RIO DE JANEIRO (AP) – Baik Lionel Messi maupun Neymar. Pemain paling efektif di fase pertama Piala Dunia adalah pemain Kolombia James Rodríguez.
James (22) memimpin tabel pesepakbola paling efektif, yang disusun berdasarkan berbagai variabel statistik turnamen. Pemain Kolombia ini telah mencetak tiga gol, dua assist, dan efisiensi passing sebesar 73% dalam 224 menit yang dimainkan sejauh ini.
Dengan absennya Radamel Falcao yang cedera, James mengambil alih kepemimpinan Kolombia yang penuh warna. Dan perannya akan menjadi penentu dalam pertandingan babak 16 besar antara Kolombia dan Uruguay pada hari Sabtu di Stadion Maracaná.
“Itu membuat kami sangat bahagia dan memberi kami lebih banyak motivasi,” kata kiper Kolombia David Ospina pada hari Jumat tentang pengakuan rekan setimnya dan saudara iparnya. James menikah dengan adik perempuan Ospina.
“Tetapi saya pikir semua ini juga diberikan oleh berfungsinya tim di mana kami semua berkontribusi dari posisi kami masing-masing,” tambahnya.
James selalu menjadi seorang jenius yang dewasa sebelum waktunya. Dia melakukan debut Envigado pada usia 15 tahun dan menjadi juara di Argentina bersama Banfield, sebelum memenangkan Liga Portugal dan Liga Europa bersama Porto.
Kepindahannya ke Monaco bersama Falcao tidak disambut baik oleh semua orang, yang berpikir bahwa tim-tim dari liga yang lebih kompetitif seperti Inggris atau Spanyol mungkin lebih menyukai Piala Dunia.
Namun gelandang muda Kolombia ini berubah dari kurang menjadi lebih baik. Dia mulai bekerja di bank dan sedikit demi sedikit dia memperoleh kepemilikan. Setelah cedera lutut kiri Falcao yang tidak menguntungkan, James bersinar lebih terang dan menyelesaikan tahun dengan 10 gol dan 13 gol.
Di Brazil, dia masuk dengan kaki kanan. Namanya mulai terdengar dibandingkan bintang besar seperti Messi dan Neymar. Pada fase pertama, Kolombia menari mengikuti irama James. Sembilan gol dalam tiga pertandingan, di mana pelatih José Pekerman telah memberikan penguasaan yang dipercepat tentang bagaimana membentuk tim yang mematikan dalam menyerang dan juga tertib dalam bertahan.
Ini adalah kedua kalinya dalam sejarah Kolombia mencapai babak kedua, setelah dicapai di Italia pada tahun 1990. Permainan yang ditampilkan dan situasi kompleks yang dialami Uruguay setelah sanksi terhadap Luis Suárez karena gigitannya, menempatkan tim Kolombia dengan peluang terbaiknya untuk menang di ambang batas kedelapan.
Meski Pekerman memberikan peran favorit kepada Uruguay.
“Para pemain hebat harus menunjukkan mengapa mereka hebat, mengapa mereka memenangkan banyak hal, atau mengapa mereka begitu dihargai di dunia sepakbola,” jelas pelatih asal Argentina itu. “Di negara-negara seperti kami yang sudah lama tidak berpartisipasi, kami harus menunjukkan keinginan kami, ambisi kami, peningkatan kami, nilai-nilai kami, dan pemain baru kami.”
“Kami baru saja memulai,” tambahnya.
Seperti James, yang meski sudah dewasa sebelum waktunya, sudah mencetak delapan gol dalam 25 pertandingan internasional.
