Tur kejahatan Detroit menceritakan dan menjual sejarah yang mengerikan

DETROIT (AP) – Seorang wanita berkerudung hitam dengan lentera memimpin lebih dari dua lusin orang melewati pusat kota Detroit saat malam tiba, menceritakan kisah-kisah mengerikan dan mengerikan dari sejarah kota yang mengerikan.

Para pengunjung, termasuk seorang wanita dari Denver dan pasangan dari Bay City, sekitar 90 mil (14 kilometer) utara, menyaksikan pakaian teatrikal dan kisah pembunuhan, kekacauan, dan misteri pada malam baru-baru ini.

Meski tidak ada peserta yang terlihat kecewa, beberapa warga Detroit mengatakan tur tersebut kurang disukai. Hal ini dikritik sebagai upaya untuk memanfaatkan kejahatan yang masih melanda Kota Motor, yang juga disebut sebagai “Kota Pembunuhan”. Penduduk setempat juga mengatakan hal terakhir yang mereka inginkan adalah lebih banyak publisitas buruk terhadap kota yang baru-baru ini menjadi kota terbesar di AS yang mengajukan kebangkrutan dan sudah menarik wisatawan karena melihat kerusakan yang meluas.

Tiket “Tur Kejahatan & Hantu 313 Sejati yang Terkenal” selalu terjual habis, menarik banyak orang saat melewati kawasan bisnis kota yang perlahan mulai pulih. Dengan tamasya tersebut, Detroit bergabung dengan klub wisata kejahatan: London “mengikuti jejak” Jack the Ripper, New Orleans membanggakan lokasinya, dan Milwaukee mengadakan tur Jeffrey Dahmer — meskipun yang terakhir ini telah diprotes oleh orang tua korban pembunuhan yang mengatakan operatornya mendapatkan keuntungan dari tindakan pembunuhan seorang pembunuh berantai.

“Bukan bermaksud aneh atau apa pun, tapi kejahatan membuat sejarah, dan orang-orang peduli terhadap sejarah,” kata Nick Avila, yang datang dari Bay City bersama Susan Stankiewicz untuk mengikuti tur tersebut.

Operator tur dan pemandu Karin Risko, yang berencana mengadakan pendakian terakhir musim ini pada hari Rabu, bertujuan untuk meminimalkan eksploitasi terhadap kejadian mengerikan tersebut dengan menghindari cerita yang diambil dari berita utama baru-baru ini. Kisah-kisahnya terbentang dari tahun 1700-an hingga pertengahan 1990-an.

Perhentian pertama adalah di jalan yang disebut Risko sebagai “sudut menyeramkan”. Penggemarnya mengklaim ada aktivitas paranormal tingkat tinggi, termasuk penampakan hantu.

Situs ini pernah menjadi rumah bagi Kamar Mayat Wayne County, di mana pada tahun 1970-an terdapat tuduhan eksperimen medis tidak sah terhadap mayat, pengambilan organ, dan bagian tubuh. Pembunuhan tahun 1994 terjadi di seberang jalan di sebuah hotel, di mana pihak berwenang mengatakan Lowell Amos meracuni istrinya, Roberta, dengan kokain. Dan kebakaran pada tahun 1886 di gudang benih DM Ferry & Co. merenggut nyawa seorang petugas pemadam kebakaran, yang jatuh 90 kaki dari tangga.

“Banyak orang yang melihat penampakan petugas pemadam kebakaran,” kata Risko. “Dia tampak seperti manusia sampai dia berbalik dan tidak ada wajahnya.”

Tur senilai $25 mencakup lokasi ledakan dan kebakaran tahun 1895 yang menghancurkan bekas gedung Detroit Journal dan menewaskan puluhan orang. Rombongan juga singgah di Gedung Buhl, tempat Eve August ditembak mati pada tahun 1982 di sebuah kantor hukum tempat dia bekerja magang. Seorang penjual asuransi bernama Robert Harrington membunuhnya dan melukai puluhan lainnya dengan tembakan atau api yang dia nyalakan dengan bensin.

Jamie Grossman, yang tinggal di pinggiran kota Royal Oak, menyukai apa yang dia pelajari. Seorang penggemar Detroit yang tidak tahu malu, dia mengatakan “setiap kota memiliki pasang surutnya” — dan cerita hantu membantu menghidupkan sejarah.

Meski begitu, tur kriminal Risko bukan untuk semua orang. Dia dikritik di media lokal dan situs jejaring sosial karena memanfaatkan reputasi Detroit. Salah satu kritikusnya adalah Julie Johnston, seorang penduduk Dearborn yang bersekolah di Detroit dan sering mengunjungi kota tersebut.

“Kapan kita akan sampai pada titik di mana kita (berhenti menjadi sasaran lelucon dan kita bukan sasaran?” kata Johnston, yang tidak mengikuti tur tersebut tetapi mengatakan bahwa dia memiliki reaksi yang kuat ketika mengetahui hal tersebut. “Saya pikir mereka memanfaatkan kematian orang lain.”

Turis Catherine Wylie, warga Denver yang mengunjungi ibunya di Michigan, melihatnya secara berbeda.

“Kalau ada orang yang berwisata ke sini, tentu tidak terlalu berbahaya,” katanya.

Risko mengatakan bahwa permasalahan kejahatan dengan kekerasan yang terus terjadi di kota ini berdampak baik bagi bisnisnya, namun ia mengatakan bahwa ia menanggapi kekhawatiran para kritikus dengan serius.

“Masyarakat dan kota-kota yang jauh lebih kecil dari Detroit di seluruh negeri melakukan semacam tur hantu atau kejahatan nyata,” katanya. “Detroit memiliki sejarah yang hebat, sama seperti negara lain. Untuk waktu yang lama, kami tidak menceritakannya.”