Karya Renoir yang telah lama hilang dikembalikan ke museum Baltimore

BALTIMORE (AP) — Sebuah lukisan kecil Renoir telah dikembalikan ke galeri di Museum Seni Baltimore hampir 63 tahun setelah dicuri dan kemudian disembunyikan secara misterius selama beberapa dekade hingga muncul kembali pada tahun 2012.

Lukisan Pierre-Auguste Renoir “On the Shore of the Seine,” dari sekitar tahun 1879, diresmikan pada hari Kamis sebagai pusat pameran baru, “The Renoir Returns.” Ini dibuka untuk umum pada hari Minggu.

“Ini adalah momen yang kami tunggu-tunggu,” kata direktur museum Doreen Bolger. “Saya selalu percaya dalam hati bahwa hal itu akan terjadi kembali… Itulah tujuan kita semua: melestarikan karya seni.”

Lukisan itu, yang hanya berukuran 5½ kali 9 inci (14 kali 23 sentimeter), muncul kembali pada tahun 2012 ketika seorang wanita Virginia mengklaim bahwa dia tanpa sadar membelinya di pasar loak seharga $7 dan kemudian bersiap untuk mengirimkannya ke lelang. Namun orang lain, termasuk saudara laki-lakinya, kemudian membantah cerita tersebut. Seorang reporter Washington Post menemukan hubungan lukisan itu dengan museum Baltimore, dan polisi menemukan laporan pencurian pada tahun 1951.

Renoir menjadi subjek perselisihan hukum dramatis yang melibatkan FBI, wanita yang mengatakan dia menemukan lukisan itu, hak perusahaan asuransi atas karya seni tersebut, dan niat Saidie May, seorang kolektor seni yang membeli lukisan itu pada tahun 1925 di Paris dipinjamkan. itu ke Museum Baltimore. May kemudian menyumbangkan lebih dari 800 karya seni ke museum, termasuk banyak karya seni ketika dia meninggal.

Pada bulan Januari, seorang hakim federal juga memberikan kepemilikan Renoir kecil kepada museum.

“Alhamdulillah kami menyimpan dokumentasinya di arsip kami,” kata Bolger dalam sebuah wawancara hari Kamis. “Orang-orang selalu berpikir, ‘oh arsipnya berdebu, yasudahlah.’ Tidak, sebenarnya mereka memenuhi fungsi yang berharga baik Anda meneliti silsilah keluarga Anda atau sejarah sebuah karya seni.”

Ketika lukisan itu dicuri, Fireman’s Fund Insurance Co. membayar museum sekitar $2.500 atas kerugian tersebut pada tahun 1951. Perusahaan di dekat San Francisco mempertimbangkan untuk mengajukan klaim atas lukisan itu ketika lukisan itu muncul kembali, namun memutuskan “Itu miliknya di sini,” kata Sally Narey, penasihat umum perusahaan asuransi.

“Saya yakin Tuan Renoir akan sangat terkejut dengan perjalanan unik yang dilakukan lukisan impresionis indah ini, dan saya yakin dia juga akan senang melihatnya kembali di rumahnya,” kata Narey.

Kurator senior Katy Rothkopf menyebut lukisan itu sebagai “permata kecil kami”. Sebagai sebuah karya seni, karya ini adalah contoh yang baik dari gaya dan teknik impresionistis tinggi Renoir dengan warna-warna cerah dan sapuan kuas yang ekspresif pada akhir abad ke-19.

Saat lukisan itu dikembalikan ke museum tahun ini, hanya perlu pembersihan ringan permukaannya.

“Di mana pun lokasinya, dijaga dengan baik,” kata Rothkopf.

Para peneliti telah mengkonfirmasi sebagian cerita May tentang lukisan itu – bahwa Renoir melukisnya di atas serbet linen, tampaknya dari majikannya.

“Jika Anda mendekat ke lukisan itu, Anda sebenarnya bisa melihat tenunan serbet itu juga,” kata Bolger.

Sebuah pameran khusus yang dipamerkan di Baltimore hingga 20 Juli menyatukan kembali Renoir dengan lebih dari 20 karya seni lain dari koleksi May, yang membantu membentuk koleksi seni modern museum.

Dibesarkan di Baltimore, May mulai mengoleksi karya seni pada tahun 1920-an untuk mendekorasi apartemennya di New York, tetapi juga menghabiskan waktu di Eropa untuk belajar tentang seni dan mengunjungi galeri.

Pameran ini melihat sumbangan May ke museum, termasuk satu-satunya lukisan karya Piet Mondrian, Jackson Pollock, Paul Klee, dan lainnya.

May ingin menambahkan lebih banyak seni modern dan kontemporer ke museum Baltimore, sebagian untuk melengkapi koleksi besar mahakarya seni modern karya saudara perempuan Cone dari Baltimore – Claribel dan Etta Cone – yang akhirnya menyumbangkan ribuan karya seni.

Dengan kembalinya Renoir ke ranah publik, museum kini dapat menempatkan karya tersebut kembali ke dalam sejarah karier sang seniman, kata Bolger. Museum ini juga akan terbuka untuk dipinjamkan ke museum lain, meskipun sudah pernah disapu satu kali sebelumnya.

“Saat ini orang mengambil tindakan pencegahan seperti jika ukurannya lebih kecil dari ukuran tertentu, maka disekrupkan ke dinding atau diskarifikasi dan ada kamera serta penjaga di setiap galeri,” kata Bolger. “Saat ini, museum seni sangat berhati-hati.”