Hawks sangat ingin mendapatkan lebih banyak tekanan pada QB

CABANG BUNGA, Ga. (AP) – Ketika seorang gelandang kembali melakukan operan melawan Atlanta Falcons, Anda tidak perlu khawatir akan dipecat.

Atau bahkan menerima pukulan.

Falcons adalah satu-satunya tim di NFL yang tidak dipecat setelah dua minggu pertama musim ini. Faktanya, mereka hanya dikreditkan dengan satu pukulan pada quarterback — dan itu terjadi ketika mereka menyerahkan umpan touchdown sejauh 76 yard ke Cincinnati Bengals pada hari Minggu lalu.

Pada hari Senin, Falcons (1-1) menjalani jalan-jalan malam di fasilitas latihan pinggiran kota mereka, berada di lapangan hampir setengah jam setelah matahari terbenam saat mereka bersiap menghadapi Tampa Bay Buccaneers (0-2) dalam waktu singkat minggu untuk berani .

“Di luar sana agak gelap,” kata penerima Devin Hester sambil tersenyum. “Dan nyamuk mulai menggigit.”

Andai saja badai yang lewat menunjukkan sedikit dampaknya.

Falcons membayar mahal atas kegagalan mereka mendatangkan seseorang yang dapat memberikan tekanan yang konsisten, baik melalui draft atau agen bebas. Mereka belum pernah finis di paruh atas liga sejak 2008 – musim pertama Mike Smith sebagai pelatih – dan tidak ada tanda-tanda hal itu akan berubah tahun ini.

Smith terkadang bersikap defensif tentang jumlah karung yang sedikit, dengan mengatakan bahwa memaksa quarterback untuk melakukan lemparan yang terburu-buru sama pentingnya. Tapi bahkan dia tidak bisa mempertahankan apa yang dia lihat dalam dua minggu.

“Kami perlu memberi lebih banyak tekanan pada quarterback,” katanya. “Ini bukan tempat yang kami inginkan setelah dua pertandingan pertama. Saya pikir hal itu menyebabkan kami tidak memainkan tipe pertahanan yang kami inginkan. Kami tidak bisa menekan quarterback, dan kami juga tidak bisa menghentikan lajunya. Ini adalah dua permasalahan yang perlu kita atasi dan perbaiki.”

Sungguh, Hawks tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri.

Manajer umum Thomas Dimitroff, yang datang ke Atlanta pada tahun yang sama dengan Smith, tidak memilih pertahanan yang lebih tinggi dari putaran keempat. Satu-satunya yang berkontribusi sama sekali adalah Kroy Biermann, seorang pemain bertubuh kecil yang tidak pernah mencetak lebih dari lima karung dalam satu musim.

Satu-satunya pemain yang mencatatkan pemecatan dua digit selama era Dimitroff-Smith adalah John Abraham, yang penandatanganannya oleh Falcons mendahului rezim saat ini.

Abraham sempat dilepas karena pemotongan gaji sebelum musim lalu, tapi itu jelas sebuah kesalahan. Dia memiliki 11,5 karung untuk Arizona Cardinals, empat lebih banyak dari pemimpin Falcons Osi Umenyiora.

Tahun ini lebih banyak hal yang sama.

Atau, haruskah kita katakan, bahkan lebih sedikit lagi.

“Bola keluar dengan cepat,” kata tekel defensif Jonathan Babineaux. “Kami hanya melanjutkan lockdown, terus bekerja sama sebagai satu kesatuan.”

Atlanta berharap untuk meningkatkan kecepatan operannya dengan menandatangani tekel defensif yang besar Paul Soliai dan Tyson Jackson, berpikir hal itu akan memperketat pertahanan lari, memaksa lawan ke dalam situasi passing yang lebih banyak dan menjadikan quarterback sebagai target yang lebih mengundang.

Tapi Bengals berlari sejauh 170 yard dalam kemenangan dominan mereka 24-10 – itu tidak terlalu dekat – dan Falcons menyerah rata-rata 154,5 yard melalui dua pertandingan, peringkat ke-26 yang suram di peringkat awal liga.

Sepertinya minggu yang baik untuk membalikkan keadaan.

Pada Kamis malam, Falcons akan menghadapi tim Buccaneers yang berada di peringkat terbawah liga dalam total yard dan mencetak rata-rata setelah kalah dalam dua pertandingan pertamanya. Jika pemain depan bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menekan quarterback Tampa Bay Josh McCown, pemain sekunder Atlanta yang menjanjikan akan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk bersinar.

Jika tidak, ini akan menjadi musim yang panjang.

“Kami membantu D-line. D-line membantu kami,” kata quarterback Desmond Trufant. “Jika kita melakukan cover dengan lebih baik, mereka mungkin bisa mendapatkan quarterback dengan lebih baik.”

CATATAN: Kabar baik bagi Falcons dalam hal cedera: tekel kiri Jake Matthews diperkirakan akan dimainkan melawan Buccaneers. Matthews terdaftar sebagai pemain terbatas setelah gegar otak, tetapi Smith mengharapkan dia untuk berpartisipasi penuh dalam latihan hari Selasa. “Ini pertama kalinya dalam hidup saya saya harus absen dalam pertandingan karena cedera,” kata Matthews. … Gabe Carimi, yang memulai menggantikan Matthews, bisa tetap berada di lineup bahkan jika rookie itu kembali. Hakim tekel Lamar Holmes berjuang melawan Bengals, memungkinkan Carimi untuk pindah.