CUPERTINO, California (AP) – CEO Apple Tim Cook masih berusaha meyakinkan pemegang saham bahwa pembuat iPhone tetap selangkah lebih maju dalam perlombaan berinovasi, bahkan ketika kinerja saham perusahaan baru-baru ini tertinggal dibandingkan trendsetter teknologi lainnya.
Dalam kasusnya pada hari Jumat, Cook menyampaikan pernyataan yang lazim pada pertemuan pemegang saham tahunan Apple di kantor pusat perusahaan di Cupertino, California.
Cook berjanji bahwa Apple Inc. sedang mengerjakan peralatan baru yang akan memperluas lini produk perusahaan di luar ponsel pintar, tablet, pemutar musik, dan komputer pribadi tanpa mengungkapkan rincian apa pun. Dia menyebutkan investasi perusahaan yang berjumlah hampir $4,5 miliar dalam penelitian dan pengembangan selama tahun fiskal lalu dan penyelesaian 23 akuisisi dalam 16 bulan terakhir sebagai pertanda akan terjadinya hal-hal besar.
“Ada banyak hal yang terjadi,” kata Cook.
Di sisi keuangan, Cook mengatakan kepada pemegang saham bahwa dewan direksi Apple akan mengumumkan apakah perusahaan akan meningkatkan dividennya dan mengeluarkan lebih banyak uang untuk membeli kembali sahamnya pada akhir April. Pengelolaan uang adalah masalah besar bagi Apple karena perusahaan tersebut memiliki uang tunai hampir $159 miliar, termasuk $124 miliar yang disimpan di rekening luar negeri untuk menghindari pajak AS.
Di bidang buruh, Cook telah berjanji untuk melanjutkan perjuangan Apple untuk hak-hak pekerja berupah rendah yang membuat perangkat perusahaan di pabrik-pabrik di luar negeri. Tempat kerja sering kali digambarkan sebagai tempat kerja yang menindas.
“Saya rasa tidak ada CEO yang berbicara lebih banyak tentang hak asasi manusia selain saya,” ujarnya. “Aku mendapat banyak pukulan karena itu, tapi aku tidak peduli.”
Cook, yang menjadi CEO Apple sesaat sebelum kematian salah satu pendiri Apple Steve Jobs pada Oktober 2011, juga menunjukkan sisi cerianya. Dia menggoda orang banyak dengan mengatakan kepada mereka bahwa dia berencana untuk memberikan gambaran sekilas tentang produk Apple yang akan datang, namun ternyata itu hanya sebuah godaan. “Aku perlu bersenang-senang,” katanya.
Pertemuan tersebut tampak seperti akan menjadi peristiwa yang menegangkan hingga awal bulan ini ketika aktivis investor Carl Icahn membatalkan kampanye besar-besaran yang bertujuan untuk menekan dewan direksi Apple agar menggunakan anggaran perusahaan sebesar $60 miliar untuk membeli kembali dan menambah sahamnya. Perusahaan telah menghabiskan lebih dari $40 miliar dari jumlah tersebut.
Sebagian besar pemegang saham pada pertemuan hari Jumat tampak mendukung Cook, meskipun beberapa menyatakan frustrasi terhadap harga saham Apple ketika ia menjawab tujuh pertanyaan dari hadirin.
Investor khawatir dengan menyusutnya pangsa pasar perusahaan di pasar ponsel pintar karena para pesaingnya memperkenalkan lebih banyak variasi perangkat yang menawarkan harga lebih rendah dan ukuran layar lebih besar. Wall Street juga bertanya-tanya apakah Apple telah kehilangan kecerdikannya dengan kematian Jobs yang visioner.
Saham Apple turun $1,43 menjadi ditutup pada $526,24 pada hari Jumat. Itu 25 persen di bawah harga puncaknya sebesar $705,07 yang dicapai pada bulan September 2012. Pada periode yang sama, saham Google Inc. – saingan beratnya – naik 66 persen dan Indeks Komposit Nasdaq yang didorong oleh teknologi naik 35 persen.
Cook mengatakan kepada pemegang saham bahwa dia tidak khawatir, mengingat bahwa saham Apple telah mengalami kesulitan selama 15 tahun terakhir, dan kemudian melonjak setelah perusahaan tersebut merilis terobosan seperti iPod, iPhone, dan iPad. Saham mungkin akan lebih baik jika Apple mengungkapkan lebih banyak tentang rencana masa depannya, Cook mengakui, namun dia mengatakan perusahaan berencana untuk mengikuti filosofi diam-diam Jobs untuk membangun antisipasi konsumen dan mencegah pesaing untuk meniru ide-idenya lebih awal.
“Kami pikir unsur kejutan itu penting,” kata Cook.
Analis yakin iPhone berikutnya akan memiliki layar lebih besar dibandingkan layar empat inci yang diperkenalkan pada tahun 2012. Ponsel cerdas lain memiliki layar lima inci dan bahkan enam inci yang menarik bagi orang-orang yang sering bermain game atau menonton banyak video. Spekulasi mengenai kategori produk baru yang mungkin dimasuki Apple antara lain jam tangan berteknologi tinggi yang dapat memantau kesehatan pengguna dan perangkat televisi yang sudah lama dirumorkan akan dijalankan pada perangkat lunak yang sama dengan iPhone.
Meskipun ia tidak membahas potensi perangkat TV pada hari Jumat, Cook mengungkapkan statistik baru yang menunjukkan bahwa set-top box seharga $99 untuk streaming video Internet milik perusahaan tersebut semakin populer. Dia mengatakan kotak tersebut, yang disebut Apple TV, menghasilkan pendapatan lebih dari $1 miliar selama tahun fiskal terakhir Apple. Angka tersebut menyiratkan bahwa Apple menjual lebih dari 10 juta kotak pada tahun lalu.
