LOUISVILLE, Kentucky (AP) – Kesaksian dimulai pada hari Selasa dalam persidangan mantan pendeta Katolik James Schook yang telah lama tertunda, ketika seorang saksi mengatakan dia melakukan banyak hubungan seksual dengan Schook, dimulai pada usia 13 tahun, di sebuah gereja Louisville pada tahun 1970-an.
Schook, 66, didakwa atas tujuh tuduhan sodomi pada tahun 2011, namun ia meminta beberapa penundaan dalam proses pengadilan karena ia sedang berjuang melawan kanker kulit stadium akhir.
Saksi, Richard Whitfield, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia memiliki hubungan seksual berkelanjutan dengan Schook yang dimulai ketika dia berusia 13 tahun dan berlangsung hingga sekolah menengah.
Whitfield, 56, mengatakan kepada juri bahwa pada musim panas 1971 dia mulai melakukan hubungan seksual dengan Schook.
“Saya merasa kami mungkin melakukan sesuatu yang salah,” Whitfield bersaksi di depan juri Jefferson Circuit Court, yang dipilih pada hari Senin. Dia mengatakan sebagian besar tersangka pelaku kekerasan berada di kamar Schook di pastoran St. Louis. Gereja Katolik Rita di Louisville.
“Pintunya tertutup dan kami sangat diam,” kata Whitfield.
Whitfield menyatakan minatnya untuk menjadi seorang imam, dan keduanya menjadi dekat ketika Schook melanjutkan ke seminari, Whitfield bersaksi. Whitfield menjabat sebagai putra altar pada kebaktian gereja pertama Schook setelah Schook ditahbiskan sebagai imam pada tahun 1975.
Terduga korban kedua, Michael Stansbury, mengatakan dia dianiaya oleh Schook di St. Louis. Gereja Thomas More di Louisville, di mana Schook menjadi asisten pendeta.
Tahun lalu, seorang dokter di Pusat Psikiatri Pemasyarakatan Kentucky menyatakan Schook sakit parah tetapi kompeten dan cukup sehat untuk diadili. Schook muncul di pengadilan pada hari Selasa dengan alat bantu jalan.
Pengacaranya, David Lambertus, mengatakan kepada juri dalam pernyataan pembukaannya bahwa para korban telah menunggu tiga atau empat dekade untuk menyampaikan tuduhan pelecehan tersebut. Lambertus mengatakan Schook menyerah pada “kelemahan manusia” namun mengatakan Schook tidak melanggar hukum.
Whitfield mengatakan dia terlalu malu untuk melaporkan dugaan pelecehan selama bertahun-tahun.
“Pada tahun 1970-an, hal itu merupakan topik yang sangat tabu,” kata Whitfield.
Lambertus berpendapat pada sidang tahun lalu bahwa Schook sangat sakit dan tidak kompeten sehingga persidangan pidana akan menjadi sebuah “ejekan”. Saudara laki-laki Schook, Jesse Schook, bersaksi di pengadilan tahun lalu bahwa Schook telah kehilangan sekitar 60 pon (27 kilogram) dan menderita rasa sakit yang hebat, pusing dan episode paranoid.
Jaksa berpendapat bahwa Schook melebih-lebihkan gejalanya untuk menghindari persidangan pidana.
Schook diberhentikan secara permanen dari pelayanan pada tahun 2010.
