BOSTON (AP) – Juara nasional dua kali Ashley Wagner bersiap untuk Olimpiade pertamanya, bahkan setelah penampilannya di kejuaraan AS yang ia gambarkan sebagai “cambuk kecil yang penuh air mata di atas es.”
Mirai Nagasu, yang menempati posisi keempat di Olimpiade Vancouver, absen, meninggalkan skuad meskipun finis di depan Wagner di Kejuaraan Seluncur Indah AS – yang diperhitungkan dalam proses seleksi Olimpiade tetapi tidak mengikat.
Dengan merosot ke peringkat keempat dan mengirim Wagner ke Sochi, bukan Nagasu, yang finis ketiga akhir pekan ini, Asosiasi Seluncur Indah AS berharap ia dapat menghindari perebutan medali lagi di cabang olahraga seluncur indah putri seperti yang terjadi di Vancouver yang menandai pertama kalinya sejak tahun 1964.
Patricia St. Presiden USFSA Peter menjelaskan keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa komite mempertimbangkan kinerja selama setahun terakhir, tidak hanya menyelesaikan di tingkat nasional. Wagner finis kelima di kejuaraan dunia tahun lalu dan memenangkan medali perunggu di final Grand Prix.
“Ketika Anda melihat rekor dan pencapaian Ashley Wagner, dia memiliki kualifikasi terbaik di antara atlet putri kami,” kata St. Louis. kata Petrus.
Seleksi lainnya mengikuti bentuk yang sama, dengan juara putri Gracie Gold bergabung dengan Wagner bersama dengan runner-up Polina Edmunds, 15, yang Olimpiade akan menjadi acara internasional senior pertamanya. Pemenang pasangan Simon Shnapir dan Marissa Castelli serta runner-up Felicia Zhang dan Nathan Bartholomay juga akan berangkat ke Sochi.
Dalam tarian es, peraih medali perak Olimpiade Meryl Davis dan Charlie White mungkin merupakan peluang terbaik bagi Amerika untuk mencapai podium seluncur indah di Rusia. Madison Chock dan Evan Bates serta saudara kandung Maia dan Alex Shibutani akan bergabung dengan mereka.
Dua orang terkemuka dari kompetisi hari Minggu, Jeremy Abbott dan Jason Brown, melengkapi tim.
Panitia mengangkat Wagner, juara AS tahun 2012 dan 2013, ke dalam tim Olimpiade bahkan setelah dia terjatuh dua kali dan gagal menyelesaikan lompat ganda di tingkat nasional tahun ini pada dua kali lainnya.
“Saya senang federasi saya mampu melewati satu skate buruk,” kata Wagner setelah semalaman tanpa tidur dengan FaceTime, segelas besar anggur, dan film “The Seven-Year Itch.”
“Saya menari dengan bahaya (Sabtu) malam. Saya tidak ingin merasa tidak nyaman lagi,” katanya. “Saya siap berlatih sehingga ketika saya tampil di Sochi, saya adalah Ashley Wagner yang Anda lihat selama beberapa tahun terakhir.”
Nagasu berada di urutan keempat di Olimpiade 2010 saat berusia 16 tahun. Namun hal itu tidak membuahkan hasil, karena panitia seleksi hanya mempertimbangkan penampilan dari tahun lalu, ketika ia berjuang keras sebelum bangkit kembali di tingkat nasional.
Nagasu menahan air matanya saat dia mengambil es untuk pameran Minggu malam, menerima tepuk tangan meriah dari penonton yang kemudian menjadi sangat sunyi selama penampilannya sehingga Anda bisa mendengar sepatu skate-nya meluncur melintasi es. Setelah pertunjukannya, dia menyeka lebih banyak air mata saat dia meluncur dan mendapat tepuk tangan meriah lainnya.
Nagasu menolak berbicara kepada wartawan setelahnya, namun kemudian mengeluarkan pernyataan.
“Saya kecewa dengan keputusan tersebut. Meski saya mungkin tidak setuju, saya harus menghormati keputusan yang diambil federasi,” ujarnya.
Tim Amerika akan merasa betah di Sochi: Ibu Edmunds berasal dari Rusia, dan dia menjaga kontak dengan keluarganya di sana. Shnapir lahir di Rusia; ditanya reaksinya terhadap penyelenggaraan Olimpiade, dia berkata dalam bahasa Rusia sambil tersenyum lebar: “Kami akan pergi ke Sochi.”
Abbott, yang finis kesembilan di Vancouver, melakukan perjalanan keduanya ke Olimpiade pada hari Minggu dengan kejuaraan AS keempatnya, melakukan gerakan quadruple toe loop untuk membuka free skate. Dia adalah orang ke-11 yang memenangkan setidaknya empat kejuaraan AS, termasuk Dick Button, Scott Hamilton, Brian Boitano dan Todd Eldredge.
“Saya tahu saya akan menangis hari ini – baik atau buruk,” kata Abbott.
Brown menghasilkan performa terbaik di free skate untuk melompat ke posisi kedua dan mendapatkan tempat Amerika lainnya; juara bertahan Amerika Max Aaron ketinggalan dan menduduki tempat ketiga. Berada di peringkat kedelapan di tingkat nasional senior tahun lalu, Brown memikirkan tentang Olimpiade 2018, namun pelatihnya mengingatkannya untuk tetap memperhatikan Sochi.
“Di pertengahan musim, saya mulai mempercayainya,” kata Brown, yang sebulan lalu berusia 19 tahun. “Seiring berjalannya waktu, saya semakin yakin bahwa hal ini bisa menjadi kenyataan.”
