang kemudian membawa mereka ke Holiday Inn Grand Haven, tempat petugas medis darurat mengevaluasi mereka, kata Yaw. Ia mengaku belum mengetahui rincian kondisi penumpang, namun yakin tidak ada masalah serius.
Tiga orang di antara mereka yang tidak mendapatkan obat menderita asma. Yang keempat membutuhkan obat-obatan yang berkaitan dengan pemulihan dari kecelakaan mobil.
Yaw mengatakan darurat perahu ponton menunjukkan pentingnya memiliki radio laut, bahkan di perairan pedalaman, dan memastikan peralatan flotasi pribadi digunakan, tidak hanya disimpan di suatu tempat di kapal.
“Secara umum disarankan agar Anda tidak hanya memiliki jaket pelampung yang cukup di pesawat, tapi juga memakainya,” katanya.
